Neve di domani | State già riciclando gli scarponi da sci?

Ridurre. Riutilizzare. Riciclare. Il cerchio composto dalle tre frecce verdi. Poliestere riciclato. Lana riciclata. Reti da pesca riciclate. Il riciclo è una tendenza. Non c'è dubbio. Non è solo di moda riciclare le bottiglie in PET e mettere le lattine nella macchina per il deposito, ma è anche di moda acquistare nuovi capi di abbigliamento o attrezzature realizzati con materiali riciclati. È anche chiaro che questa non è l'ultima parola in fatto di saggezza e non risolverà il problema dei rifiuti del nostro pianeta. L'autore di PowderGuide, Lorenzo, ha già scritto un articolo sulla Neve di domani la scorsa stagione sulla next big thing, l'economia circolare, e su cosa abbia a che fare con gli sport invernali.

Quindi ora un altro articolo sul riciclo, anche se sappiamo già che non è sufficiente? Che in questo modo non andremo da nessuna parte? Sì e no. Perché non voglio ripetere oggi perché il riciclo può finire nel downcycling. Oggi sarà più pratico. All'inizio dell'anno, voglio presentarvi i produttori che si sono dedicati al tema del riciclo e dell'economia circolare con iniziative e collezioni.

Nuova raccolta da materiali di scarto

La forma di riciclo più diffusa nell'industria dell'outdoor è probabilmente l'upcycling dei materiali di scarto. Questo perché i materiali di scarto sono uno dei maggiori problemi dell'industria tessile. Solo in Germania, circa 392.000 tonnellate di abbigliamento finiscono ogni anno tra i rifiuti e meno dell'1% dei tessuti viene trasformato in nuovi capi di abbigliamento, secondo le stime della UN Fashion Alliance. Nel settore dell'abbigliamento, Ortovox ha presentato quest'estate la collezione Protact, realizzata interamente con materiali residui. Questa serie prende il nome dalla strategia di sostenibilità dell'azienda e comprende 22 modelli, venduti in quantità limitate da rivenditori selezionati. Sebbene Ortovox cerchi di evitare gli avanzi di produzione fin dall'inizio, i produttori non possono mai evitarli del tutto: "Dobbiamo ordinare quantità di tessuto in una fase molto precoce del processo di pianificazione della collezione, che a volte si discostano dal calcolo delle vendite finali", spiega Katrin Bauer, responsabile della CSR.

Anche Maloja ha perseguito un concetto simile con The Leftover Puzzle Collection, mettendo insieme una collezione di tessuti avanzati da precedenti collezioni Maloja - e creando con essi disegni completamente nuovi, che vengono venduti da rivenditori Maloja selezionati.

Ma non sono solo i produttori di abbigliamento a creare nuovi modelli con tessuti di scarto; anche i produttori di zaini e borse utilizzano vecchi tessuti per nuovi prodotti. Diversi anni fa, Deuter ha iniziato a utilizzare i tessuti di scarto per rinforzare i propri prodotti o per fare degli omaggi. Tuttavia, a un certo punto questo non era più sufficiente per i responsabili dei prodotti Deuter ed è nata l'idea della serie Infinit. Una piccola collezione di articoli singoli e unici. Deuter ha lavorato 26.200 iarde (poco meno di 24.000 metri) di tessuto avanzato per questo scopo. Si tratta di circa cinque campi da calcio di tessuto che altrimenti sarebbero stati smaltiti. L'azienda dona il dieci per cento delle vendite della collezione all'1% per il pianeta.

I materiali per nuovi scarponi da sci possono essere ricavati anche da vecchi scarponi da sci?

Le prestazioni in discesa e la durata sono due caratteristiche principali che determinano la qualità di uno scarpone da sci alpino. Esse sono strettamente legate alle prestazioni meccaniche delle materie plastiche utilizzate per il guscio. La sfida è quella di avere una plastica rigenerata e consistente che possa garantire le prestazioni desiderate. Per farlo, dobbiamo sapere quale plastica è stata lavorata. Finora sappiamo solo quale materiale è stato utilizzato in quale durezza per i nostri scarponi da sci. Poiché ricicliamo vecchi scarponi da sci di tutte le marche e di tutte le stagioni, le proprietà meccaniche del TPU rigenerato ci permettono di utilizzarlo solo per alcune parti che non sono legate alle prestazioni complessive dello scarpone. Tuttavia, stiamo lavorando per essere in grado di determinare la durezza del materiale in modo indipendente in futuro, al fine di trasformare nuovamente uno scarpone da sci in uno scarpone da sci.

Se in futuro gli scarponi da sci dovranno essere pensati e progettati in un'ottica di economia circolare, anche i materiali con cui sono realizzati dovranno cambiare?

Una delle prime scoperte e conseguenze del progetto RYB è la questione di come progettare gli scarponi da sci in modo che possano essere smontati e riciclati più facilmente. Ridurremo la complessità dei diversi materiali, soprattutto nella scarpetta interna, per semplificare il processo di riciclaggio e renderlo ancora più efficiente.

Inoltre etichetteremo ogni singolo componente dei nostri scarponi da sci con le specifiche esatte del materiale. Questo ci permetterà di ottenere materie prime di seconda generazione più omogenee in termini di qualità e prestazioni (quando gli scarponi da sci verranno riciclati di nuovo). Materiali di seconda generazione migliori, con eccellenti proprietà meccaniche e note, consentiranno un riutilizzo più ampio e prolungato nella produzione di nuovi scarponi da sci, senza compromettere le prestazioni e la durata desiderate.

Stiamo anche iniziando a testare le plastiche a base biologica, ma ad oggi non vediamo alcun materiale diverso dalla plastica che possa soddisfare i requisiti di un buon scarpone da sci. Per questo motivo ci siamo concentrati sulla ricerca di nuove e migliori soluzioni per il riciclo e il riutilizzo della plastica per la realizzazione di nuovi prodotti.

Se si volesse applicare questo principio all'intera industria dello sci, tutti i produttori di scarponi da sci dovrebbero collaborare per utilizzare materiali uniformi, più facili da reinserire nel ciclo?

Questo è il nostro obiettivo e la nostra speranza. Ci rendiamo conto che possiamo avere un grande impatto solo se lavoriamo tutti insieme. RYB è il nostro appello, non solo agli altri produttori di scarponi da sci, ma anche agli altri marchi, ai rivenditori e, in ultima analisi, alla comunità montana e agli sciatori, affinché si uniscano al nostro progetto, lo incrementino o semplicemente lo trasformino in qualcos'altro.

RYB fa parte del programma LIFE della Commissione Europea. L'obiettivo di questo programma è proprio quello di sostenere progetti innovativi di economia circolare e di gestione dei rifiuti che possano servire come base di apprendimento per progetti simili in altri settori o prodotti. Mi aspetto che in futuro svilupperemo nuove partnership significative.

Prevedete un progetto simile con Ski in futuro? Oppure c'è uno scambio tra Blizzard e Tecnica?

Gli sci si differenziano dagli scarponi da sci, ad esempio, per il materiale con cui sono realizzati. Anche le sfide da superare per rendere gli sci più sostenibili sono diverse. La sfida più grande è probabilmente quella di smontare o separare i diversi strati di materiale prima di riciclarli e riutilizzarli, poiché sono incollati tra loro. Come accennato, esiste già uno scambio tra Tecnica e Blizzard nell'ambito del progetto RYB, dove il TPU riciclato viene utilizzato per rinforzare le tavole o per proteggere la punta e la coda.

Sopra e oltre

Come si può vedere, quando si parla di riciclaggio, l'ultima fibra è ben lontana dall'essere riciclata. Ci sono sempre nuovi progetti e sforzi da parte dei produttori per ottimizzare i processi e trovare nuove soluzioni ai problemi globali. Sappiamo tutti che questo da solo non basta. Tuttavia, si tratta di un primo passo.