Al principio existía el splitboard, o algo así. En cualquier caso, la tabla, que se puede dividir en dos partes, se utilizaba para excursiones de snowboard antes que las actuales raquetas de nieve con capacidad alpina. En este informe de experiencias, intento resumir por qué las tablas divididas han vuelto a estar en auge desde hace unos años y dónde residen las mayores diferencias en comparación con las travesías con raquetas de nieve.
Para variar, no fueron americanos sino bávaros los que tuvieron esta idea. Una tabla de snowboard normal se corta longitudinalmente en dos o tres piezas parecidas a un esquí. Se les coloca un canto y una fijación, y voilà, la tabla de snowboard se convierte en esquí. Pero la cosa sólo se vuelve realmente ingeniosa cuando las piezas individuales se vuelven a convertir en una tabla de snowboard de verdad. Este principio de transformación facilita subir a la montaña y bajar surfeando como siempre, según los inventores de hace más de veinte años. El splitboard nació en una época en la que los colores neón y las tablas de cola de milano ya daban forma a la escena del snowboard. Hoy en día, los aficionados al snowboard tienen a su disposición una amplia gama de splitboards con un sistema de fijación perfeccionado.
Glarner Sprinter
"Todos los inviernos me digo a mí mismo que volveré a sacar las raquetas de nieve en primavera", pero Kuse, un veterano del snowboard de Glarus, es fiel a sus dos splitboards de Voilé y Burton desde hace unos cuatro años. Kuse está definitivamente enganchado al touring, tanto si hace sol como si hay tormenta de nieve. Cuando hace mucho frío y hay tormenta, coloca las pieles en la parte inferior de las dos mitades de la tabla en su terraza de Schwanden, fija las fijaciones con una clavija y se dirige a la hermosa Schönau, su montaña local, como ya ha hecho en innumerables ocasiones. Ha esquiado en el Tödi unas 35 veces y también ha hecho snowboard en Canadá. "Los esquiadores de allí nos sonrieron cuando llegamos con nuestras tablas. Pero al final fuimos nosotros, con los splitboards, los que conseguimos atravesar la nieve hasta la cintura. Y también nos fue comparativamente bien en el descenso con las tablas en la nieve profunda". En catorce días, incluyendo un día de llegada y otro de salida, Kuse y su amigo tuvieron unos 24.000 metros de altitud en las piernas. "Pero entonces íbamos a tope", dice riendo.
Una herramienta para la nieve polvo
Prácticamente ningún otro dispositivo de ascenso tiene tanta flotación en la nieve como el splitboard. Es una auténtica herramienta para la nieve polvo. A esto se añade el inspirador hecho de que, en comparación con las excursiones con raquetas de nieve, en las que la tabla se lleva a la espalda, hay unos 5-6 kilos menos de peso sobre los hombros. En días ventosos, la superficie propia también es menor y, por lo tanto, tiembla bastante menos. Esto hace que crear una pista sea una misión divertida incluso en la nieve polvo más joven y profunda. Si a la nieve fresca le añades distancias más largas o mucho equipaje, el splitboard muestra su mejor cara y se vuelve enormemente eficiente. Todavía recuerdo mi primera excursión con el splitboard, era como volar - era tan fácil.
Los manitas del splitboard
No fue hasta cinco años después de que los dos bávaros, Stefan Schiele y Werner Früh, registraran la patente de las tablas de snowboard de tres piezas en 1989 y comenzaran la primera producción en serie bajo el nombre de T3 un poco más tarde, cuando los fundadores del sistema de fijación Voilé, ahora ampliamente utilizado, tuvieron la misma idea. Brett Kobernik y Mark Wariakois, de EE.UU., patentaron el primer sistema de tablas de dos piezas en 1994. Un año más tarde, los primeros spiltboards de dos piezas estaban disponibles en el mercado. El sistema Voilé fue tan bien pensado en principio y luego perfeccionado en detalle que se ha establecido como el sistema de fijación de splitboard por excelencia hasta el día de hoy. Este sistema nunca me ha causado ningún problema, ni siquiera en las condiciones más frías y con mucha nieve. Así que hoy en día no sólo los splitboards Voilé están equipados con esta tecnología, sino que alrededor de un puñado de fabricantes de tablas obtienen la licencia de Voilé para montar y vender esta fijación en sus propios splitboards.
Sin embargo, siempre hay una excepción: Atomic desarrolló su propio splitboard incluyendo el sistema de fijación hace unos dos años. Poacher es el nombre del modelo, que funciona perfectamente y es especialmente impresionante en cuanto a precio.
¿Y qué ha sido del sistema T3 de tres partes de los inventores de Baviera? Todavía existe y lo construyen "Jester Snowboards" y "Powder Equipment" en Constanza sobre sus propias tablas. Según los inventores, es mucho más fácil atravesar con las tablas de ancho de esquí que con las tablas de dos piezas más anchas. También se puede aprovechar mejor una pista de esquí existente. Sin embargo, estas tablas son más pesadas y hay una barra larga en la parte posterior, la tercera sección central.
El splitboard Poacher de Atomic
Cambio de escenario. Estoy en el Oberland Bernés con el deportista extremo Ueli Kestenholz. Utiliza la relativamente nueva splitboard Atomic para hacer turismo. Ueli está entusiasmado con la tabla, que en su segunda edición está fabricada casi exclusivamente con materiales reciclados. Por ejemplo, Atomic utiliza bambú para la flexión de la tabla: "Al principio era escéptico en cuanto a su utilidad en condiciones de descenso difíciles. Pero una vez que me acostumbré a su forma un tanto especial, fue superdivertido montarla, incluso en pista". Y esto es aplicable a todos los splitboards. En el descenso, no se siente prácticamente nada de la capacidad de split de la tabla. No se pierde ni un copo de nieve de diversión, al contrario. Los splitboards están especialmente diseñados para el esquí fuera de pista y por eso tienen, por ejemplo, más flotación en nieve polvo, permiten cambios de canto más suaves gracias a las colas especiales y los agujeros de las fijaciones están desplazados hacia atrás. A continuación, Ueli me muestra lo que más le gusta hacer con la tabla: barrer nubes de nieve de un metro de altura hacia el cielo azul a toda velocidad, entrar en la siguiente curva lleno de flow, rozando la nieve con la mano y sonriendo.
Ueli Kestenholz muestra cómo se monta su splitboard Atomic Poacher
Cuatro cantos y algunos problemas
Basta de elogios. Tampoco hay que dejar de mencionar los lados del splitboard a los que cuesta acostumbrarse. Kuse nos revela: "En una pendiente pronunciada de la cima, estaba en una curva cerrada cuando el esquí que tenía debajo se desplazó. Caí hacia delante con la cabeza gacha e inmediatamente me deslicé por la dura pendiente helada a una velocidad endiablada...". El hecho de que Kuse sólo saliera con magulladuras, rozaduras y quemaduras fue pura suerte.
Pero, de hecho, yo también me he dado cuenta de esto una y otra vez. En condiciones de nieve dura como una roca, es muy difícil encontrar agarre en los cantos del splitboard. Lo único que queda son los crampones de 20 cm de largo, que se clavan profundamente en la nieve por debajo de la fijación. Cuando los esquiadores se desplazan cómodamente sin crampones, el splitboarder que mira hacia delante monta los hierros afilados. La falta de presión en los cantos es especialmente común con botas blandas y fijaciones de snowboard convencionales, menos rígidas, que funcionan bien en nieve polvo sobre el splitboard, pero causan problemas en travesías empinadas. La transmisión de potencia con botas y fijaciones demasiado blandas no es suficiente para caminar durante mucho tiempo en terrenos escarpados y sin pistas. Las nuevas fijaciones de bota blanda de Spark R&D y Voilé, que se han desarrollado especialmente para su uso exclusivo con splitboards, transfieren la potencia a los cantos un poco mejor y también ahorran peso. Sin embargo, la mejor opción para el control en un splitboard es claramente la bota de concha y la fijación de placa, igual que en el esquí de travesía. La anchura de los esquís en los splitboards de dos piezas dificulta ciertamente las cosas en las travesías empinadas. El sistema T3 de tres piezas, en el que los esquís no son más anchos que los esquís de travesía normales, promete la solución.
Bellas vistas y libertad en las travesías
Sin una tabla a la espalda y caminando juntos por la misma pista, los snowboard tourers y los ski tourers no sólo se acercan visualmente. Los snowboardistas que salen a menudo con esquiadores saben lo agotador que puede ser con raquetas hundirse 20 cm en la pista de esquí a cada paso y trotar detrás. Así que si quieres volver a esquiar por estos motivos, el splitboard es sin duda recomendable. Con la rapidez con que se ha desarrollado la tecnología del splitboard en los últimos años, las tablas seguirán mejorando y la demanda aumentará. El único inconveniente es el coste de adquisición. Una tabla nueva con fijaciones, pieles y crampones cuesta entre 800 y 1.200 euros (1.200 y 1.800 francos suizos). Sin embargo, tras los primeros pasos liberadores en la nieve polvo fresca, estos costes parecen más que justificados.
Consejos para practicar splitboard con éxito
Tablas
En la actualidad existe una amplia gama de splitboards de todas las longitudes y formas. En www.4mountains.ch no sólo encontrarás varios modelos con el sistema de fijación Voilé, sino que también siempre hay oportunidades para probar diferentes tablas y fijaciones. El "Atomic Poacher" se puede encontrar ocasionalmente en tiendas de deportes.
Sistemas de fijación
El "Atomic Poacher" viene con las fijaciones blandas especialmente desarrolladas. La conversión se realiza con los crampones suministrados, a los que cuesta acostumbrarse y que sin duda se pueden mejorar. El sistema de fijación Voilé es mucho más sofisticado. Se puede montar una fijación propia o una fijación de Spark R&D o Voilé especialmente diseñada para el splitboard. En este caso se ahorra mucho peso, pero desde luego no dinero.
El sistema T3 sigue siendo ofrecido por el inventor Werner Früh. No fue posible averiguar su rendimiento en el terreno durante esta prueba. Las tablas están disponibles en Powder-Equipment en Constanza.
Pieles
Se incluyen con todos los splitboards y están hechas del mismo material que las pieles de esquí de travesía.
Crampones
Disponibles para todos los sistemas de fijación y deberían formar parte de cada tour de splitboard.
Crampones
Si viaja con botas blandas, ya sea con raquetas de nieve o con un splitboard, debería llevar siempre crampones en la mochila.
Zapatos
Botas blandas o botas de esquí de travesía con fijaciones de placa. Si optas por botas blandas, lo mejor es elegir un modelo lo más rígido posible.
Más información para los amantes del splitboard
Plataforma de splitboard
Splitboarders
Splitboard con sistemas Voilé
4Mountains
Splitboards.eu
Atomic Splitboard
Atomic Poacher
Splitboards con el sistema T3
Powder Equipment
Jester Snowboards
T3 Splitboards
