All'inizio c'era la splitboard, o qualcosa del genere. In ogni caso, la tavola, che può essere divisa in due parti, veniva utilizzata per le escursioni in snowboard prima delle odierne racchette da neve alpine. In questo resoconto dell'esperienza, cerco di riassumere perché le splitboard sono tornate in auge da qualche anno a questa parte e quali sono le maggiori differenze rispetto allo scialpinismo con le racchette da neve.
Tanto per cambiare, l'idea non è venuta agli americani, ma ai bavaresi. Un normale snowboard viene tagliato longitudinalmente in due o tre pezzi simili a sci. Questi vengono dotati di una lamina e di un attacco, e voilà, lo snowboard diventa uno sci. Ma l'idea diventa davvero geniale solo quando le singole parti vengono trasformate in un vero e proprio snowboard. Questo principio di trasformazione permette di salire in montagna e scendere come sempre, secondo gli inventori di oltre vent'anni fa. La splitboard è nata in un periodo in cui i colori al neon e le tavole a coda di rondine stavano già plasmando la scena dello snowboard. Oggi gli snowboarder hanno a disposizione un'ampia gamma di splitboard con un sistema di attacchi perfezionato.
Glarus sprinter
"Ogni inverno mi dico che in primavera tirerò fuori le racchette da neve", ma da circa quattro anni Kuse, un veterano dello snowboard touring della regione di Glarona, è fedele alle sue due splitboard di Voilé e Burton. Kuse è decisamente appassionato di scialpinismo, sia che ci sia il sole o una tempesta di neve. Quando fa davvero i brividi e la tempesta, tira le pelli sulla parte inferiore delle due metà della tavola sulla sua terrazza sopra Schwanden, fissa gli attacchi con un perno split e si dirige verso la bellissima Schönau, la sua montagna locale, come ha fatto innumerevoli volte in passato. Ha sciato sul Tödi circa 35 volte e ha anche fatto snowboard in Canada. "Gli sciatori ci hanno sorriso quando siamo arrivati con le nostre tavole. Ma alla fine siamo stati noi con le splitboard a superare la neve profonda fino alla vita. E anche la discesa con le tavole nella neve alta è andata relativamente bene". In quattordici giorni, compresi un giorno di arrivo e uno di partenza, Kuse e il suo amico avevano nelle gambe circa 24.000 metri di altitudine. "Ma poi stavamo correndo a vuoto", dice ridendo.
Uno strumento per la polvere
Praticamente nessun altro strumento di risalita ha una capacità di galleggiamento sulla neve pari a quella della splitboard. È un vero e proprio strumento per la neve fresca. A ciò si aggiunge il fatto che, rispetto alle escursioni con le racchette da neve, dove la tavola viene portata sulla schiena, il peso sulle spalle è inferiore di circa 5-6 chili. Nelle giornate di vento, inoltre, la superficie di appoggio è più piccola e quindi si trema molto meno. Questo rende la creazione di una pista una missione divertente anche nella neve polverosa più giovane e profonda. Se alla neve fresca si aggiungono distanze più lunghe o molti bagagli, la splitboard mostra il suo lato migliore e diventa enormemente efficiente. Ricordo ancora la mia prima gita di scialpinismo con la splitboard: era come volare, era così facile.
Gli armeggiatori di tavole
Solo cinque anni dopo che i due bavaresi Stefan Schiele e Werner Früh avevano depositato un brevetto per le tavole da snowboard a tre pezzi nel 1989 e avviato la prima produzione in serie con il nome T3, i fondatori dell'ormai diffusissimo sistema di attacchi Voilé hanno avuto la stessa idea. Brett Kobernik e Mark Wariakois dagli Stati Uniti brevettarono il primo sistema di spiltboard a due pezzi nel 1994. Un anno dopo, le prime tavole spiltboard in due pezzi erano disponibili sul mercato. Il sistema Voilé è stato così ben pensato in linea di principio e poi perfezionato nei dettagli che si è affermato come il sistema di attacchi per splitboard per eccellenza fino ad oggi. Questo sistema non mi ha mai creato problemi, nemmeno nelle condizioni più fredde e nella neve battente. Così oggi non solo le tavole spiltboard Voilé sono dotate di questa tecnologia, ma circa una manciata di produttori di tavole ha ottenuto la licenza da Voilé per montare e vendere questi attacchi sulle proprie splitboard.
Tuttavia, c'è sempre un'eccezione: Atomic ha sviluppato il proprio sistema di splitboard e attacchi circa due anni fa. Il modello si chiama Poacher, funziona perfettamente ed è particolarmente interessante in termini di prezzo.
E che fine ha fatto il sistema T3 in tre parti degli inventori bavaresi? Esiste ancora ed è costruito sulle proprie tavole da "Jester Snowboards" e "Powder Equipment" di Costanza. Secondo gli inventori, è molto più facile attraversare con le tavole larghe come uno sci che con le tavole più larghe in due pezzi. Anche una pista da sci esistente può essere utilizzata in modo più efficiente. D'altro canto, queste tavole sono più pesanti e presentano un'altra barra lunga nella parte posteriore, la terza sezione centrale.
La tavola splitboard Poacher di Atomic
Cambio di scena. Sono nell'Oberland bernese con lo sportivo estremo Ueli Kestenholz. Usa la splitboard Atomic, relativamente nuova, per lo scialpinismo. Ueli è entusiasta della tavola, che nella sua seconda edizione è realizzata quasi esclusivamente con materiali riciclati. Per esempio, Atomic utilizza il bambù per il flex della tavola: "All'inizio ero scettico sul fatto che la tavola potesse andare bene in condizioni di discesa difficili. Ma una volta che mi sono abituato allo shape un po' particolare, è stato divertentissimo da usare, anche in pista". E questo vale per tutte le splitboard. In discesa, non si sente praticamente nulla della capacità di splittare della tavola. Non si perde nemmeno un fiocco di neve di divertimento, anzi. Le splitboard sono progettate appositamente per lo sci fuori pista e quindi hanno, ad esempio, un maggiore galleggiamento sulla neve polverosa, consentono cambi di lamina più fluidi grazie a speciali tailings e i fori degli attacchi sono spostati verso la parte posteriore. Ueli mi mostra poi ciò che gli piace di più fare con la tavola: spazzare nuvole di neve alte un metro nel cielo blu a tutto gas, affrontare la curva successiva pieno di flow, sfiorare la neve con la mano e sorridere.
Ueli Kestenholz dimostra come montare la sua splitboard Atomic Poacher
Quattro lamine e qualche problema
Basta elogi. Gli aspetti un po' insoliti della splitboard non devono passare inosservati. Kuse rivela: "Su un ripido pendio sommitale, mi trovavo in un tornante quando lo sci sotto di me si è spostato. Sono caduto in avanti con la testa in giù e sono subito scivolato giù per il duro pendio ghiacciato a una velocità infernale...". Il fatto che Kuse se la sia cavata solo con contusioni, abrasioni e ustioni è stata pura fortuna.
Ma in realtà l'ho notato più volte. In condizioni di neve dura come la roccia, è molto difficile trovare aderenza sui bordi della splitboard. L'unica cosa che rimane sono i ramponi lunghi 20 cm, che si conficcano nella neve sotto l'attacco. Dove gli sciatori viaggiano comodamente senza ramponi, lo splitboarder previdente monta i ferri affilati. La mancanza di pressione sulle lamine è particolarmente comune con scarponi morbidi e attacchi da snowboard convenzionali, meno rigidi, che funzionano bene sulla neve polverosa con la splitboard, ma causano problemi nelle traversate ripide. La trasmissione di potenza con scarponi e attacchi troppo morbidi non è sufficiente per andare a lungo su terreni ripidi e non battuti. I nuovi attacchi soft per scarponi di Spark R&D e Voilé, sviluppati appositamente per l'uso esclusivo su splitboard, trasmettono la potenza ai bordi in modo leggermente migliore e risparmiano peso. Tuttavia, l'opzione migliore per il controllo su una splitboard è chiaramente lo scarpone shell e l'attacco a piastra, proprio come nello sci alpinismo. La larghezza degli sci sulle splitboard a due pezzi rende sicuramente più difficili le traversate ripide. Il sistema T3 a tre pezzi, in cui gli sci non sono più larghi dei normali sci da turismo, promette la soluzione.
Panorami incantevoli e libertà durante lo scialpinismo
Senza tavola e camminando insieme sulla stessa pista, snowboarder e scialpinisti non sono solo visivamente più vicini. Gli snowboarder che sono spesso in giro con gli sciatori sanno quanto possa essere faticoso con le racchette da neve affondare di 20 cm nella pista da sci a ogni passo e trottare dietro. Quindi, se volete tornare sugli sci per questi motivi, la splitboard è assolutamente da consigliare. Con la rapidità con cui la tecnologia dello splitboard si è sviluppata negli ultimi anni, le tavole continueranno a migliorare e la domanda aumenterà. L'unico aspetto negativo è il costo di acquisto. Una tavola nuova con attacchi, pelli e ramponi costa tra gli 800 e i 1200 euro (1200-1800 franchi svizzeri). Tuttavia, dopo i primi passi liberatori nella neve fresca, questi costi sembrano più che giustificati.
Consigli per il successo dello splitboard
Tavole
Oggi esiste un'ampia gamma di splitboard di tutte le lunghezze e forme. Sul sito www.4mountains.ch non solo si trovano vari modelli con il sistema di attacchi Voilé, ma c'è sempre la possibilità di testare tavole e attacchi diversi. L'"Atomic Poacher" si può trovare occasionalmente nei negozi sportivi specializzati.
Sistemi di attacchi
L'"Atomic Poacher" è dotato di attacchi soft appositamente sviluppati. La conversione avviene con i ramponi in dotazione, il che richiede un po' di abitudine e può essere certamente migliorato. Il sistema di attacchi Voilé è molto più sofisticato. Si può montare il proprio attacco o un attacco di Spark R&D o Voilé appositamente progettato per la splitboard. In questo caso si risparmia molto peso, ma non certo denaro.
Il sistema T3 è ancora offerto dall'inventore Werner Früh. Non è stato possibile scoprire le sue prestazioni sul terreno durante questo test. Le tavole sono disponibili presso Powder-Equipment a Costanza.
Pelli
Sono incluse in tutte le splitboard e sono realizzate con lo stesso materiale delle pelli da sci alpinismo.
Ramponi
Sono disponibili per tutti i sistemi di attacchi e dovrebbero essere presenti nel bagaglio di ogni gita di scialpinismo.
Ramponi
Se viaggiate con scarponi morbidi, sia con le racchette da neve che con la splitboard, dovete sempre avere i ramponi nello zaino.
Scarponi
Scarponi soft o scarponi da sci alpinismo con attacchi a piastra. Se si opta per gli scarponi soft, è meglio scegliere un modello il più rigido possibile.
Ulteriori informazioni per gli appassionati di splitboard
Piattaforma per splitboard
Splitboarder
Splitboard con sistemi Voilé
4Mountains
Splitboards.eu
Atomic Splitboard
Atomic Poacher
Splitboard con sistema T3
Attrezzatura per la polvere
Tavole da snowboard Jester
Splitboard T3
