Hakuba

Quest'anno sono tornato in Giappone per altri tre mesi per godermi appieno JaPow. Sono arrivato ad Hakuba il 13 dicembre, che è piuttosto presto per sciare in Giappone. La stagione della neve di solito non inizia prima di gennaio, anche se spesso nevica bene verso metà dicembre e la stagione può iniziare.

Gli ultimi 12 giorni del mio viaggio in neve fresca in Giappone hanno offerto quasi l'intero spettro della mia scala di valutazione dei giorni di freeride: Da un solido 9 su un possibile 10 punti fino a 2. Fortunatamente, ho trascorso questa giornata nell'accogliente lodge a scrivere questo reportage. Rimango ad Hakuba ancora per qualche giorno e concludo il mio reportage fotografico con questa ottava parte. Al momento, le condizioni sono semplicemente da urlo, o comunque abbastanza buone per fare una o due discese al giorno, ma preferisco lasciare la macchina fotografica a casa.

Tanto sole, tanta neve fresca e grandi avventure nel backcountry. Nella quarta parte del powder report di Patrick Fux da Hakuba e dintorni, vedrete che anche nel paradiso della neve fresca di Hakuba il sole può splendere in pieno inverno, per poi lasciare presto il posto alle prossime nuvole di neve.

Nick Kowal è il proprietario dell'Hakuba Powder Lodge. In una breve intervista ho posto a Nick alcune domande sulla vita in Giappone, sui suoi sogni, su un anno dopo Fukushima e altro ancora.

Lunedì scorso il capitolo sulla facilità della neve è stato per così dire riscritto: Un'altra giornata a Furano e neve polverosa fino alle ginocchia. L'intera giornata da soli nel comprensorio sciistico, senza nessuno che ci aiutasse a seguire la neve fresca, è stata piuttosto faticosa, ma ci è piaciuta moltissimo. La pattuglia sciistica non sembrava avere una visione così rigida dell'intera faccenda e ci ha lasciato fare.

Come già detto, il gioco del gatto e del topo con la pattuglia sciistica è diventato più difficile e il gatto ha vinto di nuovo. I guastafeste della pattuglia sciistica ora si nascondono e aspettano per ore i topi, se necessario. È molto fastidioso perché non posso più sciare in un'intera area sciistica e mi piacciono particolarmente le piste nel bosco. Secondo fonti non ufficiali, un'area precedentemente liberale vuole addirittura vietare e controllare rigorosamente tutto ciò che è fuori pista a partire dalla prossima stagione. In molti luoghi del Giappone, i responsabili semplicemente non si rendono conto di cosa vogliamo noi freerider?

Lunedì tutto era ancora a posto con il mondo. Tempo perfetto e neve ottima per due discese lontane dalle piste. Le previsioni meteo erano molto sfavorevoli, quindi abbiamo dovuto affrettarci. A mezzogiorno, il divertimento in polvere era finito e 35 mm (= 37 litri/mq) di pioggia in 24 ore erano il risultato di un fronte caldo. La neve è tornata a cadere già mercoledì, ma purtroppo prima ha fatto molto freddo e quindi tutto era ghiacciato.

Per lunedì sera era prevista una tempesta che avrebbe dovuto porre fine alla nostra noia. Purtroppo, ancora una volta non se ne fece nulla. Troppo caldo e solo 1 cm di neve fresca, per di più ventosa. Questo sarebbe il quinto giorno senza sci e in qualche modo fuori sembra più primavera che inverno. Le previsioni per mercoledì sono ancora eccellenti, quindi dovremo pazientare ancora qualche giorno. Il servizio meteorologico parla di una tempesta del decennio. Ma sarà un periodo lungo: se non siete grandi sciatori da pista, non avrete molto da fare qui ad Hakuba quando farà caldo.

Hakuba ha molti lati belli e purtroppo anche alcuni lati oscuri: Un'occhiata al mappamondo mostra che la Spagna meridionale si trova alla stessa latitudine di Hakuba, quindi non sorprende che il sole sia già abbastanza forte a gennaio. Molti europei si sono chiesti quanto possa essere impressionante una scottatura giapponese a gennaio. Non appena si vede il cielo azzurro qui, le piste meridionali di solito sono già impraticabili, perché la neve è letteralmente cotta dal sole.

Fortunatamente non ha piovuto e la settimana è iniziata con una previsione di 1 cm di neve fresca durante la notte. La gioia di svegliarsi con 50 cm di neve fresca è stata immensa. La giornata potrebbe essere facilmente descritta come l'eliski al prezzo di un biglietto giornaliero, anche se sarebbe più corretto dire l'eliski al prezzo di due biglietti giornalieri.

All'inizio della settimana ero ancora un po' scettico perché le previsioni del tempo erano tutt'altro che rosee, cioè nevose. Con un occhio al radar delle precipitazioni, sono state necessarie alcune ricerche online di prima mattina per decidere dove andare. Le differenze in termini di neve fresca e di tempo erano piuttosto estreme, anche in questa regione relativamente piccola.

Una settimana fa era di nuovo il momento. L'ultimo giorno lavorativo per i prossimi tre mesi. È iniziato il periodo più bello dell'anno e con esso un'altra avventura sulla neve in Giappone. Fino all'inizio di marzo sarò in giro per il Giappone: principalmente ad Hakuba, ma anche in regioni come Myoko, Nagano e l'isola settentrionale di Niseko. Il tempo e soprattutto le piogge annuali determineranno quando e dove saremo.