I film sullo sci rientrano nel termine "skiporn". L'aspetto pornografico si riferisce probabilmente al fatto che spesso non c'è una trama e che i film sono realizzati con l'intenzione di far riflettere. Ci sono anche film occasionali che lo fanno in modo diverso, o almeno ci provano. La complessità della trama è solitamente una via di mezzo tra "Perché c'è della paglia qui" e Cinquanta sfumature di grigio.
Conquistare l'inutile, invece, riesce a raggiungere più o meno il livello di quei tipici film d'essai francesi che non escono al cinema negli Stati Uniti a causa della troppa nudità: è ancora un po' porno e preoccupato dell'estetica, ma i personaggi si sviluppano, hanno preoccupazioni e paure comprensibili e tutto sembra meno artificiale.
La trama
Cody Townsend è un po' stanco dopo la sua famosa linea attraverso il burrone stretto e anni di eliski e decide di fare qualcosa di diverso e di abbandonare l'elicottero. Fin qui tutto bene, secondo Jeremy Jones. Poiché non ha la fiducia necessaria per affrontare da solo avventure più grandi senza una guida o un altro supporto, convince i suoi colleghi esperti di scialpinismo Chris Rubens e Dave Treadway a intraprendere un viaggio più lungo nella natura selvaggia. I tre hanno raggiunto il campo base in skido con due registi e da lì hanno esplorato la zona, sempre in skido e a piedi. Elyse Saugstadt, moglie del protagonista principale Townsend, dimostra in un segmento introduttivo di essere certamente in grado di tenere il passo dei ragazzi, ma non fa parte del viaggio in skido.
Quello che distingue Conquering the Useless da altre produzioni del tipo "avventura grintosa"" è la sua onestà senza fronzoli.
Townsend, che è anche la voce narrante, sottolinea costantemente quanto sia importante l'esperienza degli altri due e quanto impari da loro. Si vede la squadra girarsi, dubitare e parlare delle proprie preoccupazioni. Il segmento finale è una salita e una discesa attraverso una parete molto ripida. Mentre si preparano, tutti sono visibilmente nervosi e Dave Treadway lascia intendere che in realtà preferirebbe essere a casa con la sua famiglia e che si asterrà da simili azioni in futuro.
Nessuno è stilizzato come un eroe e tutti appaiono come membri della squadra alla pari, a differenza di quanto accade, ad esempio, in alcuni film di Jeremy Jones. Mancano anche i drammi artificiali e le musiche da film che ricordano le battaglie di Guerre Stellari, come si è visto di recente nel piuttosto stravagante Onekotan - L'isola perduta.
Forse la piacevole impressione generale deriva dal fatto che in Conquistare l'inutile gli atleti erano probabilmente responsabili anche del design del film e nessuna grande casa di produzione ha aggiunto effetti speciali. In ogni caso, ci è piaciuto e abbiamo chiesto a Chris Rubens com'era il film e perché a volte ci piace essere un po' spaventati.
PG: Per quanto tempo siete stati al campo e quanti giorni di riposo avete avuto?
CR: Penso che siamo stati al campo per circa 12 giorni, in quel periodo abbiamo avuto due giorni di sole e uno di pomeriggio. Il tempo è stato abbastanza impegnativo.
PG: Esattamente quanto è stato difficile scendere con la slitta sul ghiacciaio?
CR: Nei giorni in cui faceva abbastanza freddo da congelare durante la notte non è stato così male, ma scendere alla fine della giornata è stato piuttosto terrificante. Non sono sicuro che la scienza possa confermarlo, ma abbiamo pensato che mantenere la velocità e fermarci solo in luoghi molto sicuri fosse la nostra unica opzione. Ma sì, potrebbe essere stato un po' rischioso.
PG: Nel film sembra che sia una cosa completamente diversa quando si scala qualcosa piuttosto che essere calati in cima con un elicottero, le citazioni passano da "Ho sciato un sacco di cose così ripide ma non ho mai scalato nulla di simile" a "Gli umani non appartengono a questa parete". È la stessa parete, che tu la salga per primo o meno, qual è la differenza?
CR: È un processo molto più lento quando stai per scalare qualcosa. Si finisce per passare molto più tempo sulla parete o sulla linea che si sta sciando, quindi si lotta contro i nervi per un periodo di tempo molto più lungo. Quando si scia con l'elicottero ci si concentra solo su come scendere la linea in sicurezza. Ora bisogna capire come salire, il modo migliore e più sicuro, che non è sempre super ovvio. Tutto questo insieme rende la scalata delle linee molto più appagante, stare nel momento per un periodo di tempo così lungo, tutto l'accumulo - e poi raggiungere l'obiettivo è molto gratificante.
La sensazione sembra durare per giorni, se non anni, mentre la maggior parte delle cose che ho sciato da un elicottero durano circa 5 minuti, fino a quando non si salta nell'elicottero per sciare un'altra linea nodosa.
PG: All'inizio Cody dice di voler trovare qualcosa che lo spaventi. Perché la paura è desiderabile?
CR: Bella domanda, quando ci penso davanti al mio computer il pensiero di sciare linee impervie mi terrorizza, perché penso a tutte le cose brutte che possono accadere. Quando sono sul campo guardo le montagne in modo molto sistematico e mi muovo da una zona sicura o da un punto decisionale all'altro. Per tutto il tempo raccolgo informazioni dal mio ambiente per prendere le migliori decisioni possibili. Man mano che acquisisco maggiore fiducia in quello che faccio, ho meno paura. Credo di essere attratto da quell'aspetto per cui gli esseri umani non dovrebbero essere lì, ma in qualche modo, con la nostra attrezzatura e le nostre capacità, ci siamo. Penso anche che la sensazione che si prova da tutto questo sia molto autentica e ti metta in contatto con la natura. È stata una risposta lunga, ma credo di stare ancora cercando di rispondere a questa domanda.
PG: Lei definisce l'ultima riga "la migliore e più spaventosa sciata di sempre". Lo sci deve essere spaventoso per essere buono?
CR: Assolutamente no, il mio sci preferito è il pillow skiing tra gli alberi in una polvere epicamente profonda. Mi piace perché è molto meno rischioso e posso godermi la parte sciistica. Ma mi piace molto anche sciare grandi linee spaventose quando le condizioni sono buone. Per me è importante la neve, non ho bisogno di sciare qualcosa solo per dire che l'ho sciata. Voglio sciare in una buona neve fresca, sono questi i giorni che mi sono cari.
PG: Sei d'accordo sul fatto che c'è un tipo di paura buono e uno cattivo? Se sì, qual è la differenza?
CR: Sì, c'è una linea molto sottile, e probabilmente è la battaglia interna che si svolge in linee come questa. Assicurarsi di avere paura per le giuste ragioni. Ho avuto paura in cima a quella linea perché era ripida e c'era molta aria sotto di noi. Ma non avevo paura delle condizioni della neve, non c'erano lastre o instabilità, quindi non avevo paura. Questo è ciò che io chiamo "paura cattiva", conosciuta anche come "sketchy".
PG: Qual è stata la cosa più spaventosa che hai fatto?
CR: Non lo so, ma guardando indietro probabilmente la maggior parte della mia adolescenza.
PG: La premessa del film è che Cody vuole "abbandonare lo sfarzo" e saltare l'elicottero per andare in un'avventura autoguidata e autosufficiente. Potrei sbagliarmi, ma se il tema principale è quello di cambiare le cose, la maggior parte del tuo pubblico probabilmente vorrebbe abbandonare la fatica e prendere lo sfarzo. Trovi strano questo distacco?
CR: Hahaha... sì, è divertente, ho sicuramente trascorso la mia parte di tempo volando per le montagne in elicottero. È fantastico, senza dubbio.
E quando dico che non mi piace l'eliski, mi sento un cazzone stonato.
Ci sono molte persone che darebbero molto per fare lo stesso. Ma credo che siamo abbastanza fortunati da aver fatto entrambe le cose e si scopre subito che lo sci in elicottero non dà la stessa soddisfazione. Quando si arriva in cima a una pista che si è percorsa a piedi, sembra che sia davvero bella e divertente, indipendentemente dalle condizioni. Con l'elicottero non si ha la stessa soddisfazione di arrivarci, quindi è facile lamentarsi.
PG: Sembra che Cody voglia fare più scialpinismo, mentre Dave ne vuole fare meno. E voi?
CR: Odio le parole "sci alpinismo", credo che Ptor (Spricenieks, ndr) l'abbia detto meglio: "altre vie dello sci dovrebbero essere etichettate (sci di risalita, sci di pista.Per me questo è solo sci". Non esco con determinati obiettivi per andare a sciare qualcosa, voglio sciare qualcosa che mi appassiona. Se ho bisogno di una corda o di ramponi per il lavoro, allora così sia, ma la maggior parte del tempo mi piace sciare la neve fresca.
PG: Hai in programma qualche progetto particolare?
CR: C'è sempre qualcosa in cantiere con Salomon FreeSki TV e forse un altro progetto con Cody.
PG: Negli ultimi anni ci sono state alcune morti importanti nel mondo dello sci e dell'alpinismo. È cambiato qualcosa di fondamentale dai tempi dei primi sciatori ripidi (ad esempio, persone che spingono troppo, attrezzatura moderna), o siamo solo più consapevoli di ciò che la gente fa grazie a Internet e quando qualcuno muore ne sentiamo parlare?
CR: Penso che la gente muoia in montagna da molto tempo. È un luogo in cui se si spinge troppo o si ha un po' di sfortuna le conseguenze sono la morte.
Dalla mia esperienza, combinare le riprese di sci e lo scialpinismo è un equilibrio molto difficile.
La maggior parte delle volte in montagna, muoversi velocemente è la tua sicurezza. Cercare di filmare lo toglie sicuramente dall'equazione. Ma ogni volta che un amico muore, l'intero sistema di credenze viene scosso fino alle radici.
PG: Il film è piuttosto diverso dai tipici film sullo sci, in confronto c'è molta attenzione alle difficoltà, alle svolte, alle preoccupazioni, alla paura. Perché fare un film del genere?
CR: Non sono sicuro che volessimo che il film venisse fuori così. È stato abbastanza organico nel fatto che i registi (www.team13.com, Athan Merrik) stavano catturando ciò che stava accadendo. Penso che abbiano fatto un lavoro eccezionale nel riprendere sempre le telecamere e l'audio per catturare quei piccoli momenti che in genere si perdono nei film di sci. Tutto ciò che hai menzionato sopra accade sempre, ma non viene sempre catturato o mostrato. Penso che sia bello perché quando vedo qualcosa di bello in questo mondo, voglio vedere il perché e il come.
PG: Cosa significa per te il titolo?
CR: In realtà non ho letto il Conquistador of the Useless... La maggior parte di ciò che facciamo e di cui siamo dipendenti è piuttosto inutile, ma ne siamo tutti sempre più dipendenti ogni anno.
PG: Qual è il tuo film sullo sci preferito e perché?
CR: Sono di parte, ma mi piace molto Into the Mind degli Sherpa. Molte cose sono andate perse per la maggior parte delle persone, ma il messaggio più profondo era molto interessante e qualcosa con cui combattiamo ogni giorno in montagna.
PG: C'è qualcos'altro che vuoi dirci?
CR: Grazie per l'intervista, davvero grandi domande, andate a vedere il film e spero che tutti abbiano un grande inverno pieno di polvere.
Il film è disponibile per l'acquisto su i-tunes, vimeo e amazon.