Il giornalista di PG-Conditions KarlNickel chiede: "Suppongo che (l'incertezza delle previsioni) sia dovuta principalmente alla grande quantità di dati e di parametri difficili da calcolare? Sarei interessato a sapere ... se sarà possibile fare previsioni affidabili a 7 giorni tra circa 10 anni". Le moderne previsioni meteorologiche sono limitate nelle loro capacità di oracolo da vari fattori:
La base dei dati
Un modello meteorologico ha bisogno di uno stato iniziale da cui partire per calcolare il futuro. Se non sa che tempo fa oggi, non può dire nulla sul tempo di domani. L'ECMWF (European Centre for Medium Range Weather Forecasts) elabora ogni giorno circa 8 milioni di dati di osservazione. Queste informazioni provengono da stazioni meteorologiche a terra, navi, boe, aerei e satelliti, tra gli altri, e provengono da tutto il mondo. Spesso ci sono errori nei dati, le misurazioni sono diverse ovunque e, naturalmente, ci sono più dati dai centri urbani che dal Sahara o dal Polo Nord. Perciò dobbiamo prima investire un po' di lavoro nel controllo di qualità e nell'interpolazione spaziale e temporale prima di poter presentare il nostro modello con uno stato iniziale ragionevolmente utilizzabile.
Capacità di calcolo
Ora abbiamo un'enorme quantità di dati a cui vogliamo applicare vari calcoli, non del tutto complessi. Oh sì, e poi dobbiamo anche tenere conto della topografia, perché abbiamo bisogno dell'Arlberg nel modello per vedere se c'è del nordstau. Possiamo calcolare tutto questo ora, ma anche i supercomputer più potenti sono semplicemente troppo lenti per calcolare sempre alla migliore risoluzione possibile e per essere in grado di completare tutto questo in modo tempestivo. Dobbiamo quindi decidere se vogliamo previsioni su piccola scala e ad alta risoluzione per un breve periodo di tempo o previsioni più grossolane per un periodo di tempo più lungo. Alcuni sostengono che ancora oggi si potrebbe ottenere una previsione quasi perfetta di 24 ore, ma il calcolo richiederebbe due giorni e sarebbe quindi inutile.
Il caos
L'atmosfera terrestre è un sistema caotico. Questo non significa che non ci siano regole, ma impone alcuni limiti teorici e pratici alle previsioni numeriche. Il caos deterministico significa che il sistema è
reagisce in modo molto sensibile alle più piccole variazioni delle condizioni iniziali
e gli errori corrispondenti crescono in modo esponenziale.
Il sistema non è periodico, cioè un certo stato non si ripete mai esattamente.
Instabilità locale con stabilità globale. I cambiamenti su piccola scala del sistema non possono essere previsti, ma quelli su larga scala sì.
Il comportamento del sistema non è casuale, ma caotico in questo senso. Si può immaginare il tutto come una sacca da sci, in cui non solo si mettono gli sci e i bastoncini, ma anche tutti i pezzi importanti, dai cerotti per le vesciche ai cacciaviti. Prima di chiudere la borsa, sappiamo esattamente dove si trova tutto. Poi lo imbarchiamo insieme ai bagagli ingombranti e non lo vediamo più fino a un volo a lungo raggio. A seconda dello spazio lasciato nella borsa, della gentilezza degli addetti ai bagagli e della turbolenza del volo, la posizione del cacciavite può essere completamente cambiata e sappiamo solo che (si spera) è ancora da qualche parte nella borsa. Tuttavia, gli sci rimangono più o meno nello stesso posto a causa delle condizioni al contorno (= dimensioni della borsa) e non si sono improvvisamente trasformati in una bicicletta.
Quindi...
Sì, è possibile che tra 10 anni avremo una buona previsione a 7 giorni. Per questo abbiamo bisogno di computer più veloci e di migliori condizioni iniziali (dati di osservazione). Ci saranno comunque previsioni migliori e peggiori, a seconda delle condizioni meteorologiche (se viaggiamo in prima classe in treno da Innsbruck a St. Anton, il cacciavite nello zaino da sci tenderà a muoversi meno che se volassimo da Buxtehude a Srinagar e cambiassimo treno cinque volte), e probabilmente le previsioni non saranno mai completamente perfette.
Infine, la situazione attuale:
Il lettore di PG No Friends on Powder Days chiede: nonostante la "minacciosa scissione Omega/vortice polare", c'è qualche speranza? Beh, la faccenda dell'Omega è come uno zaino da sci completamente pieno in un tranquillo viaggio in treno: è abbastanza certo che si muoverà ben poco. Verso la fine del medio termine, i modelli mostrano sempre qualche tipo di variazione che potrebbe cambiare la situazione meteorologica, da un lento scivolamento verso est del minimo in Atlantico e la conseguente posizione sud-occidentale a un indebolimento dell'alta Omega e un indebolimento del blocco. Tuttavia, come ho detto, questo è più nel regno delle sfere di cristallo. Per il momento, dovreste sicuramente essere preparati al sole in montagna e alla nebbia alta in pianura.
