Mikroorganismen

Cualquiera que prolongue su temporada de esquí de travesía hasta principios de verano seguro que las ha visto alguna vez. Muchos de nosotros sabemos que las extrañas manchas rojas que aparecen en el abeto a principios de verano son algas (Fig.1 ). Pero no son los únicos habitantes de nuestra preciada capa de nieve. La nieve y el hielo de los glaciares son mucho más que un conjunto estéril de agua congelada. Son ecosistemas dinámicos formados por multitud de microorganismos que han evolucionado durante cientos de millones de años para adaptarse a estos duros entornos.

Nuestras aventuras en la montaña -tanto en verano como en invierno- siempre nos llevan a regiones glaciares cubiertas permanentemente de nieve. Según la Directiva Fauna-Flora-Hábitat (Directiva FFH), estas zonas pertenecen al tipo de hábitat 8240 "glaciares permanentes", que se describe como "zonas alpinas altas cubiertas permanentemente de nieve o hielo". Un lugar extremadamente inhóspito y, sin embargo, podemos hablar de hábitat.

La nieve artificial se ha convertido en parte integrante del esquí alpino y muchas estaciones de esquí cubren habitualmente la mayor parte de sus pistas con nieve artificial. Cuando toda la nieve artificial se derrite en primavera, el agua del deshielo entra en el ciclo del agua. Pero, ¿qué contiene exactamente?