El primer grupo de turistas especializados se reúne con nosotros pocos metros después de abandonar la zona de esquí preparada. Hoy no es un buen día para hacer cumbre, nos dice el guía de montaña, mientras sus clientes se tambalean por la pendiente moderadamente inclinada e intentan no tropezar con sus propios pies. Llevan crampones en las botas de montaña, un piolet en una mano y una pala de nieve en la otra. You can't do without crampons today, it makes sense to turn around, afirma en un inglés rudimentario.
Es una de esas escenas típicas del turismo en Sudamérica: paisajes impresionantes predestinados a los deportes de montaña. Por otro lado, los intentos de desarrollar una especie de turismo alpino de masas como en Europa se realizan de forma casi absurda. No obstante, disfrutamos al máximo de nuestra excursión de esquí al volcán Villarica.
Pucón
Estamos en Pucón, una ciudad del sur de Chile, en la región de la Araucanía. Pucón es conocida por su impresionante paisaje. La alta pluviosidad y la abundancia de agua y exuberante vegetación que conlleva, una gran variedad de fuentes termales, el pintoresco lago Villarica y, por supuesto, el estratovolcán Villarica. Con sus 2.840 metros de altura, se eleva casi 2.600 metros sobre el paisaje e impresiona por su forma volcánica cónica casi perfecta.
El estratovolcán de Villarica es uno de los más altos del mundo.
Gracias a su fácil ascenso, la montaña local de Pucón es uno de los imanes turísticos de Chile. Lieschen Müller prueba suerte aquí, al igual que sudamericanos completamente inexpertos. No es de extrañar, porque en las innumerables agencias de "guías" de la milla turística de Pucón, la ascensión al volcán se vende como una fácil caminata de medio día. Por el equivalente a unos 40 euros, a cualquiera se le promete que puede llegar a la cumbre, si está dispuesto a sacrificar unos pocos dólares y unas 6 horas de su precioso tiempo de vacaciones. El precio incluye no sólo una "guía de alta calidad" autoproclamada "Guía de Montana", sino también el equipo completo. Se proporciona un mono de esquí de los años 80, ciertamente inapropiado, así como crampones y un piolet. Y para el descenso, por supuesto, no puede faltar el clásico soplador de nieve Popo. Después de todo, el cono del volcán no es especialmente empinado. Incluso en su punto más escarpado, tiene menos de 40° de inclinación y, por lo tanto, puede clasificarse de fácil a moderadamente difícil desde una perspectiva alpina. No obstante, las condiciones meteorológicas, especialmente el viento, a menudo fuerte, pueden resultar difíciles para los escaladores. No es de extrañar que varios grupos, a veces incluso cientos en los períodos de vacaciones, intenten el ascenso aquí todos los días al mejor estilo lemming y con demasiada frecuencia fracasen debido a los 1600 metros de diferencia de altitud.
A pesar del marketing turístico, el Villarica es una gran montaña de esquí de travesía. Es de fácil acceso a través del dominio esquiable del mismo nombre con sus típicas instalaciones. Una carretera de acceso motorizada o incluso un acceso autorizado a las montañas no suele ser algo habitual en Sudamérica. Si lo desea, puede incluso utilizar los remontes existentes para facilitar el acceso. El billete de un día da derecho a utilizar los dos a cinco remontes abiertos y también se puede utilizar después de la excursión de esquí. Desgraciadamente, la subida en un solo sentido sólo está disponible para el primer remonte, que sube los primeros 200 metros a cámara lenta récord: Si se es razonablemente bueno a pie aquí, se puede alcanzar fácilmente la velocidad de este remonte.
Subida y viento gratis
Un total de 1600 metros de altitud hay que conquistar desde el aparcamiento de la estación de esquí hasta la Villarica. La ruta es muy sencilla. Hay que tomar la única pista hasta la estación superior del primer telesilla rojo para empezar sin prisas. Luego hay que cruzar a la izquierda por la pista de tiro hasta el telesilla naranja. Suele estar cerrado en invierno y no abre hasta mediados de agosto, si es que lo hace. Por desgracia, no hay billete sencillo para este telesilla. Con una pendiente gradual, se sube por la cresta en las inmediaciones del remonte hasta la estación de montaña (1800 m). A continuación, continúe hacia la izquierda (este) por una pendiente hasta la estación de montaña solitaria y claramente visible de un remonte inacabado. Continúe recto por una amplia pendiente y manténgase a la izquierda de la Piedra del Cóndor hasta el collado. En el hombro, ahora gradualmente más empinado, se ascienden otros 300 metros de altitud y finalmente, dependiendo de las condiciones, se sigue la cresta de hielo o roca hacia la izquierda (algo más empinada) o hacia la derecha, siempre en dirección al pico de la montaña (borde del cráter). Después de un corto paso, más empinado, se llega al borde del cráter en pocos minutos - y se puede mirar en el ojo del volcán.
Nuestro primer intento de cumbre en el Villarica es un éxito inmediato. Debido a la ubicación expuesta del cono volcánico, esto no es una cuestión de rutina, incluso para los esquiadores experimentados, a pesar del nivel relativamente bajo de dificultad. A menudo hay tormentas, a veces una espesa capa de nubes hace poco atractiva la ascensión, a menudo llueve y a veces ni siquiera se recomienda la ascensión debido a las fuertes emisiones de azufre del volcán activo. La última gran erupción del Villarica fue en 1984, desde entonces sólo ha habido una erupción menor. Afortunadamente, no supimos que la próxima erupción estaba estadísticamente retrasada hasta varios años después de nuestra ascensión. En cualquier caso, Fernando, nuestro anfitrión, sabe lo que se siente cuando las cosas se ponen realmente feas. En el verano de 2010, estaba en el borde del cráter con unos amigos, sacó la cámara para una foto de grupo en la cumbre y, de repente, una fuente de lava salió disparada del cráter. La imagen borrosa de sus amigos huyendo despavoridos adorna con orgullo su alojamiento: "y entonces, simplemente corres..." es como describe vívidamente su aventura. Por lo general, al menos se puede ver la chimenea del transportador al rojo vivo por la noche, pero por desgracia no se nos concedió esta vista debido a la corta ventana de buen tiempo.
Crampones doblados y diversión cuesta abajo
Con gran confianza de una rara excursión de esquí en nieve polvo, partimos en nuestra primera excursión al volcán. Moritz, Uwe y yo estamos seguros de que la blanca extensión que nos sonríe desde Pucón debe ser nieve blanda hasta el cráter. Más tarde, comprobamos de primera mano que estábamos muy equivocados. Ya nos arrepentimos de la idea de ahorrarnos el peso de los crampones, piolets y grampones y dejarlos en el coche cuando el primer grupo de excursionistas de paquete viene hacia nosotros. En lugar de una capa de nieve en polvo, encontramos una costra de hielo y lluvia de uno o dos centímetros de espesor. Uwe ya ha doblado varias veces sus crampones alrededor de los esquís mucho antes de que lleguemos al terreno de curvas cerradas. Yo, desgraciadamente también sin crampones, llevo un rato con los esquís en la mochila y me abro paso penosamente a través de la costra de hielo a cada paso para encontrar un punto de apoyo en la nieve blanda que hay debajo. A pesar de las suelas Vibram, el hielo no ofrece ningún agarre. Tardamos tres horas agotadoras y agotadoras en subir los primeros 600 metros hasta la estación superior del ascensor naranja. Mi motivación es tan baja que ni siquiera puedo disfrutar de las fabulosas vistas. Moritz, en cambio, quiere seguir intentándolo. No puedes dejarle ir solo, así que se pone los auriculares en las orejas, enciende su música favorita en el smartphone y tararea alegremente. Como todos sabemos, es más fácil ir detrás.
Y he aquí que, en cuanto subimos unos metros más, la corteza de hielo se vuelve notablemente más fina e incluso se mezcla algo de nieve blanda. Otros 300 metros de altitud más tarde, decidimos intentar llegar al cráter de la cumbre después de todo. Un guía de montaña parece estar bastante arriba con su grupo y ha hecho un sendero agradable. En algunos lugares tenemos que hacer un poco de equilibrio sobre sus pasos con crampones, pero de algún modo lo conseguimos sin mayores problemas. En cualquier caso, una caída no sería especialmente peligrosa. Seguramente te deslizarías muchos metros por la pendiente moderadamente inclinada antes de detenerte, pero no hay peligro de caerse en las amplias y uniformes superficies de nieve.
Una excursión al volcán sin viento no cuenta
Una de las reglas más importantes a la hora de esquiar en Sudamérica es que una excursión de esquí, y especialmente una excursión a un volcán, sin viento no cuenta. Mientras que en los Alpes ni siquiera se piensa en esquiar si el viento es de alrededor de 50 km/h o más, en Chile y Argentina esto de alguna manera parece ser un requisito básico para un buen día de esquí. Después de un total de cinco horas de esquí continuo a través del despiadado viento del oeste, llegamos al borde del cráter. Pasamos junto a los brillantes coliflores blancos, una estructura de hielo especial que suele encontrarse en los volcanes de Sudamérica debido a la humedad y el viento. El viento es tan fuerte que no podemos dejar las mochilas en el suelo sin que rueden. Por desgracia, no podemos acercarnos al borde del cráter como nos gustaría para echar un vistazo al interior del volcán. Al menos tenemos suerte con los penachos de azufre, que suelen ser intensos. Sólo los vemos de pasada, mientras que otros esquiadores nos hablan de días de esputo viscoso que sale de sus pulmones obstruidos.
El descenso no es tan malo como nos temíamos. Después de los primeros cien metros más o menos en la costra de Coliflores, el descenso es bastante bueno y rápido con un poco de cuidado. La nieve se ha vuelto un poco más blanda debido a la luz solar y es muy uniforme. Uwe y Moritz escuchan muy bien mis deseos fotográficos y se dejan tentar amablemente por las nubes rojizas.
En la subida, habíamos visto a tres esquiadores de travesía que bajaban atragantados, los únicos que llegaron a la cumbre ese día aparte de nosotros. Uno de los tres nos llamó especialmente la atención. Utilizando una fabulosa e incontrolada técnica de flexión de la tija, logró descender la pendiente sin estrellarse. Más tarde, de vuelta en el albergue, nos encontramos de nuevo con dos de los tres esquiadores. Resulta que el tercer esquiador del grupo, el que tenía una técnica de esquí excepcionalmente mala, era su guía, que se suponía que les iba a llevar con seguridad arriba y abajo del volcán.
Información
Cómo llegar: Desde Pucón RN hacia el oeste, girar a la izquierda después de aprox. 2 km (sin marcas ni señales). Siga la carretera hasta el aparcamiento de la zona de esquí.Ticket de remonte: Ticket de día aprox. 36 euros, viaje sencillo con remonte inferior (ahorro de tiempo aprox. 20 minutos, 200 m de desnivel) aprox. 11 euros.Información de seguridad:Livecam VillaricaEquipamiento: Equipo completo de esquí de travesía, más crampones y 1 piolet. Ropa cortaviento y de abrigo es necesaria en la cumbre a menudo muy ventosa.Equipo de alquiler: disponible en una de cada dos casas en Pucón. En su mayoría de baja calidad y anticuado (especialmente ropa y equipo de esquí), comparativamente bien equipado es, por ejemplo, la agencia de gestión francesa Agua Aventura.Precios: Excursión guiada desde aprox. 40 euros. Los guías no cumplen las normas europeas. Los grupos suelen estar sobrecargados de principiantes totalmente incapacitados. Guía privado con equipo de esquí incluido desde unos 80 euros.Peligros especiales: A menudo hielo, a menudo viento muy fuerte, erupciones volcánicas posibles en cualquier momentoDificultad: Excursión de esquí de fácil a moderadamente difícil, a menudo condiciones de hielo. Pendiente alrededor de 35° grados, ligeramente mayor en el área de la cumbre.Mapa: No hay mapas topográficos disponibles en Pucón. No es necesario comprar los croquis dibujados a mano.Acceso: El acceso al volcán está controlado oficialmente por guardaparques y se debe pagar una entrada y, si es necesario, mostrar el equipo. Según nuestra experiencia, a nadie le interesa, al menos en invierno, ya que los guardas del parque que se encuentran en la carretera de acceso no saben o no quieren distinguir entre esquiadores de travesía y esquiadores.Consejo: Recomendamos que los montañeros experimentados hagan la excursión sin guía. La pista está recién preparada casi todos los días y no se requieren habilidades especiales.Otros: Guías de freeride y alojamiento www.chile-vida.cl
