Le palpebre pesanti come il piombo, sono seduto in bagno a lavarmi i denti. Sono da poco passate le 12 e siamo appena tornati dal nostro tour notturno. Sono seduto lì, mi godo la vista su San Martino di Castrozza illuminato a giorno e mi chiedo: "Sono stati questi i nostri migliori scatti fino ad ora?I ragazzi sono già rilassati a letto e ascoltano Jeremy Jones che parla delle linee uniche delle Svalbard, vaneggiando di tanta neve e buone condizioni - speriamo di trovarle anche domani. Il primo giorno del concorso fotografico "King of Dolomites"", sponsorizzato da Arcteryx, sta volgendo al termine. Abbiamo iniziato a esplorare il comprensorio sciistico, ma quello che troviamo è sempre lo stesso. Sebbene il manto nevoso sia chiuso in alcuni punti, è appena sufficiente a nascondere le pietre. A dire il vero, durante il primo giorno non abbiamo fatto neanche una curva divertente. Anche in occasione dell'evento di apertura, gli organizzatori hanno avvertito di queste condizioni e hanno chiesto a tutti i partecipanti di comportarsi in modo difensivo. Negli ultimi anni abbiamo visto immagini di paesaggi innevati da sogno, Dolomiti innevate e discese fantastiche: quest'anno è stata una sfida per i fotografi mostrare questa bellezza. Il tempo ci ha dato tutto ciò di cui avevamo bisogno. Sole, temporali, nebbia, nevicate e i famosi tramonti sopra l'imponente massiccio dolomitico. Le temperature nei giorni di gara erano ideali per sciare e la neve ha resistito molto bene sulle piste protette dal sole.
Il sole sorge sulle Pale di San Martino la mattina del secondo giorno, il cielo è senza nuvole. Una colazione all'italiana - cornetto, marmellata e un po' di müsli per prepararci alla giornata - e ancora una volta siamo i primi a salire sull'impianto di risalita e salutiamo l'allegro ascensorista nel suo solito modo. Condividiamo la salita con un po' di cibo per il rifugio sull'altopiano della Rosetta. "Sembra una tempesta" - le prime bandiere di neve sulle creste mostrano già cosa ci aspetta in cima. Usciamo dalla stazione a monte attraversando i campi minati di pietra e trovando la strada tra gli spindrift fino alla nostra destinazione.
Non conosciamo il nome della nostra cima, ma la neve sembra buona. Arrivati in cima, vediamo l'intero altopiano pieno di piccoli gruppi che si muovono lentamente nella nostra direzione. 40 squadre di aspiranti e 8 professionisti sono registrati e si aggirano per l'altopiano. Siamo i primi a raggiungere il pendio della vetta e siamo così contenti delle nostre prime ottime curve che ci dimentichiamo delle nostre capacità fotografiche. Ci arrampichiamo di nuovo verso la cima. Quando arriva la concorrenza, abbiamo già fatto diverse tracce sul pendio sommitale. Soddisfatti delle immagini, ci spostiamo in zone più tranquille e scattiamo le ultime foto. Verso il pomeriggio, si addensano nuvole nebulose e inizia ad annuvolarsi. Scendiamo a valle e ci godiamo l'atmosfera italiana con un espresso per un'altra ora o due. Tornati in albergo, ci sediamo davanti al mio enorme iMac, che è seduto su un tavolo traballante - e ancora una volta penso che si potrebbe fare a meno di un dispositivo più mobile - ma questa è un'altra storia. Nei due giorni abbiamo scattato oltre 1.000 foto. Le foto per le sezioni Alpinismo e Linea vengono selezionate rapidamente. La sezione Azione viene gestita rapidamente in seguito, ma Paesaggio? Una piccola sconfitta per me, che da anni fotografo solo paesaggi. Non sono soddisfatto, ma scelgo una foto solida. 2 ore dopo, gli schizzi sono finiti e andiamo a mangiare una pizza. Oggi per un antipasto: Pizza per tre e poi un'altra pizza a testa. Serve una dieta equilibrata. Il vento si alza durante la notte e il tempo è primaverile. Le temperature sono a due cifre nella valle e approfittiamo delle condizioni per un primo tour primaverile nelle regioni più alte. Dolce vita, espresso e panini sono all'ordine del pomeriggio: vivere da Dio in Italia, o forse in Francia? Non importa, stiamo andando molto bene. Ci sediamo davanti all'hotel e svuotiamo le ultime bottiglie di birra, ci sediamo soddisfatti e aspettiamo la cerimonia di premiazione. I premi vengono consegnati. Sono ancora una volta impressionato da ciò che si può fare con condizioni come queste. I posti sono stati assegnati, un po' delusi per non aver vinto una categoria, vogliamo partire in direzione dell'auto. "E per finire, abbiamo la nostra categoria di menzione speciale" - abbiamo ancora la nostra apparizione sul podio - incredibile come si possa festeggiare un secondo posto. Torniamo a casa attraverso il Passo Rollo, un ultimo tramonto da cartolina ci indica la strada verso ovest. In macchina c'è silenzio. Siamo stanchi. Abbiamo un lungo viaggio davanti a noi. Siamo soddisfatti.
