Oggi il BlogMeteo si rallegra dei successi della scienza moderna. Come studente in una fase più avanzata, di tanto in tanto ci si chiede perché si sta facendo quello che si sta facendo e chi dovrebbe trarne beneficio. L'utilità della propria tesi di dottorato o di master in particolare può essere discutibile, ma di tanto in tanto la scienza in generale realizza qualcosa di bello e allora si ha la sensazione che qualcosa stia andando bene in qualche modo e in generale.
La grande notizia degli ultimi giorni in questo senso è stata questa:
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Lasciami giocare tra le stelle
L'immagine proviene da un telescopio in Antartide chiamato Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarisation 2 (BICEP2). Da alcuni anni viene utilizzato per guardare nello spazio nella gamma delle microonde allo scopo di studiare la radiazione cosmica di fondo e forse, a un certo punto, di trovare una polarizzazione della radiazione, che sarebbe una forte indicazione dell'esistenza di onde gravitazionali. La teoria generale della relatività di Einstein afferma (approssimativamente) che lo spaziotempo è una specie di budino che oscilla se lo si colpisce abbastanza forte con un cucchiaio. Queste oscillazioni sono le onde gravitazionali. (Le onde gravitazionali sono un'altra cosa e sono molto più rilevanti per il tempo, vedi le onde lee e le nuvole che seguono. In inglese si distingue tra onde gravitazionali e onde di gravità)
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BICEP2 ha trovato esattamente ciò che si sperava di trovare, e in modo così chiaro che i ricercatori coinvolti non volevano nemmeno credere ai dati e hanno passato diversi anni a riflettere se potessero essere davvero veri prima di pubblicarli. (Le due pubblicazioni scientifiche corrispondenti possono essere trovate qui, per i più motivati.) Per inciso, le persone che hanno ricevuto il premio Nobel nel 1978 per la scoperta della radiazione cosmica di fondo inizialmente pensavano di aver effettuato una misurazione errata perché i piccioni avevano fatto la cacca sui loro strumenti. Naturalmente, la scoperta di BICEP2 deve essere prima verificata e riscontrata anche da altre persone e strumenti, ma finora siamo certi che non sono coinvolti né pinguini né piccioni. Ecco un bel video che mostra uno dei giovani ricercatori del progetto BICEP2 dare la buona notizia a un professore più anziano che lavora sull'argomento da 30 anni.
La prova diretta del budino traballante significherebbe che le origini dell'universo sono state comprese molto meglio, che il Big Bang ha davvero fatto il botto all'inizio e che l'universo si sta davvero espandendo. Questo dà adito a ogni sorta di considerazioni complicate, come la fusione della teoria gravitazionale con quella quantistica. BlogMeteo non pretende di capire tutto questo, ma pensa comunque che sia interessante.
Fatemi vedere com'è la primavera su (Giove e) Marte
Passiamo al tempo, o meglio alla primavera. La NASA ha recentemente pubblicato un'immagine scattata a gennaio che mostra come le pendici meridionali di Marte si stiano scongelando.
Quello che si sta sciogliendo qui non è neve, ma anidride carbonica congelata, nota anche come ghiaccio secco. Su Marte fa così freddo in inverno che circa il 25% della CO2 atmosferica sublima e forma un "manto nevoso" stagionale.
Un video un po' più vecchio su questo argomento.
Ci si chiede come potrebbe guidare una cosa del genere. Un terreno interessante sarebbe già disponibile:
Per quanto riguarda la guida, è necessario che la macchina sia in grado di guidare.
Maggiori informazioni e video di più terreni.
Oggi il BlogMeteo trova anche la possibilità di vedere il polo nord della luna dal divano con una risoluzione di due metri, perché qualcuno si è preso la briga di mettere insieme 10581 immagini provenienti dalle telecamere di un satellite lunare della NASA. Risoluzione completa con opzione di zoom e pan.
E sulla terra
Sulle Alpi? Tempeste e venti di Föhn settentrionale lo scorso fine settimana, temperature di inizio estate, neve in calo ovunque, boschi in fiamme in alcuni punti. Carte colorate, un lungo fronte freddo e grande eccitazione per il prossimo fine settimana. L'ovest e il sud otterranno molto di più, altrimenti il tutto sarà limitato, come da tradizione 2014. I modelli sono ancora molto divisi per la prossima settimana. Uno vede un tempo frontale mite, mentre l'altro vede un basso italiano prosciugato con interessanti opzioni di precipitazione. Se il peggio verrà, ce lo dirà certamente il nostro collega oracolo. Intanto, il BlogMeteo continua a sognare le stelle.
