EventReport | Level Up Chamonix

Ho seguito un link via Instagram all'inizio di dicembre, ancora piuttosto disinformata. Ho letto le parole Freeride Event for Girls e ho inviato la mia candidatura in dieci minuti. Dopodiché, sono state due settimane di trepidazione, perché più mi avvicinavo all'evento, più volevo parteciparvi. E poi, a metà dicembre, la grande gioia di essere accettata: sono dentro! A quel punto, non sapevo nemmeno cosa aspettarmi a Chamonix, ma non vedevo l'ora!

Allora: Che cos'è Level Up? Level Up è un evento di freeride per donne, creato da Marion Hearty, quattro volte vincitrice del Freeride World Tour e vincitrice della Natural Selection 2024. Ecco una breve presentazione di Marion, perché Marion non è solo una snowboarder molto decorata, ma anche una persona incredibilmente simpatica e di grande ispirazione. È estremamente brava in quello che fa e così determinata che sono rimasta incredibilmente colpita. Si capisce quanto sia appassionata di questo sport e quanto voglia creare un percorso per altre donne e rimuovere gli ostacoli che si frappongono a tante donne, soprattutto nello snowboard freeride, e incoraggiarle in ciò che fanno e amano.

Di cosa trattava Level Up? L'evento si è svolto in tre giorni a Chamonix, con vari argomenti di coaching: Mental Workshop, Contest Coaching, Yoga, Mapping Workshop. L'obiettivo era quello di partecipare alla qualificazione 2* del Freeride World Tour a Chamonix alla fine dell'evento e di prepararsi al meglio in due giorni di allenamento.

Dieci donne sono state ammesse a partecipare, selezionate tra 160 candidate. Perché proprio noi? Ce lo siamo chieste tutte. Durante un giro in gondola, pieno di battute e, a parte questo, di conversazioni piuttosto banali, tra persone che vanno d'accordo perché legate dalla stessa passione, Marion ci ha spiegato perché ha scelto noi. Voleva dare la possibilità alle donne in cui vedeva del talento, che sentiva amare questo sport, indipendentemente dai follower su Instagram o dai piazzamenti sul podio. Ha anche detto di aver dovuto discutere un po' con le sue compagne, il che è ovviamente un argomento completamente diverso, ma getta comunque una luce piuttosto precisa su questo sport e sul suo funzionamento. Ma descrive altrettanto bene l'evento e il tema del weekend, visto che eravamo tutti non professionisti, ma senza eccezioni, appassionati di snowboard.

Il mattino seguente, il programma prevedeva l'allenamento per le gare/freeride. Abbiamo viaggiato in autobus attraverso la bellissima valle di Chamonix, sotto le cime delle alte montagne francesi e con la vista del Monte Bianco, sul quale il sole stava lentamente sorgendo, fino al resort Grand Montes. Lì abbiamo incontrato Greg Liscot, il capo allenatore della Young Riders Crew.

La giornata è stata tutta dedicata alle gare di equitazione. Abbiamo parlato della scelta delle linee, di cosa fa guadagnare punti e di cosa è meglio non fare in una situazione di gara. Dopo alcuni giri di sci in una neve sorprendentemente buona, abbiamo iniziato con l'analisi video. Greg si è posizionato con la sua telecamera sotto una pista di cui avevamo discusso in precedenza. Ognuno gli ha detto quale linea avrebbe scelto e lui ha detto: "Buona scelta", oppure "Pensaci di nuovo, aggiungi un altro salto/goccia", ecc. Greg filmava, noi facevamo snowboard. Dopo ogni discesa, abbiamo guardato il video e Greg ci ha dato un feedback. Quel giorno ho imparato molto. Non solo come raccogliere punti in una gara di freeride e scegliere le linee, come guardare un pendio dal basso per poterlo percorrere esattamente come pianificato dall'alto. Ma anche a credere in me stessa e nelle mie capacità, a non sminuirmi e a godermi ciò che amo fare, anche quando sono osservata.

Nel pomeriggio c'è stato qualche altro giro per divertirsi e che divertimento è stato fare snowboard con tutte queste donne a questo livello!

Tornati all'hotel, eravamo tutti piuttosto esausti, ma ciononostante siamo andati al workshop sulla mappatura organizzato da Whympr e poi direttamente al riders meeting per l'imminente gara. Alla riunione dei corridori, tutto è diventato improvvisamente molto reale. Per tutto il giorno ero stata circondata dalla sicurezza che derivava dall'essere in gruppo con tutte queste donne meravigliose. Ora mi sono ritrovata improvvisamente in questa folla di concorrenti.

Il giorno della gara

Il giorno della gara siamo partiti presto, alle otto meno un quarto abbiamo preso la cabinovia di Planpraz verso la parete della gara. L'atmosfera era tesa e piena di aspettative. Nonostante la crescente eccitazione, abbiamo cercato di goderci l'alba e l'incredibile paesaggio. Le montagne erano ancora silenziose, il cielo sopra di noi era limpido e inizialmente pieno di stelle, per poi cambiare lentamente colore, passando dal viola al rosa fino all'azzurro vibrante in cui avrebbe brillato per tutto il giorno.

Quando siamo arrivati alla parete, ero sollevato, sembrava un grande parco giochi e la neve sembrava buona. Ho preparato velocemente la mia linea e poi ho dovuto solo aspettare e non impazzire - col senno di poi, non l'ho fatto particolarmente bene - finché finalmente siamo partiti insieme verso la partenza.

La camminata verso la partenza era bellissima, passava su una cresta con vista da un lato sul Monte Bianco, molti metri sopra Chamonix, e dall'altro lato si potevano vedere le cime molto più moderate della riserva naturale di Sixt-Passy.

All'arrivo alla partenza, avevamo ancora un po' di tempo prima che fosse il nostro turno di prendere i numeri di partenza. In questo lasso di tempo non abbiamo parlato molto, ognuno era preoccupato delle proprie linee e della propria eccitazione, a volte c'è stata qualche parola isolata di incoraggiamento o di affermazione, qualche abbraccio, qualsiasi cosa per darsi un po' di sostegno. Cinque degli altri sono partiti davanti a me, e ad ogni passaggio attraverso il cancello di partenza la mia eccitazione cresceva. Quando è arrivato il mio turno, il cuore mi batteva forte. Marion mi ha dato qualche parola di motivazione e poi sono partita. Ho sciato troppo velocemente. All'inizio la neve era buona, perfettamente percorribile alla mia velocità, ma dopo la prima caduta qualcosa è cambiato, era troppo caldo, il sole aveva illuminato il pendio esposto a sud-est per tutto il giorno e non riuscivo a riprendermi. Sono caduto e mi sono rialzato, ho continuato, ho perso la concentrazione. Ho corso troppo, sono caduto, mi sono rialzato. Ho cercato di riprendere il controllo, ma era troppo tardi, l'adrenalina era finita, le gambe mi facevano male e metà della pista era ancora davanti a me. Quando sono arrivata in fondo, completamente esausta, delusa e prossima alle lacrime, è successo qualcosa di meraviglioso: tutte le altre ragazze che erano già in fondo sono salite di corsa e mi hanno abbracciato. Anche se non ho potuto esibirmi come avrei voluto, l'esperienza di partecipare a una gara come questa è stata impagabile.

Dopo l'evento

Infine, una conclusione molto personale, perché ancora oggi non posso fare a meno di sorridere quando penso ai giorni trascorsi a Chamonix.

Prima di tutto, vorrei dire che sono incredibilmente grato per l'opportunità di aver partecipato a questo evento. È stato meraviglioso dall'inizio alla fine. Questa esperienza mi riempie di così tante emozioni che è difficile esprimerle a parole.

Tornare a casa è stata una sensazione surreale, svegliarsi la mattina a Chamonix, circondati da enormi montagne e con l'auto ricoperta di neve, il viaggio verso casa, lontano dalla neve per tornare alla realtà, è stato un viaggio. E ora è difficile riordinare me stessa e i miei sentimenti e dare un senso a tutto ciò che ho vissuto in soli tre giorni. Ho così tanti pensieri e nessuno allo stesso tempo. Ma il solo pensare all'evento mi fa venire le lacrime di gioia e di emozione. Riesco a percepire chiaramente l'energia da cui ero circondata in quei giorni. È commovente avere un gruppo di ragazze molto diverse tra loro, ma tutte animate dalla stessa cosa: l'amore per questo grande sport e la voglia di fare di più, di avventura, di sfide. Che non hanno paura di essere se stesse in un ambiente dominato dagli uomini. Sono tutte in montagna perché sono semplicemente appassionate di snowboard. In primo luogo Marion, che è così simpatica e forte. La sua idea di creare questo evento per le donne che non hanno un grande pubblico, che fanno snowboard per così dire nell'ombra, ci ha riunite e ha creato uno spazio in cui tutte si sono sentite al sicuro, in cui tutte sono state viste e riconosciute. Almeno così mi sono sentita io. Mi sono sentito come non mi sentivo in montagna da molto tempo: come se appartenessi a qualcuno. Mi ha fatto venire voglia di fare di più. Ho sentito il bisogno di uscire e di far sentire la voce delle donne nello snowboard, di far sentire bene ogni singola persona sulla montagna e di assicurarmi che tutti sappiano che siamo capaci, così incredibilmente capaci da poter raggiungere qualsiasi obiettivo. Che non c'è motivo di dubitare di una donna. Che si tratta di mettere in contatto le persone in modo che possano condividere il loro spirito, il loro hype e la loro passione e spingersi l'un l'altro al livello successivo. Fiducia, senso di sicurezza e realizzazione: ecco cosa provo quando penso a Level Up, come mi sento, come mi sono sentita soprattutto nei giorni successivi all'evento. Perché non c'erano dubbi, nessuno, a parte me stesso, dubitava di me e delle mie capacità. Non ho mai avuto la sensazione di dover dimostrare qualcosa a nessuno: mi bastava essere me stessa e fare ciò che amo di più. Cercherò di conservare questa sensazione e di riportarla nelle mie località di provenienza.