Per chi trascorre la notte in tenda (o in un sacco da bivacco) in montagna in inverno, il materassino è importante quanto il sacco a pelo. Poiché si è praticamente sdraiati su un terreno freddo (la neve) e il sacco a pelo caldo è compresso dal peso del corpo e quindi non offre praticamente alcun isolamento, è necessario un materassino che isoli il più possibile per ridurre al minimo la perdita di calore al suolo, motivo per cui fino a poco tempo fa per il campeggio invernale si usavano solitamente materassini di schiuma spessa. Sebbene siano caldi, molto affidabili e poco costosi, non sono necessariamente comodi e leggeri, per non parlare delle dimensioni dello zaino. Negli ultimi anni, tuttavia, la situazione è cambiata radicalmente e oggi esistono materassini gonfiabili con imbottitura in piuma o in fibra sintetica, come la serie Neoair del rinomato produttore Therm-A-Rest. Con questi materassini, una (o più) lamine riflettenti mantengono l'aria e il calore in posizione. Il modello più caldo della serie, il Neoair Xtherm, è completamente adatto all'uso invernale con un isolamento molto elevato (valore R 5,7 secondo il produttore).
Ho usato il materassino per un po' di tempo: oltre all'estate e all'inverno sulle Alpi, l'ho usato anche in una spedizione sulla Cordillera Darwin, dove è servito come base per quindici giorni alla volta. Il peso e le dimensioni ridotte del materassino (soprattutto rispetto alle prestazioni isolanti) colpiscono non appena lo si disfa. Pesa meno di mezzo chilo e, una volta arrotolato, è più piccolo di un Nalgene da 1 litro. Ciò significa che si lascia alle spalle tutti i prodotti della concorrenza. Lo stesso non si può dire per il comfort. Dormo molto bene sul Neoair e lo trovo abbastanza comodo, soprattutto quando è completamente gonfio. Tuttavia, non ha la sensazione di "letto" di alcuni materassini più spessi (e ovviamente più pesanti) con imbottitura in piuma o in fibra sintetica. Poiché non dispone di una pompa integrata per motivi di peso, è necessario gonfiare il Neoair con la bocca (è inclusa una sacca per la pompa, ma se la utilizzate probabilmente vi metterete a letto o sul materassino solo all'alba), cosa che, secondo la mia esperienza, non è un problema e può essere effettuata in un massimo di due minuti. I dubbi iniziali sulla robustezza del materiale esterno del tappetino, che al tatto è molto simile alla plastica ma anche molto antiscivolo, sono stati fugati. Naturalmente, soprattutto nei viaggi più lunghi lontano dalla civiltà, bisogna tenere presente che anche un piccolo foro nel materassino può causare la perdita quasi totale dell'isolamento! Insieme al materassino è incluso un kit di riparazione, ma fortunatamente non ho ancora avuto modo di provarlo.
Sono alto 183 cm e uso il materassino nella taglia Regular, che non è esattamente generosa. Tuttavia, uso il mio zaino, la corda o qualsiasi altra cosa disponibile come cuscino, quindi si adatta bene. Tuttavia, è bene sapere che le dimensioni del materassino sono pensate per la leggerezza piuttosto che per il lusso.
Conclusione
Caldo, confortevole, compatto e leggero. Non si può chiedere di più a un materassino! L'unico svantaggio è il prezzo piuttosto elevato...
