Obrovský steak s pečeným bramborem, salát, předkrm a zmrzlinové koláčky jako dezert, to vše za 12 dolarů. Přesně takhle by měla vypadat večeře na pravém ranči na Divokém západě. Ranč jsme našli náhodou u silnice v městečku Montrose na cestě z Crested Butte do Telluride. Dobře posilněni jsme konečně zvládli posledních pár kilometrů do starého hornického města uprostřed mohutných hor San Juan.
Zatímco ve stylovém historickém centru Telluride se nachází především ubytování se snídaní, v posledních letech se na náhorní plošině 300 metrů nad městem rozrostla horská vesnice s mnoha hotely a byty všeho druhu. Není divu, že náš feudální pokoj v hotelu Capella byl větší než náš byt doma. "Ski in Ski out" dostává v Telluride díky americkému přístupu ke službám zcela nový rozměr. Nejenže je hotel Capella přímo na sjezdovce, ale kluci a holky z lyžařského depa rozkládají lyže pro hosty tak precizně, že můžete opravdu rovnou nastoupit a vyjet.
Pátý den našeho coloradského roadtripu bylo na programu lyžování na heliski. V Telluride působí jedna z pouhých dvou heliskiingových společností v Coloradu. Po krátké instruktáži o všem od obsluhy lavinového vysílače až po nejlepší způsob, jak nastoupit do vrtulníku, jsme vyrazili. Ze vzduchu jsme získali první dojem z velikosti a nádhery pohoří San Juan.
Poté jsme vystoupili z vrtulníku a vydali se na první zahřívací sjezd, který byl zpočátku ještě docela pozvolný. Průvodci se přece jen chtěli podívat, koho mají s sebou. Sjezdovky, ke kterým jsme se blížili, byly přesně takové, jaké byste očekávali z mnoha obrázků heli-ski: nedotčené a epicky široké. Při druhém sjezdu jsme zařadili vyšší rychlostní stupeň. 15-20 dlouhých zatáček, plná rychlost, sprška suchého sanjuanského prašanu a daleko od jakékoliv civilizace; to je pocit! Kolem poledne se přihnaly mraky. Pilot však věděl, že dál na sever je viditelnost ještě lepší, a tak jsme letěli dobrou čtvrthodinu nad severní podnebí Helitrax County. Svahy jsou tu o něco strmější. Ne extrémní, ale tak akorát, aby byly pro dobré lyžaře opravdu zábavné. Díky 30 centimetrům čerstvého sněhu vůbec nevadilo, že slunce mezitím ustoupilo dalším sněhovým srážkám.
Den heliskiingu jsme zakončili stylově s dobrým coloradským pivem Fat Tire a našimi australskými společníky. Další den jsme prozkoumali lyžařské středisko Telluride, které jsme zatím viděli jen ze vzduchu.
Lyžařské středisko Telluride
S 18 vleky a převýšením téměř 1 400 metrů je lyžařské středisko Telluride jedním z největších a především nejnáročnějších areálů v Coloradu. Vrchol Palmyra Peak s výškou něco málo přes 4 000 metrů je hlavním hřištěm pro freeridery. Výstup na vrchol z horské stanice Prospect Express trvá přibližně 45 minut. Sjezdy ve strmých kuloárech jsou opravdu náročné. Protože počasí toho dne nebylo zrovna příznivé pro fotografování, mohli jsme bez obav odložit fotoaparát a věnovat se výhradně lyžování. Stříleli jsme tedy v plné rychlosti za našimi společníky Tomem a Bryanem, kteří samozřejmě znají své domovské středisko jako své boty. Kromě spousty možných variant v Prospect a Revelation Bowl je to sjezd do centra Telluride, který skutečně zanechává stopu v tomto nádherném lyžařském středisku. A i když Telluride nemusí nutně patřit na přední místa v žebříčku oblíbenosti evropských cestovních kanceláří, mohu jen říci: stejně jako Crested Butte je Telluride naprosto hodnotnou zastávkou na každém lyžařském roadtripu po Coloradu.
