Afghánská lyžařská výzva se konala podruhé 9. března 2012 v afghánské provincii Bamiján. Na druhém mezinárodním mistrovství Afghánistánu v lyžování místní obyvatelé předčili mnohem zkušenější závodníky ze Západu. Od loňského roku, kdy dva švýcarští novináři vytrvale organizovali první afghánský lyžařský závod, o něm informovala řada mezinárodních médií. Ohlas byl ohromující a letos některé známé outdoorové společnosti nabídly svou podporu při pořádání závodu ve vhodných podmínkách.
Místní hrdinové z Afghánistánu
Loni se na startovní čáru postavilo 12 velmi motivovaných mladých mužů, z nichž mnozí měli možnost získat první lyžařské zkušenosti jen o několik dní dříve. Letos se na start postavilo deset čerstvě vyškolených afghánských sjezdařů a pět cizinců: Místní hrdinové však měli jasnou výhodu. Většina místních, dobře aklimatizovaných, se na 500 metrů k výchozímu bodu sjezdu propracovala pěšky. S překvapivým úspěchem: mnoho cizinců bylo ještě na skialpinistických lyžích, když první Afghánci protnuli cílovou pásku.
Překvapivý vítěz v Bamijánu
Jásot diváků ve vesnici - několika vládních představitelů, novinářů, vesničanů a zejména rodin účastníků - byl obrovský. Zejména ovšem mezi rodinou Chalíla Rezy, který žije s rodiči a sedmi sourozenci v hliněné chatrči ve vesnici. "Pro své bratry a sestry jsem teď hrdina", řekl po závodě novopečený devatenáctiletý lyžařský šampion. Je to celkem pochopitelné, protože do závodu vstupoval jako favorit jiný místní hrdina.
Bamiján byl kdysi turisticky vyhledávaným místem na Hedvábné stezce: světoznámé sochy Buddhy z prvního tisíciletí našeho letopočtu přilákaly ročně kolem 150 000 turistů. Dnes již cestovní ruch není pro tento odlehlý region měřitelným zdrojem příjmů. Jsou zde však ideální podmínky pro lyžařské túry: hory v nadmořské výšce mezi 2 000 a 5 000 m n. m. s dostatkem prachového sněhu díky severní expozici a extrémně suchému klimatu. Není zde jediný lyžařský vlek! Malý tým afghánských lyžařských fanoušků a zaměstnanců deníku Neue Zürcher Zeitung (NZZ) založil v loňském roce Bamiyan Ski Club a uspořádal první ročník Afghan Ski Challenge. Každoroční závod má přispět k tomu, aby se Bamiján stal mezinárodně známějším cílem lyžařských zájezdů, a prostřednictvím sportu přinést do válkou zničeného regionu trochu zpestření a radosti. Startovné se vybírá pouze od neafghánců. Ty budou použity na podporu sportovních a vzdělávacích projektů v regionu.
"Toto vítězství zvýší mé šance na vdávání! To je to nejdůležitější."
Ali Shah Farhang, skutečný favorit závodu, se musel spokojit se stříbrnou medailí. Náhodné setkání s italským horským vůdcem, který byl v regionu na lyžařské túře s přáteli, změnilo minulou zimu život bývalého pěstitele brambor. Původně měl v plánu studovat inženýrství, ale Ital - který cestoval se dvěma ženami - ho přesvědčil o zjevných výhodách jeho práce. Ali Shah Farhang se od té doby stal jedním z předních afghánských lyžařských instruktorů. Po závodě zklamaně prohlásil, že za viníka jeho druhého místa může moderní vybavení. "Lyže byly označeny 'Alpine Touring Ski'. Myslel jsem si, že musí být něčím výjimečné," říká Farhang. "Ale nebyly vůbec dobré. Stokrát jsem spadl."" Navzdory finanční odměně (hodinky Tissot a bunda Arc'teryx) si byl vítěz Khalil Reza jistý: "Tohle vítězství zvýší mé šance na vdávání! To je to nejdůležitější."