Dlouhých šest dní jsme seděli v obytném autě a sledovali, jak padá obrovské množství sněhu. Tady v údolí se ho nashromáždily téměř dva metry a nedá se říct, kolik ho spadlo v horách nad námi. Díváme se na DVD, pijeme whisky chlazenou ledovcovým ledem a jen čekáme, až se do Chugaše vrátí modrá obloha. Ráno, když mraky ustoupí velkým modrým dírám, ozve se zvuk startující helikoptéry a závislí prašanoví junáci a jdou si obout boty a batohy a připravit se na největší den svého života, je energie jako elektrika.
Zanedlouho už se svými čtyřmi nejlepšími lyžařskými parťáky letíte s orly a brzy vystoupíte z helikoptéry na vrcholku hory o velikosti parkoviště. Když vrtulník odlétá, ocitnete se v nedotčeném bílém světě, kde je naprosté ticho a neuvěřitelný výhled. Jakmile se z tohoto snového prostředí probudíte, uvědomíte si, že stojíte na vrcholu 45° prašanu a 1000 m pod vámi leží mohutný ledovec. Tohle je navíc jen zahřívací sjezd!
Nástup může být od větru trochu zledovatělý a každý se trochu bojí, když se na stěnu uvolňuje. Zůstaňte v klidu a udělejte několik skokových otoček ? a nespadněte. Ale už po 100 metrech dolů narazíte na ? "sweet spot?", známý také jako ? "přechodová zóna?", a sníh je nyní perfektní šampaňský prašan po pás a vy jen bez námahy sjíždíte dolů a vyjíždíte na ledovec. Odtud dolů až ke korytu řeky je sklon velmi nízký a všichni mohou lyžovat společně a hrát si na milionech přírodních terénních prvků, jako jsou polštáře, vichřice a skály.
Zpět do helikoptéry a zpět do ráje,
?a nyní je každá sjezdovka strmější, jak roste vaše sebevědomí, důvěra v průvodce, ve stabilitu sněhu a důvěra ve vás samotné, že dokážete roztrhat drsné linie AK! Všechno to začalo na začátku 90. let jako nápad přivést na Aljašku "extrémní" lyžaře v březnu a dubnu, kdy je turistický ruch pomalý. Město Valdez uspořádalo mistrovství světa v extrémním lyžování (WESC) a zanedlouho už vrtulníky přistávaly na vrcholcích směšně rozeklaných vrcholů a lyžaři sjížděli ty nejstrmější prašanové lajny vůbec. Tehdy jsme ještě všichni lyžovali na hubených 204cm lyžích "pomme frite", neexistovali žádní heli-guidi, jedna sjezdovka stála jen 25 dolarů a kromě gravitačních zákonů neexistovala žádná pravidla. Tady na Divokém západě jsme se naučili mnoho tvrdých lekcí; poznali jsme terén, poznali jsme sněhovou pokrývku, naučili jsme se, jak zůstat naživu při lyžování na těchto šílených tratích, a naučili jsme se milovat toto místo, kterému říkáme "AK".
Za posledních dvacet let se v pohoří Chugash změnilo mnoho věcí. Máme zkušené heli-guidy a organizovaný provoz, aby vše fungovalo bezpečněji a plynuleji, a máme špičkové vrtulníky s dvojnásobnou PS a manévrovacími schopnostmi, které umožňují snadnější přístup do strmých a hlubokých oblastí. Díky vysokým cenám ropy je však heli-skiing ve Velké zemi téměř čtyřikrát dražší než před 20 lety. (Ale dolar je slabý a je skvělá doba mít kapsu plnou ?uro!) Co se tady nahoře nikdy nezmění, je nekonečná krása Chugashe. Strmé, rýhované stěny a páteřní linie; kilometrové křižující prašanové sjezdovky a největší přílivové ledovce na světě. Nejúžasnějším aspektem pobřežních hor Aljašky je stabilita sněhové pokrývky. Když nad severním Pacifikem a Aljašským zálivem přicházejí bouře nízkého tlaku, nabírají vláhu a shazují metry sněhu do okolních hor. Zdá se, že sníh bude mokrý a náchylný k lavinám, ale děje se to, čemu se říká ?Chugash Magic? nebo ??surface freeze-drying?.
Po tom, co obrovské bouře vyklopí tuny prašanu?
na tyto více než 50° stěny, začnou proměny, když se obloha vyjasní a teplota klesne hluboko pod -25 °C. To se stane, když se sníh vysuší. Polární záře (Aurora Borealis) zbarví mrazivou oblohu do zelena a žluta, vlhkost z horních 30-40 cm povrchu sněhu vyschne a odpaří se, ale spodní vrstvy sněhové pokrývky zůstanou vlhké a dobře spojené. Lyžování na takto strmých svazích v severoamerických Skalistých horách nebo v evropských Alpách by se zdálo jako sebevražda, ale v AK je to normální chování. Samozřejmě existují cykly, kdy je lavinové nebezpečí vysoké, ale obvykle je velmi stabilní. V těchto obřích horách hrozí vážná nebezpečí, na která je třeba dávat pozor, a hlavním problémem jsou splazy. Určitě jste v lyžařských filmech viděli chuchvalce kouřícího studeného prašanu, které vystřelují po spádnici jako pekelný drak, a profesionální jezdce na lyžích, kteří se jim snaží rychle ujet nebo traverzovat z cesty. Právě na těchto strmých svazích se při prvních několika obloucích uvolňuje povrchový sníh, který s gravitací zrychluje a při sjezdu nabírá další sníh. Nestůjte před autobusem
Obrovský rozvoj v tomto typu strmého a hlubokého lyžování zaznamenaly lyže typu fat-ski. Dnes na nich jezdí všichni a mohou na nich jezdit rychleji a přitom zůstat pod kontrolou a vyvíjet méně nebezpečný tlak na sněhovou pokrývku. Po sedmi sjezdech přes tisíc výškových metrů (metrů v nadmořské výšce) v hlubokém sněhu a nízkých teplotách budete rádi, že máte výhodu nadnášení. Lyže se každou sezónu o něco rozšiřují a neexistuje lepší testovací laboratoř pro tyto freeridové lyže. Loni na jaře byly novým boomem ultraširoké prašanové lyže s nulovou komorou a zprohýbanou špičkou. Tyto ? "vodní lyže?" umožňují každému lyžovat jako hvězda a užít si dlouhý a rychlý den v nejchladnějším lyžařském terénu na světě. MegaWatt od Black Diamondu a Salpmon Rocker byly horkou novinkou a vypadá to, že tajemství se začíná šířit mezi všechny, kdo chtějí jezdit AK. Takže až přijde březen a duben příštího jara a vy budete mít chuť posunout svůj freeride na další úroveň, vyrazte do AK a přesvědčte se na vlastní oči, jaké to je v Mekce lyžování. Více informací na: www.alaskabackcountry.com
