Tras largos preparativos, el equipo SNOWMADS, dirigido por Fabian Lentsch, partió a principios de año del Tirol hacia el este en su camión de bomberos reconvertido. Neil Williman participó en la primera etapa del viaje y nos cuenta sus experiencias. ¿Qué debes saber si quieres esquiar en Oriente Medio y cómo te fue con la autocaravana gigante?
1. Sé autosuficiente
Turquía y los países cercanos como Macedonia, Serbia/Kosovo, Grecia, Irán, Georgia y Armenia tienen montañas increíbles, pero a menudo carecen de la infraestructura necesaria para esquiarlas: los viajes de shred pueden ser duros sin hoteles, buenas carreteras o remontes fiables. Una solución es construirse su propio alojamiento sobre ruedas (caravana, autocaravana, furgoneta, casa móvil, como quiera llamarlo), que deberá acercarle lo máximo posible a las montañas y satisfacer sus necesidades de alimentación, descanso y calor de forma autosuficiente. Cuanto más tiempo sea capaz de satisfacer estas necesidades sin reabastecerse, mayor será el alcance de las aventuras en las que podrá embarcarse. Con todas estas cosas en mente, Fabian Lentsch creó esta monstruosa obra maestra:
2. construir una skicamper es duro (pero probablemente merece la pena)
Si quieres construir una camper te costará al menos el doble de lo que piensas, y te llevará cuatro veces más tiempo.
Para ello Fabi contó con la ayuda del experimentado constructor de skicamper Markus Ascher, y a medida que el proyecto ganaba impulso empezó a invitar a pilotos a unirse a él en el viaje y a ayudarle a construir/pintar/decorar/rellenar el camión de bomberos Mercedes Benz de 1985 que había elegido para el proyecto. En sus palabras fueron 'los 8 meses más estresantes de su vida' y él 'recomienda seriamente a cualquiera que esté considerando un proyecto similar que se lo piense dos veces antes de lanzarse al agujero de la caravana'. Al mismo tiempo, fui testigo de la alegría y el orgullo que irradiaba mientras conducía el producto acabado desde Innsbruck para iniciar su aventura de cuatro meses y medio, y no parecía que lo hubiera cambiado por nada del mundo. Parecía que cada persona que se subía a esa caravana quería construir la suya propia al instante, y las dificultades que Fabi había pasado para hacer realidad su sueño sólo parecían ensanchar su sonrisa ante cada cumplido sobre su magnificencia.
3. Puede que las cosas no salgan como habías planeado y tendrás que aceptarlo.
Aunque las montañas son increíbles allí abajo, puede que sea una mala temporada, que la nieve se vea afectada por el viento, que la carretera a tu destino esté cerrada sin explicación o que te quedes atascado o averiado y no tengas ayuda a la que recurrir. Nuestro plan inicial era esquiar en los Balcanes, de camino de Austria a Turquía, pero había tan poca nieve que parecía un verano frío. Una oportuna 'instabase' de 30 cm en Serbia nos permitió esquiar en la estación de Brezovica, en Kosovo (que en realidad sigue siendo técnicamente parte de Serbia, al menos según Serbia), pero Bulgaria, Montenegro, Macedonia y Grecia se convirtieron en portales de autopista hacia el paraíso aparentemente ahogado por la nieve de Turquía.
4. Muchas de las cosas que puedes haber oído no son ciertas.
Si vas a hacer algo que no muchos han hecho antes tienes que estar preparado para que otras personas te digan que eres estúpido/loco/sueño/estúpido. Europa del Este y Asia occidental suelen ser mal comprendidas en la cultura occidental, vilipendiadas por nuestros medios de comunicación y consideradas países de paganos impredecibles a la espera de aprovecharse de la sangre rica de occidentales inocentes. No es cierto, por supuesto, y en nuestra aventura conocimos a algunas de las personas más abiertas y amables que he conocido en mi vida, cuya generosidad no he visto igualada en un país occidental desde hace mucho tiempo. No puedo garantizar que sea la misma experiencia para todo el mundo en cualquier viaje a cualquiera de esos países, pero sí diré que, obviamente, fuimos turistas despistados en numerosas situaciones, y nunca nos sentimos especialmente engañados, amenazados o estafados. El mejor ejemplo de esto para mí fue conocer a Murat el mecánico en Turquía, que para abreviar una larga historia nos acogió en su garaje/casa durante dos días, nos alimentó como y con su familia, nos presentó a sus amigos e hizo trabajos de reparación en el camión que me imagino que habrían costado 500-1000 euros en Europa occidental, por un gran total de 130 euros.
5. Aporta soluciones, no problemas
Cuando llevas más de una semana de viaje de esquí y apenas te has puesto las botas, ya has pasado un par de días arreglando la caravana recién terminada y llegas a tu primer destino para descubrir que el terreno no es el que esperabas, ¿qué haces? Aprovechar la situación. La nieve era buena, pero bastante inestable, así que nos quedamos en el terreno de ángulo bajo y utilizamos las "no-boards", que son más o menos tablas de surf para nieve polvo. Puede que no fuera el esquí radical que teníamos en mente para el viaje, pero fue una liberación de serotonina y endorfinas muy necesaria después del estrés de poner el espectáculo en marcha.
6. Prepárese para accesos difíciles, ya sea por carretera, a pie o esquiando
Puede que planear ir a un lugar nuevo le haya parecido todo un reto, pero llegar hasta allí puede ser aún más difícil. Vaya lo más preparado posible, ya sea con un 4x4 de gran altura, cadenas, una cuerda de remolque, cizallas, un piolet, crampones o una tienda de campaña. También pueden ser útiles unas eslingas de repuesto para atarlas a cables eléctricos sueltos y mantenerlos alejados del camión. También es una buena idea conocer bien tu vehículo antes de conducirlo de noche por carreteras estrechas y sin asfaltar por las que no querrás caerte.
7. no tengas miedo de seguir buscando
Incluso si la gente te dice que no merece la pena ir a un lugar o zona en particular, compruébalo por ti mismo si es posible: mucha gente en esos países no tiene ni idea de freeride o backcountry y sólo te indicarán las estaciones de esquí. Confía en tu instinto y busca lugares en google earth o mapas de curvas de nivel que parezcan que pueden funcionar, todavía hay muchos muchos spots por descubrir.
8. Tome buenas decisiones
Es muy emocionante estar tan lejos de casa, pero también significa que probablemente esté más lejos de lo habitual de la atención médica. No deje que la fiebre de la línea de caída o el pandemónium de la almohada le impidan tomar decisiones de seguridad un poco más conservadoras de lo habitual, por muy radical que sea la inyección que cree que puede definir su viaje.
9. Si encuentras lo que buscas, aprécialo
Con un poco de suerte, las zonas y la nieve con las que soñabas aparecen en algún momento y, después de soportar todas las pruebas y tribulaciones, aparcas en la parte inferior de alguna zona turística de fácil acceso o estación desconocida con un terreno increíble y nieve profunda. Probablemente sea fácil sentir que es la recompensa por todo el trabajo duro que has invertido en llegar hasta allí, pero no hay garantías de que vaya a quedarse. Todos sabemos que la mejor nieve polvo puede verse diezmada rápidamente por un día caluroso, una brisa fuerte, mala estabilidad o un poco de lluvia, y por muy agotado que estés, lo mejor es que te levantes pronto de la cama, que en nuestro caso era esperar a que amaneciera para intentar hacer fotos. Sin embargo, las condiciones lo compensaron con creces.
10. Celebra a los lugareños
La gente que conocimos era increíblemente amable y acogedora, y apreciarlo es importante porque si no transmites buenas vibraciones, quizá no sean tan amables con el siguiente grupo de extranjeros. Nos invitaban constantemente a las casas, nos daban té, golosinas, indicaciones y calidez, y fue esta generosidad lo que hizo que el viaje fuera tan especial, así que devuélvelo y sigue derribando esos muros de incomprensión entre oriente y occidente, para nosotros ese era uno de los principales objetivos.
