Quando l'aria ricca d'acqua presente nell'atmosfera viene raffreddata a temperature ben inferiori a 0° C, si formano minuscoli cristalli di ghiaccio. A seconda delle condizioni in cui si formano, si possono avere oltre 6000 forme cristalline diverse. Tutte hanno una forma di base uniforme, esagonale. Se più cristalli si uniscono, si formano i fiocchi di neve. A temperature intorno a 0°C nevicano grandi fiocchi, quando fa molto freddo solo singoli cristalli. Esistono diversi tipi di neve fresca.
Polvere - il sogno dei freerider
La polvere cade in fiocchi molto piccoli quando è molto fredda. È composta per oltre il 90% di aria ed è quindi leggera e soffice. Se la neve cade sotto l'influenza del vento - e purtroppo è quasi sempre così in montagna - allora la neve non è più sciolta, ma legata. Se nevica con temperature relativamente calde, i fiocchi sono grandi e la neve è umida e pesante.
Neve di cartone
La neve di cartone forma valanghe di neve sciolta bagnata su pendii molto ripidi. Purtroppo, la neve fresca e umida è più adatta alle battaglie a palle di neve che al freeride.
Graupel
I grani di graupel si formano quando le gocce d'acqua si congelano in cristalli di ghiaccio nell'aria. In questo modo si creano piccole sfere aeree.
Ghiaccio
Esistono anche cristalli di neve che non cadono dal cielo, ma si formano sulla superficie della neve come brina superficiale - o sugli oggetti come brina di brina. La brina superficiale si forma nelle notti serene. L'umidità dell'aria si cristallizza sulla superficie fredda della neve e forma cristalli di ghiaccio a forma di foglia. Questi possono diventare molto grandi, ma sono estremamente fragili. Se la brina superficiale è circondata da uno strato di neve fresca, agisce come un cuscinetto a sfera e costituisce una superficie di scivolamento perfetta per le valanghe. Questi strati di brina, spesso spessi solo pochi millimetri, sono responsabili di molti incidenti da valanga. Pneumatico con superficie innevata: superficie di scorrimento perfetta per i lastroni di neve!
Ancora più neve
La brina dura (nota anche come brina) cresce sempre contro vento su oggetti che sono super raffreddati dalla nebbia e dal vento, in modo da poter indicare la direzione del vento.
Pioggia
Anche in inverno, occasionalmente piove fino alle regioni sommitali. Se da un lato questo rende pesante il cuore dei freerider appassionati di neve fresca, dall'altro aumenta drasticamente il rischio di valanghe. Le valanghe di neve bagnata possono staccarsi ovunque e spesso scivolano direttamente sul terreno come valanghe di terra.
Il manto nevoso
La neve che cade durante l'inverno si accumula al suolo. Il manto nevoso è costituito da strati di diverso spessore composti da diversi tipi di neve. I cristalli di neve sono strutture molto instabili e fragili. Dal momento in cui si formano nell'atmosfera fino allo scioglimento, cambiano continuamente. Questo fenomeno è noto come trasformazione o metamorfosi. Questi processi di trasformazione influenzano il rischio di valanghe, per questo è importante che i freerider conoscano i quattro processi di trasformazione presentati negli articoli seguenti.
Trasformazione per vento e pressione
Trasformazione per decomposizione
Trasformazione per costruzione
Trasformazione per fusione
