Saudanovi, narozenému v roce 1936, je v době rozhovoru (2013) 74 let, je opálený, čilý a působí přátelským dojmem. Hned od začátku vede rozhovor - což mě překvapuje, protože skialpinisté, které jsem dosud potkal, jsou spíše málomluvní. Ale Sylvain dává řeč o dobrodružství při lyžování na strmých stěnách. Samozřejmě se sebou jako hlavním hrdinou. Je si vědom svého prominentního postavení. Jeho chování se vyznačuje přirozenou uvolněností, která je nesmírně příjemná a sympatická. Je to gentleman se šarmem.
Před rozhovorem mi vypráví o svém současném profesním životě, kdy přednáší pro firmy a vede společnost pro helikoptérové lyžování v Himálaji. Mluvíme o lyžování na strmých stěnách obecně a o tom, kde se vzaly nápady na jeho realizaci. Znovu a znovu si všímáte, že se Saudan dívá do kamery a záměrně pózuje. Jak rozhovor postupuje, je stále přístupnější, nakonec si prohlížíme jeho sbírku knih a on mi hrdě ukazuje fotky, na kterých je zachycen jako lyžař na strmých stěnách. Je zřejmé, že se ve své roli protagonisty tohoto sportu cítí dobře. Nelze u něj vypozorovat žádnou povýšenost nebo dokonce aroganci. Přesto je od první chvíle jasné, že film je o něm. Jedna z určujících postav lyžování na strmých svazích
Před rozhovorem jsem o něm četl knihu Paula Dryfuse Extremes on Skis. Saudan pochází z chudých poměrů, vyrostl ve francouzsky mluvícím Valais. S lyžováním začal již v raném věku, účastnil se lyžařských závodů a trénoval mládežnické lyžařské týmy. Zpočátku pracoval jako řidič nákladního automobilu a nakonec získal kvalifikaci lyžařského instruktora. Pracoval tak 12 měsíců v roce po celém světě. Během pobytu v Graubündenu v dubnu 1967 poprvé z vlastní iniciativy sjel strmé žlaby na Rothornu v lyžařské oblasti Arosa. Krátce poté sjel na lyžích severní úbočí Piz Corvatsch v Sankt Moritz. Po návratu do Valais se vydal s přáteli na výlet do Chamonix, jako už mnohokrát předtím - to ho přivedlo na myšlenku sjet Spencer Couloir na Aiguille de Blaitière. Rozhovor začíná jeho komentářem k tomuto tématu.
B: Jaké to bylo v 60. letech, když Sylvain Saudan udělal "nemožné"? Kde se vzal ten nápad?
S: Bylo to takhle: Nikdy jsem s nikým nediskutoval o tom, zda je sestup možný, nebo ne. Věděl jsem, jestli už sestup byl proveden, nebo ne, a nemusel jsem se nikoho ptát, co si o tom nápadu myslí. Protože kdyby si mysleli, že je to možné, pak by to už udělal někdo jiný. To je logické, vždycky tu byli ambiciózní lidé. Ale protože jsem věděl, že to ještě nikdo neudělal, nemusel jsem se nikoho ptát, jestli je to možné. Sestup Spencerem v roce 1967 byl prvním sestupem v terénu, který dříve patřil výhradně horolezcům. V horolezeckých kruzích v Ženevě se jistě diskutovalo a vědělo, jak něco takového jako Spencer sestoupit. Lionel Terray, Lachenal, Rébuffat, všechna velká jména o tom věděla. V rámci Alpského klubu bylo dokonce nabízeno 5 000 švýcarských franků tomu, kdo kuloár sjede. Terray a Lachenal dokonce vylezli nahoru a zhruba v polovině cesty se rozhodli své snažení vzdát. Moje vybavení bylo lepší než jejich, zejména boty, a oni si tehdy uvědomili, že s jejich vybavením to v padesátých letech není možné. Byli to nejlepší horolezci své doby a také velmi dobří lyžaři - přemýšleli o tom, že by něco takového podnikli. Ale nikdy to nebyli schopni realizovat!
O plánech Terrays a Lachenals jsem se dozvěděl až později. V té době byl v Chamonix "Hotel de Paris". Nacházel se vedle pošty a dnes již není hotelem. Bydleli tam všichni tehdejší velcí lyžaři, dobrodruzi a horolezci a probíhala tam jakási soutěž o prvovýstupy. Byl tam i Bonatti atd. Majitel hotelového baru mi den po mém odjezdu vyprávěl o jejich plánech. Ptali jsme se také Jeana Jugeho ze Ženevy, který se s ženevskými horolezci dobře znal, a ten nám to mohl potvrdit.
Sám jsem o tom nikdy nemluvil, když jsem chtěl někam sestoupit. Kromě kamarádů, kteří mi pomáhali vynést lyže nahoru, jsem nikomu nic neřekl. Samozřejmě až po sjezdu! Abych informoval sponzory a tisk. Před sjezdem jsem si byl jistý, že to zvládnu. Nikdy jsem nikam nesjížděl, pokud jsem si nebyl jistý! Nechtělo se mi hrát ruskou ruletu.
Ta jistota se velmi těžko popisuje: je v ní něco, co ve vás dřímá, vědomí toho, kdo jste. To se na univerzitě nenaučíte, ale můžete to cítit. A za druhé je obtížné posoudit rizika nějakého snažení, když se těmto rizikům vystavujete. Musíte být schopni posoudit obtíže, aniž byste byli ve své kůži. Pokud to dokážete, znáte výsledek svého snažení předem. Neexistuje žádné "kliknutí" v hlavě, musíte si ho vědomě přivodit.
Moje sestupy měly samy o sobě progresi, začal jsem Spencerem a skončil osmitisícovkou, včetně mezipřistání na šestitisícových a sedmitisícových vrcholech. Stejně jako velcí horolezci. Messner se například také zlepšoval, a to až k výstupům na osmitisícové vrcholy bez přídavného kyslíku. Když už byly všechny normální cesty vypasené, přešli horolezci k obtížnějším cestám.
B: Dochází dnes ještě ke zlepšení v lyžování na strmých stěnách?
S: Ne, už to nevidím. Všechny obtížné sjezdy už byly absolvovány, alespoň ty bez lana. S lanem by se asi ještě dalo sjet "Grand Cappuzin", severní stěna Eigeru, severní stěna Grandes Jorasses. Mohli byste slanit dolů, pak pár metrů sjet na lyžích a pak zase slanit dolů. Opravdu přeháním, ale to je to, co dneska zbylo. Ale možná dělám pokroku křivdu, člověk neví, co všechno bude možné s lyžemi! Ale v Alpách už asi žádný pokrok nebude. Je to jako v alpinismu, kde se zlepšení odehrává i v Himálaji.
B: Dnes už jsou i širší lyže, které se lépe otáčejí, s nimiž se dají rychle sjíždět i velké svahy.
S: To ano, ale tak rychle a hladce Gervasutti ještě nikdo nesjel. Nikdo nedokázal zopakovat mé sjezdy tímto moderním stylem, ani Whymper, ani Spencer. A já osobně nechci stát na prudkém svahu 55° se širokými lyžemi. Užší lyže jsou mnohem stabilnější a pohodlnější. To jsem si zatím vyzkoušel. Lyžařské boty jsou také vyrobené na míru, zploštělé na vnější straně, takže se nedotýkají strmých svahů. Jinak bych z hrany sklouzl.
B: Saudkova éra trvala asi 15 let a byla zakončena výstupem na osmitisícovku?
S: Spencer, Eiger 69', to zaujalo tisk a v té době byl ve Francii v kinech zpravodajský pořad a můj sestup se všude promítal. Nebyl jsem tehdy nijak zvlášť mladý, a když se mě zeptali, jestli přestanu lyžovat na strmých stěnách, odpověděl jsem, že mým cílem je sjet osmitisícový vrchol. To byl pro mě milník, byl to terén, který patřil jen horolezcům, a pokud jsem to dokázal, bylo pro mě možné cokoli. Tento vývoj jsem si uvědomil během patnácti let.
B: Jaká motivace za tím stála?
S: No, na to je těžké odpovědět. Po výstupu na Eiger bylo mou motivací jednoznačně vytvořit progres, evoluci. Také jsem chtěl posunout dál vlastní hranici. Nechtěl jsem dělat to samé někde jinde, vždycky jsem chtěl udělat něco ještě těžšího. V Alpách si můžete večer odpočinout, dobře se najíte, lehnete si odpočinout a druhý den ráno vyrazíte. Na Mount McKinley jsme nejdříve museli jít 23 dní pěšky na horu. Spíte ve stanech. Když se dostanete na osmitisícové vrcholy, je to zase něco jiného. A pokud chcete natočit i akční film, je tu ještě logistika. Tehdy jsme potřebovali 340 nosičů. To stojí peníze a máte větší tlak na úspěch. Ne od sponzorů, ten si kladete sami. A když přijedete do osmi tisíc metrů, tak to není jako tady na horách. Přijedete a pak musíte sjet na lyžích z jiné strany. Kde ještě nejsou žádné stopy! Podmínky jsou úplně jiné. S Alpami se to nedá srovnávat. Proto mluvím o evoluci, a pokud to někdo napodobí, smekám klobouk před jeho výkonem. Tenkrát na McKinley sestupovali dva horolezci, které už nikdo nenašel. To se v Alpách nestává.
Pro mě je dobrodružství, když se vydáte na odlehlé místo a uděláte něco náročného, co ještě nikdo před vámi neudělal. Pokud to už někdo udělal, pak jste si sice vytvořili dobrodružství, ale už to není dobrodružství v pravém slova smyslu.
Proto jsem v knize 50 největších dobrodruhů posledních 200 let. Udělal jsem něco, na co si přede mnou nikdo netroufl. Samozřejmě jsem se do těchto podniků pustil především sám za sebe; pracoval jsem pro jiné jako lyžařský instruktor nebo horský vůdce. Ale dobrodružství to bylo jen pro mě, pomohlo mi to osobně. To je podstata dobrodružství, druhý, třetí nebo čtvrtý člověk samozřejmě také absolvoval dobrodružství sám za sebe, ale jejich výkony se dají srovnávat jen z hlediska nejlepších časů.
První, kdo se na něco odváží, jsou skuteční dobrodruzi, bez ohledu na to, jak rychle nebo elegantně něco zopakuje někdo jiný. Záleží na tom, kdo je první. Ale: ne vždy je dobré být první. Jsme tady, v Chamonix, v srdci hor. Pro horského vůdce je lezení Spencerovým kuloárem s klienty součástí práce. Tehdy, když jsem ho lezl poprvé, stál 800 franků (pozn.: dnes by to bylo 120 eur). Pak se objeví někdo, kdo tuto túru sjede na lyžích. To samozřejmě zvyšuje hodnotu sestupu, ale zároveň to masivně snižuje cenu výstupu. Pak jste byli první, kdo něco udělal, ale všichni říkají, že je to zbytečné a zároveň to snižuje dříve dobrý zdroj příjmů. Tento argument byl tehdy běžný. Říkali, že jsem blázen, snažili se udržet hodnotu výstupu navzdory mému prvovýstupu tím, že snižovali můj výkon. Proto nebylo vždy dobré být prvovýstupcem. Obviňovali mě, že jsem zničil celý podnik. Druhý člověk z toho nikdy obviněn nebude. Vybočil jsem ze sféry působení lyžařů a udělal něco, co vyžadovalo nové hodnocení alpinismu.
Bylo třeba změnit přístup ke sportovnímu výkonu. Úroveň horských profesionálů, horských vůdců a lyžařských instruktorů, byla nyní nově hodnocena zvenčí, což se těmto profesionálům samozřejmě příliš nelíbilo. Dokud se nepřizpůsobili nové situaci.
B: Jakou odpověď na tehdejší obvinění dal Sylvain Saudan?
S: Nikdy jsem na to neodpověděl. Nikomu by to neprospělo a zejména by mi zabralo čas ospravedlňovat se. V těchto záležitostech není mým problémem, jak na mé jednání reagují ostatní. Tečka. Někteří samozřejmě tvrdili, že jsem měl jen štěstí, ale já jim dokázal, že se mýlí, protože jsem své běhy neustále zlepšoval. Vyčítali mi, že jsem unavený životem, že se chovám nezodpovědně - a já dokonce překonával své výkony!"
B: A jak bylo možné, že jsem si tím vydělal peníze?"
S: No, asi jsem měl štěstí, že si Alpský klub v Ženevě uvědomil, že se něco děje na hranici lyžařského umění, že někdo razí nové cesty. Takže jsem mohl natočit svůj první film se sponzory. O Aiguille de Bionnassay. Nebyl nijak zvlášť profesionální, ale alespoň byl dobře přijat a často promítán. A od té doby jsem měl dobré sponzory asi až do doby před pěti lety, tedy už hodně přes 25 let. Se svými bývalými sponzory mám stále dobré vztahy, také proto, že stále pořádám přednášky o svých filmech, o svém vybavení, které pak předvádím a tak dále. Není snadné udržet se v rozhovoru po dlouhou dobu, funguje to jen tehdy, když kolem sebe shromáždíte ty nejlepší lidi, abyste vytvořili co nejlepší produkt. V mém případě to byly filmy. Pro sponzory je důležité, abyste oslovili hodně lidí po dlouhou dobu. Tak tomu bylo i v případě, kdy měla například expedice v Himálaji velké problémy. Nepodařilo se to, ale stálo to tehdy celých 300 000 dolarů. Samozřejmě to nebyl obraz, v jaký jsme doufali. Ale to je součást hry, s tím se musíte smířit. A tak to šlo dál, dokud to nefungovalo. Na natočení filmu o další expedici jsem potřeboval 500 000 dolarů a polovinu z toho pokryli sponzoři. Druhou polovinu jsem musel sehnat sám. Velké riziko, možná větší než samotný sestup.
Salomon mi dal 250 000 dolarů! Říkali, že ten člověk teď musí všem dokázat, že to opravdu chce. A byli přesvědčeni, že tentokrát to dokážu. Takže to byla velmi harmonická spolupráce, věřili mi a já jsem byl schopen udělat to, co jsem musel.
Dnes je mnohem obtížnější organizovat takové rozsáhlé kampaně. Podle mého názoru je to jistě částečně způsobeno internetem. Svět se zmenšuje a kdokoli může být kdykoli kdekoli na světě. Ztrácí se to tajemné, mýtické. Na druhou stranu se zmenšila hodnota filmu o takových dobrodružstvích, rychle se spotřebují a pak se na ně zapomene. Tehdy jsem se svými filmy nedokázal prodat jen pár snímků. Ztělesňoval jsem životní styl, a i to je dnes sotva možné. Díky mobilním a satelitním telefonům jste neustále v kontaktu s civilizací. Můžete organizovat pomocné kampaně a poskytovat informace o své poloze. To vše vás ovšem připraví o spoustu skutečného dobrodružství. Takže dnes už téměř žádné skutečné dobrodružství neexistuje. Za mých časů jsme byli odkázáni sami na sebe. Celé dny bez jídla, se zmrzlými prsty na nohou i rukou, bez možnosti kohokoli kontaktovat. Ale součástí skutečného dobrodružství je, že nemáte "záložní plán", který je vždy k dispozici. Žádná nouzová houpací síť, ale skutečné nebezpečí. Tehdy to bylo úplně jiné. Ani na světových oceánech jste nemohli jen tak zatelefonovat a zavolat o pomoc. Veřejnost se také změnila. Kdyby dnes někdo letěl nahý s paragliderem z Everestu do základního tábora a měl na sobě jen sandály, zeptali by se ho: "Proč máš sandály? Tato otázka by novináře v minulosti nikdy nenapadla. Dnes jsme zvyklí na všechno možné. Dříve jsme měli svobodu, mohli jsme vyrazit a zažili jsme spoustu dobrodružství. Ti, kteří chtějí něco takového dělat i dnes, to mají mnohem těžší než my tehdy.
S výjimkou Himálaje a podobných odlehlých míst už prakticky neexistují žádné další příležitosti, jak zažít skutečné dobrodružství. Ale velká dobrodružství už se stala, to je konec! S výjimkou technické oblasti, kdy například někdo přeletí Atlantik v minivrtulníku, aby zjistil, zda je to vůbec možné. To je pořád ještě skutečné dobrodružství. A samozřejmě je tu ještě vesmír, ale ten je také velmi technický. Všude tam, kde vám nikdo nedokáže říct, jak se to dělá, je i dnes možné zažít dobrodružství. Dobrodružství znamená vydat se tam, kam se ještě nikdo nevydal, kam nevede žádná cesta, kde ještě nikdo nedokázal, že to jde. Tak tomu bylo na mých cestách vždy, nikdo to předtím nedělal. Zejména na McKinley a v Himálaji. Lyže tam kloužou stejně rychle jako tady. Ale svaly, všechny smyslové vjemy a myšlenky jsou mnohem pomalejší. To člověk dopředu neví, to musí někdo zažít a prožít.
Ale osobní dobrodružství budou vždycky. Někdo, kdo žije padesát let ve své vesnici a pak poprvé sedne do letadla, také prožívá dobrodružství, ale takové, které před ním prožilo mnoho lidí. Kdybych se narodil dnes, můj život by byl pravděpodobně úplně jiný. Měl jsem štěstí, že jsem byl ve správný čas na správném místě, abych mohl následovat svůj talent a realizovat své cíle. Dnešním mladým nezávidím, nevěděl bych, co si počít s moderním životem. Možná by něco přišlo, ale nevím.
Historické záběry Saudana v Himálaji:
B: Dnešní lyžování na strmých stěnách se stalo poměrně technickým. Jeho součástí je často slaňování. Co si o tom myslíte?
S: Jsem naprosto proti tomu. Hodně nám to ubírá. Když máte lano nebo padák, tak je všechno mnohem jednodušší. S těmito pomůckami to zvládne každý. Víš, že když spadneš, nic neriskuješ. V místech, která jsou technicky i psychicky náročnější, prostě spustíte dolů lano a zvládne to každý. Alespoň každý, kdo umí slaňovat. To znamená, že můžete slanit jakoukoli skalní stěnu, na takzvaném limitu. I když máte batoh s lanem, hra se mění, protože víte, že se můžete zachránit. Já jsem vždycky sjížděl bez batohu a bez lana, jen na lyžích. A to je něco úplně jiného! Člověk si mnohem víc uvědomuje nebezpečí, obrovsky se zvyšuje tlak, je to mnohem větší dobrodružství. Proto říkám, že sjezd s lanem nemá stejnou hodnotu, nemá stejnou kvalitu.
B: A co sjezdy, které by bez slaňování nebyly možné?
S: Když to nejde bez, tak to nejde dělat jako sjezd na lyžích. Třeba se jednou objeví někdo, kdo to zvládne jen na lyžích. Kdyby ses Spencera 48 hodin před mým sjezdem kuloárem zeptal, jestli to jde, odpověď by vždycky zněla, že to nejde, ale že možná jednou přijde někdo, kdo to zvládne. Totéž platí i dnes.
B: Možností sjezdu pouze na lyžích je tedy málo, jsou omezené.
S: Všechno je omezené! Není mnoho nových prvovýstupů na vrcholy! Už nejsou žádné osmitisícové vrcholy, na které byste mohli vystoupit jako první. Ale v Himálaji je stále nespočet sjezdů, které lze poprvé sjet na lyžích. Proč potenciální prvovýstupci nejezdí do Himálaje častěji a nepřivezou si s sebou důkaz o sjezdech? Já jsem se vrátil s filmem o svém osmitisícovém výstupu! Stejně jako horolezci přinášejí důkaz o svém výstupu, musí lyžaři ukázat důkaz o svém sjezdu.
Lyžování na strmých stěnách je jako obrácený alpinismus, počítá se cesta dolů. Jsem první, kdo přijme skutečný důkaz! Bohužel existuje mnoho příkladů lhářů, kteří se fotí při sjezdu na lyžích s lyžařskou stopou v pozadí. Ale i to se dá velmi snadno zmanipulovat.
B: Proč lidé tak riskují?
S: Na to je těžké odpovědět. V podstatě si myslím, že každý dělá to, pro co je stvořen. Bohužel to neplatí všude, mnoho lidí musí žít z donucení a nemohou svobodně dělat to, k čemu byli stvořeni. Ale ti, kteří mají to štěstí, že vyrůstají svobodně a brzy najdou svůj osud, i když u mě to nebylo úplně brzy, protože když jsem začal s extrémním lyžováním, bylo mi už přes třicet, se mohou realizovat a riskovat kvůli tomu. Chci tím říct, že jsou lidé, kteří se pro dobrodružství narodili, rozpoznají ho a pak se do něj pustí. Žijí tímto přístupem až do konce. Alespoň tak to cítím já.
Naproti tomu odmítám život, který má být "na hranici možností, ať to stojí, co to stojí". Podle mého názoru je cílem života žít dlouho a vytrvale tak, jak člověk chce, a ne ho lehkovážně ohrožovat. To neznamená, že čas od času nemůžete všechno hodit na misku vah, ale musí to být uvážené a inteligentní, abyste ze sebe dostali maximum. Dnes jsem bankéřem svých fyzických možností, které se bohužel s věkem zmenšují, ale takhle musí rozpočítávat každý. Kdykoli jsem dosáhl svého limitu, uvědomil jsem si, že mám ještě malou rezervu. Když jsem dosáhl svého limitu, podíval jsem se o kousek dál a posunul rezervu dál. Fyzicky a technicky - to jde dohromady. Všichni si vždycky myslí, že špičkový výkon závisí jen na maximálním tréninkovém úspěchu, ale to není pravda - potřebujete správné mentální nastavení, abyste dokázali vyvolat výkon. A to neplatí jen pro lyžování na strmých svazích, ale pro všechny oblasti života.
B: Jak jste tento mentální přístup našel?
S: Když mi bylo deset let, pásl jsem na otcově horské pastvině krávy a ovce. Musel jsem přespávat v děravé boudě s naším psem. Trvalo to čtyřicet dní a otec mě občas přišel zkontrolovat. Byla tam vysoká náhorní plošina, kde jsem byl já a zvířata, o dvě stě metrů dál byl pramen. Cesta tam byla strmá a dost nebezpečná. Každý den jsem musel jít dolů pro vodu pro dobytek. Pro desetileté dítě to byla těžká práce. Tak jsem vzal zvířata, která se mohla nejbezpečněji pohybovat, dolů, abych je napojil. Pak jsem se s nimi vrátil nahoru. Asi polovina stáda se tak dostala k vodě, druhou polovinu jsem musel stále nosit nahoru, ale bylo to mnohem méně práce. Otec mi však vždycky říkal, že to nesmím dělat, abych neohrozil cenná zvířata. Ale já mu to neřekl a stopy jsem zakryl. Samozřejmě si toho stejně všiml. Postavil se mi: "Sylvaine, zakázal jsem ti vodit zvířata k prameni." Odpověděl jsem, že jsem vybral ta nejvhodnější, ta s nejlepší jistotou nohou. Od té chvíle jsem s nimi směl dál sestupovat k prameni. Otec přijal mou obezřetnou volbu a důvěřoval mi. Tehdy ve mně vyrostl dobrodruh, odvážil jsem se dělat věci, které jsem chtěl dělat po zralé úvaze.
Saudanovy prvovýstupy:
April 1967 - Rothorn Rinne
Květen 1967 - Piz Corvatsch severní stěna
23. září 1967 - Aiguille de Blaitière - Spencer Couloir
10. června 1968 - Aiguille Verde
10. června 1968 - Aiguille de Blaitière - Spencer Couloir. března 1970 - Eiger - severozápadní stěna
3. března 1971 - Mount Hood - severovýchodní stěna
11. dubna 1971 - Grandes Jorasses - jižní stěna
9.-10. června 1972 - Mount McKinley (Denali) - jihozápadní stěna
24. června 1973 - Mont Blanc - jihozápadní stěna
26. června 1977 - Nun Kun (7.135 m) v Himálaji
27.-28. července 1982 - Gasherbrum I (Hidden Peak, 8 068 m) v Himálaji
23. září 1986 - Mount Fuji v den svých 50. narozenin - bez sněhu
Sylvain Saudan věděl dávno před Candide Thovexem: k lyžování není nutně potřeba sníh.
Saudan, kontroverzní osobnost
Sylvain Saudan je občas také kritizován. Pojďme tedy k věci - co lze na kariéře pana Saudana kritizovat a za co si zaslouží záviděníhodné uznání?
Nejprve k bodům kritiky:
Za prvé je tu samozřejmě fakt, že Sylvain má na svém kontě zřejmě málo prvovýstupů. Podle mého počítání jich má dvanáct. Ve srovnání s jinými, Pierrem Tardivelem, Stefanem de Benedettim nebo Heinim Holzerem, je to směšně nízké číslo - každý z výše zmíněných pánů má sám o sobě přes 100 potvrzených prvovýstupů. Proč tedy tolik humbuku kolem Saudana?
Kromě toho žádný z jeho prvovýstupů nebyl podle dnešních měřítek a pravděpodobně ani podle měřítek jeho doby příliš obtížný. Sám přiznává, že v horolezeckých kruzích se již tehdy diskutovalo o uskutečnění takových podniků. Další příklady:
Při sestupech se Sylvain Saudan často uchyloval k použití nosičů vybavení včetně lyží. Lyžařskou výstroj si často oblékal až na začátku sestupu, čímž mutoval z horolezce na lyžaře. To do značné míry odporuje dnes převládajícímu étosu, že se sjezdy počítají pouze tehdy, pokud byly předtím zdolány pod vlastní silou. Existuje dokonce jakýsi "manifest" Anselma Bauda a Patricka Vallençanta. Nicméně: první jezdci na strmých stěnách pravděpodobně nemysleli na žádné etické otázky, chtěli být prostě první, kdo se dostane někam dolů - bylo jedno, jak se tam dostanou.
Dva zdroje mi sdělily, že ne všechno mohlo být nadstandardní, zejména při mimoevropských výstupech. O čem přesně, zda byly sjezdy vůbec absolvovány v plné délce, zda bylo vše sjeté na lyžích, jak moc se pomáhalo zvenčí, o tom všichni zarytě mlčí. Když však slyšeli jméno Saudan, kroutili hlavou. Co přesně se tam odehrálo, už neověřím - kapitola zahalená mlčením.
Dělal si své - aniž by se podíval doleva nebo doprava. S ostatními lidmi ve své profesi nevedl téměř žádný dialog. Jinými slovy, byl to maverick, který si šel za svým s malým nebo žádným ohledem na ztráty.
Ale co se Saudanovi podařilo:
Byl správným mužem na správném místě ve správný čas - a věděl to. Jeho talent nadchnout tisk pro své příběhy mu umožnil oslovit obrovské publikum. Jen tak se strmá tvář lyžování stala vůbec známou. Myšlenky zrají, technika a vnímání se časem mění. Přesně tohoto člověka bylo v tomto okamžiku zapotřebí, aby skutečně odstartoval novou disciplínu alpinismu. Žádný jiný lyžař na strmých stěnách předtím ani potom nedokázal vzbudit takovou pozornost médií. Saudan byl "mainstream" - jeho filmy běžely v kinech nahoru a dolů a viděli je všichni od amatérských horolezců až po matky v domácnosti. Lyžaře na strmých stěnách, který sjel Eiger, znal celý svět.
Jeho instinkt pro správnou akci ve správný čas šel tak daleko, že i mediálně účinné sjezdy prováděl v nejlepším čase. Když se ohlédneme zpět, interval mezi jeho akcemi byl ideálně načasován tak, aby udržel trvale vysoký mediální tlak ve prospěch své věci. Především každý rok několik, na tehdejší poměry intenzivních akcí, umístil tak, aby se na něj stále vzpomínalo, a pak přestávky prodlužoval tak, aby jeho výpravy byly očekávány s patřičným vzrušením. I dnes se na to může podívat každý, kdo má něco společného s marketingem, aby ocenil základní strategii.
V té době bylo téměř pro každého velmi obtížné vydělat peníze na sportovní výkony u sponzorů. Jezdci formule 1 a profesionální fotbalisté se mohli uživit, ale ne horolezci - to byl jen vážný koníček. Hermann Buhl, první horolezec na Nanga Parbatu, musel ještě o deset let dříve velmi pravidelně pracovat jako horský vůdce a sportovní prodejce, aby se vůbec dokázal uživit. I tehdy byli velcí horolezci většinou bohatí soukromníci, kteří nebyli závislí na finančních injekcích. Sylvain Saudan byl nejprve řidičem nákladního auta a poté lyžařským instruktorem! Finanční polštáře musely podle toho vypadat.
Shromáždit dostatek sponzorských peněz na zcela novou disciplínu, aby si mohl dovolit sportovní auto, rozhodně nebylo snadné. Na druhou stranu šlo také o to, dostat se na konečné hranice. V tomto ohledu se Sylvain přesně trefil do ducha doby. Mnoho dnešních freeridových profesionálů by bylo rádo, kdyby si vydělalo zdaleka tolik, co tehdy Saudan. Kombinace filmů, reportáží, přednášek a sponzorů z něj dělala "dobrého".
Vyznavači horských sportů jsou vždycky tak nějak podezřívaví vůči marketingu a sponzoringu, trochu jako umělci, hudebníci nebo herci. Sylvain Saudan uměl využít ducha doby a vytvořit obchodní model, který ho dobře živil po celý život. Každý, kdo se dnes rozhodne vést život profesionálního sportovce, umělce nebo někoho podobného, najde v Saudanovi vzor, jak toho lze dosáhnout. Mechanismy se pravděpodobně až tak moc nezměnily - vše se jen výrazně zrychlilo.
Jeho sestupy samozřejmě nebyly tak triviálně jednoduché, jak bylo naznačeno výše. Kromě toho, že měl cit pro správné sjezdy ve správný čas, měl také schopnosti lyžaře a horolezce, aby se do dobrodružství skutečně zapojil. Při našich rozhovorech vždy zdůrazňoval, že vždy hrál na jistotu a že se mu nikdy nic vážného nestalo. Přesto to často bylo o fous - a jeho první expedice se ošklivě zvrtla. Ale na expedicích se toho pokazí hodně i dnes. Tehdy lidé prostě spoustu věcí nevěděli. V tomto ohledu byl prostě vynikající plánovač, stratég, nebojácný a možná trochu naivní. Přesně to, co je často potřeba i dnes.
Přes veškerou publicitu a pozornost zůstal velmi sympatickým, otevřeným a milým člověkem. Rozhodně mu nelze vyčítat, že by se choval jako diva. Samozřejmě, že je ve svém vesmíru středem pozornosti, ale to mu nelze mít za zlé - koneckonců tento vesmír sám vytvořil.
Závěr:
Sylvaina Saudana jsem poznal jako milého, sympatického a především vynikajícího člověka, od kterého se můžete hodně naučit. Bylo zábavné dělat s ním rozhovory po telefonu i naživo. Zpočátku bylo docela obtížné se s ním vůbec spojit, protože trávil hodně času v Kašmíru, kde řídil svou společnost. (Ve věku přes 70 let to určitě nedělá mnoho lidí). Už si ani nepamatuji, kolikrát jsem mu psal e-maily a nechával vzkaz na jeho hlasové schránce. Hodně! Vlastně jsem to už vzdal - ne každý je k dispozici a už vůbec ne někteří chlapi, kteří chtějí udělat rozhovor. Ale v jednu chvíli mi zazvonil telefon a já si neuvědomila, kdo volá. Byl přátelský a zdvořilý a pozval mě k sobě do Chamonix. To mi ukázalo, že rozhodně neusnul na vavřínech a je stále tím čilým požitkářem, kterého známe jako pozorovatele jeho kariéry. Překvapila mě také jeho otevřenost vůči kritice, které se obratně vyhnul. Sám sebe vidí přesně takového, jaký je - jako toho, kdo měl to štěstí, že byl v určitém okamžiku u toho, měl ty správné schopnosti a kontakty a dal to všechno dohromady a nazval to kariérou. To se mu nepochybně podařilo a za to si rozhodně zaslouží slávu prvního skutečného lyžaře na strmých svazích - protože bez něj by to všechno trvalo mnohem déle. Pro svůj výzkum jsem mluvil se spoustou skialpinistů a každý, kdo přišel po něm, ho označil za svůj vzor.
