Il giornalista di PG-Conditions KarlNickel chiede: "Suppongo che (l'incertezza delle previsioni) sia dovuta principalmente alla grande quantità di dati e parametri che sono difficili da catturare matematicamente? Sarei interessato a sapere ... se sarà possibile fare previsioni affidabili a 7 giorni tra circa 10 anni". Le previsioni meteorologiche moderne sono limitate nelle loro capacità di oracolo da vari fattori:
La base dei dati
Un modello meteorologico ha bisogno di uno stato iniziale dal quale calcola il futuro. Se non sa che tempo fa oggi, non può dire nulla sul tempo di domani. All'ECMWF (Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio raggio) vengono elaborati ogni giorno circa 8 milioni di dati di osservazione. Queste informazioni provengono da stazioni meteorologiche a terra, navi, boe, aerei e satelliti, tra gli altri, e provengono da tutto il mondo. Spesso ci sono errori nei dati, le misurazioni sono diverse ovunque e, naturalmente, ci sono più dati dai centri urbani che dal Sahara o dal Polo Nord. Perciò dobbiamo prima investire un po' di lavoro nel controllo di qualità e nell'interpolazione spaziale e temporale prima di poter presentare il nostro modello con uno stato iniziale ragionevolmente utilizzabile.
Capacità di calcolo
Ora abbiamo un'enorme quantità di dati a cui vogliamo applicare vari calcoli, non del tutto complessi. Oh sì, e poi dobbiamo anche tenere conto della topografia, perché abbiamo bisogno dell'Arlberg nel modello per vedere se c'è marmellata a nord. Possiamo calcolare tutto questo ora, ma anche i supercomputer più potenti sono semplicemente troppo lenti per calcolare sempre alla migliore risoluzione possibile e per essere in grado di completare tutto questo in modo tempestivo. Dobbiamo quindi decidere se vogliamo previsioni su piccola scala e ad alta risoluzione per un breve periodo di tempo o previsioni più grossolane per un periodo di tempo più lungo. Alcuni sostengono che oggi sarebbe possibile produrre una previsione quasi perfetta di 24 ore, ma il calcolo richiederebbe due giorni e quindi sarebbe inutile.
Il caos
L'atmosfera terrestre è un sistema caotico. Questo non significa che non ci siano regole, ma pone alcuni limiti teorici e pratici alla previsione numerica. Caos deterministico significa che il sistema
reagisce in modo molto sensibile ai più piccoli cambiamenti delle condizioni iniziali
e gli errori corrispondenti crescono in modo esponenziale.
Il sistema non è periodico, il che significa che un certo stato non si ripete mai esattamente.
Instabilità locale con stabilità globale. I cambiamenti su piccola scala del sistema non sono prevedibili, ma quelli su larga scala sì.
Il comportamento del sistema non è casuale, ma caotico in questo senso. Si può immaginare il tutto come una sacca da sci, in cui non solo si mettono gli sci e i bastoncini, ma anche tutti i piccoli oggetti importanti, dai cerotti per le vesciche ai cacciaviti. Prima di chiudere la borsa, sappiamo esattamente dove si trova tutto. Poi la imbarchiamo insieme al bagaglio voluminoso e non la vediamo più fino a un volo a lungo raggio. A seconda dello spazio lasciato nella borsa, della gentilezza degli addetti ai bagagli e della turbolenza del volo, la posizione del cacciavite può essere completamente cambiata e sappiamo solo che (si spera) è ancora da qualche parte nella borsa. Tuttavia, gli sci rimangono più o meno nello stesso posto a causa delle condizioni al contorno (= dimensioni della borsa) e non si saranno trasformati improvvisamente in una bicicletta.
Quindi...
Sì, è possibile che tra 10 anni avremo una buona previsione a 7 giorni. Per questo abbiamo bisogno di computer più veloci e di migliori condizioni iniziali (dati osservativi). Ci saranno comunque previsioni migliori e peggiori, a seconda delle condizioni meteorologiche (se viaggiamo in prima classe in treno da Innsbruck a St Anton, il cacciavite nello zaino da sci tenderà a muoversi meno che se volassimo da Buxtehude a Srinagar e cambiassimo treno cinque volte), e probabilmente le previsioni non saranno mai completamente perfette.
Infine, la situazione attuale:
Il lettore di PG No Friends on Powder Days chiede: c'è ancora speranza nonostante la "minacciosa scissione omega/vortice polare"? Beh, la faccenda dell'Omega è come una sacca da sci completamente riempita in un tranquillo viaggio in treno: è abbastanza sicuro che si muova poco. Verso la fine del medio termine, i modelli mostrano sempre qualche tipo di variazione che potrebbe cambiare la situazione meteorologica, da un lento scivolamento verso est del minimo in Atlantico e la conseguente posizione sud-occidentale a un indebolimento dell'alta Omega e un indebolimento del blocco. Tuttavia, come ho detto, questo è più nel regno delle sfere di cristallo. Per il momento, dovreste sicuramente prepararvi al sole in montagna e alla nebbia alta in pianura.
