Hledáme partnera
O teplotě vzduchu a jejím přímém vlivu na teplotu sněhu, a tedy i na jeho vlastnosti, nemusíme příliš hovořit. Ve skutečnosti je to tak. Všichni víme, že tvorba a přeměna sněhu je silně závislá na teplotě vzduchu. Ta s přechlazenými kapičkami, krystalizačními jádry v mraku nebo teplotním gradientem na zemi a tak dále.
Za údajně dominantním ženichem zvaným "teplota" se však skrývá spousta věcí, které bychom měli vědět i mimo ni: Sníh může být 0 °C "teplý", ale když padá z nebe, může být také -30 °C "studený". V obou případech je relativně "horký". Proč? Při teplotě 0 °C sníh taje a přechází do kapalné fáze. Proto není nikdy daleko od bodu tání. A mnohem studenější sníh v naší oblasti prakticky nikdy nepadá na zem, nebo téměř vůbec nevychladne, když už je na zemi. Materiály, které jsou těsně pod bodem tání, jsou velmi univerzální.
Co to znamená? Srovnejme sníh s kusem oceli: ocel s bodem tání kolem 1 400 °C začíná žhnout při teplotě kolem 600 °C. Při teplotě 1 300 °C jasně září a třpytí se a pozorovateli, kterého se nedotýkají mzdová jednání rakouských kovodělníků, se zdá, že je na pokraji výbuchu. Žíhání mění vlastnosti oceli. Žíhání se proto používá právě k jejímu zpracování. To se označuje jako "rekrystalizační žíhání". Tento termín nám ukazuje analogii se sněhem: při teplotách těsně pod bodem tání dochází k mnohem větším změnám než při teplotách hluboko pod ním. Sníh, který je studený -20 °C nebo - jak je tomu často v případě naší zimní sněhové pokrývky - pouze -6 °C, je v tomto smyslu megahorký. Proto se vše ve sněhové pokrývce neustále proměňuje neboli rekrystalizuje.
Jak se proměňuje, závisí na teplotním gradientu, tedy na rozdílu teplot mezi jednotlivými sněhovými krystaly. Pokud je teplotní rozdíl velký, vodní pára migruje z teplé části do studené a tam zmrzne tak, že vytvoří krystaly, které později známe jako slabé vrstvy. Pokud je teplotní rozdíl malý nebo mají krystalky stejnou teplotu, jsou stále menší a menší a zaoblené - sníh je pevnější a rychleji se usazuje. Pokud je teplota tak vysoká, že dokonce taje a pak opět mrzne, nacházíme další krystalické formy. Náš ženich, teplota vzduchu, tento proces neustále ovlivňuje: při tvorbě sněhu v mraku a později ve stávající sněhové pokrývce a na jejím povrchu, který je v neustálé tepelné výměně s teplotou vzduchu.
