Mikroorganismen

Tous ceux qui prolongent leur saison de ski de randonnée jusqu'au début de l'été les ont certainement déjà vues. Beaucoup d'entre nous savent peut-être que ces étranges taches rouges sur le névé du début de l'été sont des algues (fig. 1 ). Mais elles sont loin d'être les seules habitantes de notre très estimable manteau neigeux. La neige et la glace des glaciers sont bien plus qu'une accumulation stérile d'eau gelée. Il s'agit d'écosystèmes dynamiques composés d'une multitude de micro-organismes qui ont traversé plusieurs centaines de millions d'années d'évolution pour s'adapter à ces environnements difficiles.

Lors de nos aventures en montagne, les courses d'altitude - en été comme en hiver - nous allons toujours dans les régions glaciales recouvertes en permanence de neige. Selon la directive Faune-Flore-Habitat (FFH), ces zones font partie du type d'habitat 8240 "Glaciers permanents", décrit brièvement comme "zones de haute montagne recouvertes en permanence de neige ou de glace". Un endroit extrêmement inhospitalier - et pourtant, nous pouvons tout à fait parler ici d'un habitat.

Il est difficile d'imaginer le ski alpin sans neige artificielle et de nombreux domaines skiables enneigent systématiquement la majeure partie de leurs pistes. Lorsque toute la neige artificielle fond au printemps, l'eau de fonte se retrouve dans le circuit d'eau. Mais que contient-elle exactement ?