Per chi trascorre la notte in tenda (o in un sacco da bivacco) in montagna in inverno, il materassino è importante quanto il sacco a pelo. Poiché si è praticamente sdraiati su un terreno freddo (neve) e il caldo sacco a pelo è compresso dal peso del corpo e quindi non fornisce praticamente alcun isolamento, è necessario un materassino che isoli al meglio per ridurre al minimo la perdita di calore al suolo. Fino a poco tempo fa, quindi, per il campeggio invernale si usavano solitamente materassini di schiuma spessa. Sebbene siano caldi, molto affidabili e poco costosi, non sono necessariamente comodi e leggeri, per non parlare delle dimensioni dello zaino. Negli ultimi anni, tuttavia, la situazione è cambiata radicalmente e oggi esistono materassini gonfiabili con imbottitura in piuma o in fibra sintetica, come la serie Neoair del rinomato produttore Therm-A-Rest. In questi materassini, una (o più) lamine riflettenti mantengono l'aria e il calore in posizione. Il modello più caldo della serie, il Neoair Xtherm, è completamente adatto all'uso invernale con un isolamento molto elevato (valore R 5,7 secondo il produttore).
Ho usato il materassino per un po' di tempo: oltre all'estate e all'inverno sulle Alpi, l'ho usato anche in una spedizione sulla Cordillera Darwin, dove è servito anche come base per quindici giorni alla volta. Il peso e le dimensioni ridottissime del materassino (soprattutto rispetto alle prestazioni isolanti) colpiscono non appena lo si disimballa. Pesa meno di mezzo chilo e, una volta arrotolato, è più piccolo di un Nalgene da 1 litro. Questo lo pone ben al di sopra di tutti i prodotti concorrenti. Lo stesso non si può dire del comfort. Dormo molto bene sul Neoair e lo trovo abbastanza comodo, soprattutto quando è completamente gonfio. Tuttavia, non dà la sensazione di "letto" come alcuni materassini più spessi (e ovviamente più pesanti) con imbottitura in piuma o in fibra sintetica. Poiché non dispone di una pompa integrata per motivi di peso, è necessario gonfiare il Neoair con la bocca (è inclusa una sacca per la pompa, ma se la utilizzate probabilmente vi metterete a letto o sul materassino solo verso l'alba), ma secondo la mia esperienza questo non è un problema e può essere fatto in un massimo di due minuti. I dubbi iniziali sulla robustezza del materiale esterno del tappetino, che al tatto è molto simile alla plastica ma anche molto antiscivolo, sono stati fugati. Naturalmente, soprattutto nei viaggi più lunghi lontano dalla civiltà, bisogna tenere presente che anche un piccolo foro nel materassino può comportare la perdita quasi totale dell'isolamento! Insieme al materassino è incluso un kit di riparazione, ma fortunatamente non ho ancora avuto modo di testarlo.
Sono alto 183 cm e utilizzo il materassino nella taglia Regular, che non è esattamente generosa. Tuttavia, uso il mio zaino, la corda o qualsiasi altra cosa disponibile come cuscino, quindi si adatta bene. Tuttavia, è bene sapere che le dimensioni del materassino sono pensate per la leggerezza piuttosto che per il lusso.
Conclusione
Caldo, confortevole, compatto e leggero. Non si può chiedere di più a un tappetino! L'unico aspetto negativo è il prezzo piuttosto elevato...
