Al principio exist铆a el splitboard, o algo as铆. En cualquier caso, la tabla, que se puede dividir en dos partes, se utilizaba para excursiones de snowboard antes que las actuales raquetas de nieve con capacidad alpina. En este informe de experiencias, intento resumir por qu茅 las tablas divididas han vuelto a estar en auge desde hace unos a帽os y d贸nde residen las mayores diferencias en comparaci贸n con las traves铆as con raquetas de nieve.
Para variar, no fueron americanos sino b谩varos los que tuvieron esta idea. Una tabla de snowboard normal se corta longitudinalmente en dos o tres piezas parecidas a un esqu铆. Se les coloca un canto y una fijaci贸n, y voil脿, la tabla de snowboard se convierte en esqu铆. Pero la cosa s贸lo se vuelve realmente ingeniosa cuando las piezas individuales se vuelven a convertir en una tabla de snowboard de verdad. Este principio de transformaci贸n facilita subir a la monta帽a y bajar surfeando como siempre, seg煤n los inventores de hace m谩s de veinte a帽os. El splitboard naci贸 en una 茅poca en la que los colores ne贸n y las tablas de cola de milano ya daban forma a la escena del snowboard. Hoy en d铆a, los aficionados al snowboard tienen a su disposici贸n una amplia gama de splitboards con un sistema de fijaci贸n perfeccionado.
Glarner Sprinter
"Todos los inviernos me digo a m铆 mismo que volver茅 a sacar las raquetas de nieve en primavera", pero Kuse, un veterano del snowboard de Glarus, es fiel a sus dos splitboards de Voil茅 y Burton desde hace unos cuatro a帽os. Kuse est谩 definitivamente enganchado al touring, tanto si hace sol como si hay tormenta de nieve. Cuando hace mucho fr铆o y hay tormenta, coloca las pieles en la parte inferior de las dos mitades de la tabla en su terraza de Schwanden, fija las fijaciones con una clavija y se dirige a la hermosa Sch枚nau, su monta帽a local, como ya ha hecho en innumerables ocasiones. Ha esquiado en el T枚di unas 35 veces y tambi茅n ha hecho snowboard en Canad谩. "Los esquiadores de all铆 nos sonrieron cuando llegamos con nuestras tablas. Pero al final fuimos nosotros, con los splitboards, los que conseguimos atravesar la nieve hasta la cintura. Y tambi茅n nos fue comparativamente bien en el descenso con las tablas en la nieve profunda". En catorce d铆as, incluyendo un d铆a de llegada y otro de salida, Kuse y su amigo tuvieron unos 24.000 metros de altitud en las piernas. "Pero entonces 铆bamos a tope", dice riendo.
Una herramienta para la nieve polvo
Pr谩cticamente ning煤n otro dispositivo de ascenso tiene tanta flotaci贸n en la nieve como el splitboard. Es una aut茅ntica herramienta para la nieve polvo. A esto se a帽ade el inspirador hecho de que, en comparaci贸n con las excursiones con raquetas de nieve, en las que la tabla se lleva a la espalda, hay unos 5-6 kilos menos de peso sobre los hombros. En d铆as ventosos, la superficie propia tambi茅n es menor y, por lo tanto, tiembla bastante menos. Esto hace que crear una pista sea una misi贸n divertida incluso en la nieve polvo m谩s joven y profunda. Si a la nieve fresca le a帽ades distancias m谩s largas o mucho equipaje, el splitboard muestra su mejor cara y se vuelve enormemente eficiente. Todav铆a recuerdo mi primera excursi贸n con el splitboard, era como volar - era tan f谩cil.
Los manitas del splitboard
No fue hasta cinco a帽os despu茅s de que los dos b谩varos, Stefan Schiele y Werner Fr眉h, registraran la patente de las tablas de snowboard de tres piezas en 1989 y comenzaran la primera producci贸n en serie bajo el nombre de T3 un poco m谩s tarde, cuando los fundadores del sistema de fijaci贸n Voil茅, ahora ampliamente utilizado, tuvieron la misma idea. Brett Kobernik y Mark Wariakois, de EE.UU., patentaron el primer sistema de tablas de dos piezas en 1994. Un a帽o m谩s tarde, los primeros spiltboards de dos piezas estaban disponibles en el mercado. El sistema Voil茅 fue tan bien pensado en principio y luego perfeccionado en detalle que se ha establecido como el sistema de fijaci贸n de splitboard por excelencia hasta el d铆a de hoy. Este sistema nunca me ha causado ning煤n problema, ni siquiera en las condiciones m谩s fr铆as y con mucha nieve. As铆 que hoy en d铆a no s贸lo los splitboards Voil茅 est谩n equipados con esta tecnolog铆a, sino que alrededor de un pu帽ado de fabricantes de tablas obtienen la licencia de Voil茅 para montar y vender esta fijaci贸n en sus propios splitboards.
Sin embargo, siempre hay una excepci贸n: Atomic desarroll贸 su propio splitboard incluyendo el sistema de fijaci贸n hace unos dos a帽os. Poacher es el nombre del modelo, que funciona perfectamente y es especialmente impresionante en cuanto a precio.
驴Y qu茅 ha sido del sistema T3 de tres partes de los inventores de Baviera? Todav铆a existe y lo construyen "Jester Snowboards" y "Powder Equipment" en Constanza sobre sus propias tablas. Seg煤n los inventores, es mucho m谩s f谩cil atravesar con las tablas de ancho de esqu铆 que con las tablas de dos piezas m谩s anchas. Tambi茅n se puede aprovechar mejor una pista de esqu铆 existente. Sin embargo, estas tablas son m谩s pesadas y hay una barra larga en la parte posterior, la tercera secci贸n central.
El splitboard Poacher de Atomic
Cambio de escenario. Estoy en el Oberland Bern茅s con el deportista extremo Ueli Kestenholz. Utiliza la relativamente nueva splitboard Atomic para hacer turismo. Ueli est谩 entusiasmado con la tabla, que en su segunda edici贸n est谩 fabricada casi exclusivamente con materiales reciclados. Por ejemplo, Atomic utiliza bamb煤 para la flexi贸n de la tabla: "Al principio era esc茅ptico en cuanto a su utilidad en condiciones de descenso dif铆ciles. Pero una vez que me acostumbr茅 a su forma un tanto especial, fue superdivertido montarla, incluso en pista". Y esto es aplicable a todos los splitboards. En el descenso, no se siente pr谩cticamente nada de la capacidad de split de la tabla. No se pierde ni un copo de nieve de diversi贸n, al contrario. Los splitboards est谩n especialmente dise帽ados para el esqu铆 fuera de pista y por eso tienen, por ejemplo, m谩s flotaci贸n en nieve polvo, permiten cambios de canto m谩s suaves gracias a las colas especiales y los agujeros de las fijaciones est谩n desplazados hacia atr谩s. A continuaci贸n, Ueli me muestra lo que m谩s le gusta hacer con la tabla: barrer nubes de nieve de un metro de altura hacia el cielo azul a toda velocidad, entrar en la siguiente curva lleno de flow, rozando la nieve con la mano y sonriendo.
Ueli Kestenholz muestra c贸mo se monta su splitboard Atomic Poacher
Cuatro cantos y algunos problemas
Basta de elogios. Tampoco hay que dejar de mencionar los lados del splitboard a los que cuesta acostumbrarse. Kuse nos revela: "En una pendiente pronunciada de la cima, estaba en una curva cerrada cuando el esqu铆 que ten铆a debajo se desplaz贸. Ca铆 hacia delante con la cabeza gacha e inmediatamente me deslic茅 por la dura pendiente helada a una velocidad endiablada...". El hecho de que Kuse s贸lo saliera con magulladuras, rozaduras y quemaduras fue pura suerte.
Pero, de hecho, yo tambi茅n me he dado cuenta de esto una y otra vez. En condiciones de nieve dura como una roca, es muy dif铆cil encontrar agarre en los cantos del splitboard. Lo 煤nico que queda son los crampones de 20 cm de largo, que se clavan profundamente en la nieve por debajo de la fijaci贸n. Cuando los esquiadores se desplazan c贸modamente sin crampones, el splitboarder que mira hacia delante monta los hierros afilados. La falta de presi贸n en los cantos es especialmente com煤n con botas blandas y fijaciones de snowboard convencionales, menos r铆gidas, que funcionan bien en nieve polvo sobre el splitboard, pero causan problemas en traves铆as empinadas. La transmisi贸n de potencia con botas y fijaciones demasiado blandas no es suficiente para caminar durante mucho tiempo en terrenos escarpados y sin pistas. Las nuevas fijaciones de bota blanda de Spark R&D y Voil茅, que se han desarrollado especialmente para su uso exclusivo con splitboards, transfieren la potencia a los cantos un poco mejor y tambi茅n ahorran peso. Sin embargo, la mejor opci贸n para el control en un splitboard es claramente la bota de concha y la fijaci贸n de placa, igual que en el esqu铆 de traves铆a. La anchura de los esqu铆s en los splitboards de dos piezas dificulta ciertamente las cosas en las traves铆as empinadas. El sistema T3 de tres piezas, en el que los esqu铆s no son m谩s anchos que los esqu铆s de traves铆a normales, promete la soluci贸n.
Bellas vistas y libertad en las traves铆as
Sin una tabla a la espalda y caminando juntos por la misma pista, los snowboard tourers y los ski tourers no s贸lo se acercan visualmente. Los snowboardistas que salen a menudo con esquiadores saben lo agotador que puede ser con raquetas hundirse 20 cm en la pista de esqu铆 a cada paso y trotar detr谩s. As铆 que si quieres volver a esquiar por estos motivos, el splitboard es sin duda recomendable. Con la rapidez con que se ha desarrollado la tecnolog铆a del splitboard en los 煤ltimos a帽os, las tablas seguir谩n mejorando y la demanda aumentar谩. El 煤nico inconveniente es el coste de adquisici贸n. Una tabla nueva con fijaciones, pieles y crampones cuesta entre 800 y 1.200 euros (1.200 y 1.800 francos suizos). Sin embargo, tras los primeros pasos liberadores en la nieve polvo fresca, estos costes parecen m谩s que justificados.
Consejos para practicar splitboard con 茅xito
Tablas
En la actualidad existe una amplia gama de splitboards de todas las longitudes y formas. En www.4mountains.ch no s贸lo encontrar谩s varios modelos con el sistema de fijaci贸n Voil茅, sino que tambi茅n siempre hay oportunidades para probar diferentes tablas y fijaciones. El "Atomic Poacher" se puede encontrar ocasionalmente en tiendas de deportes.
Sistemas de fijaci贸n
El "Atomic Poacher" viene con las fijaciones blandas especialmente desarrolladas. La conversi贸n se realiza con los crampones suministrados, a los que cuesta acostumbrarse y que sin duda se pueden mejorar. El sistema de fijaci贸n Voil茅 es mucho m谩s sofisticado. Se puede montar una fijaci贸n propia o una fijaci贸n de Spark R&D o Voil茅 especialmente dise帽ada para el splitboard. En este caso se ahorra mucho peso, pero desde luego no dinero.
El sistema T3 sigue siendo ofrecido por el inventor Werner Fr眉h. No fue posible averiguar su rendimiento en el terreno durante esta prueba. Las tablas est谩n disponibles en Powder-Equipment en Constanza.
Pieles
Se incluyen con todos los splitboards y est谩n hechas del mismo material que las pieles de esqu铆 de traves铆a.
Crampones
Disponibles para todos los sistemas de fijaci贸n y deber铆an formar parte de cada tour de splitboard.
Crampones
Si viaja con botas blandas, ya sea con raquetas de nieve o con un splitboard, deber铆a llevar siempre crampones en la mochila.
Zapatos
Botas blandas o botas de esqu铆 de traves铆a con fijaciones de placa. Si optas por botas blandas, lo mejor es elegir un modelo lo m谩s r铆gido posible.
M谩s informaci贸n para los amantes del splitboard
Plataforma de splitboard
Splitboarders
Splitboard con sistemas Voil茅
4Mountains
Splitboards.eu
Atomic Splitboard
Atomic Poacher
Splitboards con el sistema T3
Powder Equipment
Jester Snowboards
T3 Splitboards
