Mikroorganismen

Chiunque prolunghi la propria stagione scialpinistica all'inizio dell'estate le avrà sicuramente già viste. Molti di noi sanno che le strane macchie rosse sulla neve di inizio estate sono alghe (Fig. 1). Ma non sono affatto gli unici abitanti del nostro prezioso manto nevoso. La neve e il ghiaccio dei ghiacciai sono molto più di un insieme sterile di acqua ghiacciata. Sono ecosistemi dinamici composti da una moltitudine di microrganismi che hanno subito centinaia di milioni di anni di evoluzione per adattarsi a questi ambienti difficili.

Le nostre avventure in montagna, sia d'estate che d'inverno, ci portano sempre in regioni ghiacciate e permanentemente coperte di neve. Secondo la Direttiva Fauna-Flora-Habitat (Direttiva FFH), queste aree appartengono al tipo di habitat 8240 "ghiacciai permanenti", che viene descritto come "zone di alta montagna permanentemente coperte da neve o ghiaccio". Un luogo estremamente inospitale - eppure qui si può certamente parlare di habitat.

La neve artificiale è diventata parte integrante dello sci alpino e molte stazioni sciistiche coprono abitualmente la maggior parte delle loro piste con neve artificiale. Quando tutta la neve artificiale si scioglie in primavera, l'acqua di fusione entra nel ciclo dell'acqua. Ma cosa contiene esattamente?