Il primo gruppo di turisti specializzati ci raggiunge pochi metri dopo aver lasciato l'area sciistica preparata. Oggi non è una buona giornata per tentare la vetta, ci dice la guida alpina principale, mentre i suoi clienti scendono barcollando lungo il pendio moderatamente inclinato e cercando di non inciampare nei loro stessi piedi. Indossano i ramponi sugli scarponi da trekking, hanno una piccozza in una mano e una "paletta da neve per il sedere" nell'altra. Non si può fare a meno dei ramponi oggi, ha senso tornare indietro, afferma in un inglese rudimentale.
È una di quelle scene tipiche del turismo in Sud America: paesaggi mozzafiato predestinati agli sport di montagna. D'altra parte, i tentativi di sviluppare una sorta di turismo alpino di massa come in Europa sono realizzati in modo quasi assurdo. Ciononostante, ci godiamo appieno il nostro tour sciistico sul vulcano Villarica.
Pucon
Siamo a Pucon, una città del sud del Cile nella regione dell'Araucania. Pucon è nota per il suo paesaggio mozzafiato. L'elevata piovosità e la conseguente abbondanza di acqua e vegetazione lussureggiante, una varietà di sorgenti termali, il pittoresco lago Villarica e, naturalmente, lo stratovulcano Villarica. Con i suoi 2840 metri di altezza, si erge per quasi 2600 metri sopra il paesaggio e colpisce per la sua forma vulcanica conica quasi perfetta.
Grazie alla sua facile ascesa, la montagna locale di Pucon è una delle calamite turistiche del Cile. Lieschen Müller si cimenta qui, così come i sudamericani completamente inesperti. Non c'è da stupirsi, perché nelle innumerevoli agenzie di "guida" del miglio turistico di Pucon, l'ascesa al vulcano viene venduta come una facile passeggiata di mezza giornata. Per l'equivalente di circa 40 euro, viene promesso a chiunque di raggiungere la vetta - se si è disposti a sacrificare solo pochi dollari e circa 6 ore del proprio prezioso tempo di vacanza. Il prezzo include non solo una "guida di alta qualità" da parte di "Guias de Montana" autodidatti, ma anche l'attrezzatura completa. Viene fornita una tuta intera da sci degli anni '80, sicuramente inadeguata, così come i ramponi e la piccozza. E per la discesa, naturalmente, non può mancare il classico spazzaneve Popo. Del resto, il cono del vulcano non è particolarmente ripido. Anche nel suo punto più ripido, la pendenza è inferiore a 40° e può quindi essere classificata come facile o moderatamente difficile dal punto di vista alpinistico. Tuttavia, le condizioni meteorologiche, soprattutto il vento spesso forte, possono essere difficili per gli scalatori. Non c'è da stupirsi se ogni giorno diversi gruppi, a volte anche centinaia nei periodi di vacanza, tentano l'ascesa in stile lemming e troppo spesso falliscono a causa dei 1600 metri di dislivello.
Nonostante il marketing turistico, il Villarica è un'ottima montagna per lo sci alpinismo. È facilmente raggiungibile attraverso l'omonimo comprensorio sciistico con le sue strutture tipiche. Una strada di accesso motorizzata o addirittura un accesso autorizzato alle montagne spesso non è scontato in Sud America. Se lo desiderate, potete anche utilizzare gli impianti di risalita esistenti per facilitare l'accesso. Il biglietto giornaliero dà diritto all'utilizzo dei due-cinque impianti di risalita aperti e può essere utilizzato anche dopo il tour sciistico. Purtroppo, la salita a senso unico è disponibile solo per il primo impianto, che percorre i primi 200 metri al rallentatore: Se siete abbastanza bravi a piedi, potete facilmente raggiungere la velocità di questo impianto.
Salita e vento gratis
Dal parcheggio della stazione sciistica al Villarica si devono superare 1600 metri di altitudine. Il percorso è molto semplice. Si prende l'unica pista fino alla stazione a monte della prima seggiovia rossa per una partenza tranquilla. Poi si attraversa a sinistra sulla pista di tiro fino alla seggiovia arancione. Quest'ultima è spesso chiusa in pieno inverno e di solito apre solo a metà agosto, se mai lo farà. Purtroppo non esiste un biglietto unico per questa seggiovia. Con una graduale pendenza, si sale sulla cresta nelle immediate vicinanze dell'impianto di risalita fino alla stazione a monte (1800 m). Poi si prosegue a sinistra (est) su un pendio fino alla stazione a monte, ben visibile e solitaria, di un impianto di risalita non ancora terminato. Proseguire dritti su un ampio pendio e tenersi a sinistra della Piedra del Condor (suggestiva cresta rocciosa) fino alla sella. Sulla spalla, ora gradualmente più ripida, si sale di altri 300 metri e infine, a seconda delle condizioni, si segue la cresta di ghiaccio o di roccia a sinistra (un po' più ripida) o a destra, sempre in direzione della cima della montagna (orlo del cratere). Dopo un breve passo più ripido, in pochi minuti si raggiunge il bordo del cratere e si può guardare nell'occhio del vulcano.
Il nostro primo tentativo di vetta sul Villarica è subito un successo. A causa della posizione esposta del vulcano a cono, non è una cosa scontata, nemmeno per gli scialpinisti esperti, nonostante il livello di difficoltà relativamente basso. Il tempo è spesso burrascoso, a volte una fitta copertura nuvolosa rende la salita poco invitante, spesso piove e a volte la salita non è nemmeno consigliata a causa delle forti emissioni di zolfo del vulcano attivo. L'ultima grande eruzione del Villarica risale al 1984, da allora c'è stata solo un'eruzione minore. Fortunatamente, abbiamo saputo che la prossima eruzione era statisticamente prevista solo diversi anni dopo la nostra ascesa. In ogni caso, Fernando, il nostro albergatore, sa cosa si prova quando le cose si fanno davvero pericolose. Nell'estate del 2010, si trovava sul bordo del cratere con alcuni amici, ha tirato fuori la macchina fotografica per una foto di gruppo in vetta e all'improvviso una fontana di lava è uscita dal cratere. L'immagine sfocata dei suoi amici che scappano in preda al panico adorna con orgoglio il suo alloggio: "e poi, si corre e basta...", così descrive vividamente la sua avventura. Di solito, di notte, è possibile vedere almeno il camino rovente del convogliatore, ma purtroppo a noi non è stata concessa questa vista a causa della breve finestra di bel tempo.
Cramponi piegati e divertimento in discesa
Con grande fiducia in un raro tour sciistico in neve fresca, partiamo per il nostro primo tour del vulcano. Moritz, Uwe e io siamo sicuri che la distesa bianca che ci sorride da Pucon deve essere neve soffice fino al cratere. Più tardi, scopriamo in prima persona che ci sbagliavamo di grosso. Ci pentiamo già dell'idea di aver risparmiato il peso di ramponi, piccozze e ramponi e di averli lasciati in macchina, quando il primo gruppo di escursionisti in pacchetto viene verso di noi. Invece di uno strato di neve polverosa, troviamo una crosta di ghiaccio e pioggia dello spessore di uno o due centimetri. Uwe ha già piegato i ramponi intorno agli sci diverse volte prima di raggiungere il terreno dei tornanti. Io, purtroppo anch'io senza ramponi, sto camminando con gli sci sullo zaino da un po' di tempo e mi faccio faticosamente strada attraverso la crosta di ghiaccio a ogni passo per trovare un punto d'appoggio nella neve soffice sottostante. Nonostante le suole Vibram, il ghiaccio non offre alcuna presa. Impieghiamo ben tre estenuanti e faticose ore per salire i primi 600 metri fino alla stazione a monte dell'impianto di risalita arancione. La mia motivazione è così bassa che non mi piace nemmeno il favoloso panorama. Moritz, invece, vuole continuare a provare. Non si può lasciarlo andare da solo, quindi si infila le cuffie nelle orecchie, accende la sua musica preferita sullo smartphone e canticchia felice.
Ecco, non appena saliamo di qualche metro, la crosta di ghiaccio si assottiglia sensibilmente e si mischia anche un po' di neve soffice. Dopo altri 300 metri di dislivello, decidiamo di provare a raggiungere il cratere sommitale. Una guida alpina sembra essere abbastanza in alto con il suo gruppo e ha tracciato un sentiero piacevole. In alcuni punti dobbiamo stare un po' in equilibrio sui suoi passi rivestiti di ramponi, ma in qualche modo ce la facciamo senza grossi problemi. In ogni caso, una caduta non sarebbe particolarmente pericolosa. Sicuramente si scivolerebbe per molti metri lungo il pendio moderatamente inclinato prima di arrestarsi, ma non c'è pericolo di cadere sulle ampie superfici innevate e uniformi.
Un tour del vulcano senza vento non vale
Una delle regole più importanti quando si fa scialpinismo in Sud America è che un tour sugli sci, e soprattutto sui vulcani, senza vento non vale. Mentre sulle Alpi non si pensa nemmeno a sciare se il vento è a 50 km/h o più, in Cile e in Argentina questo sembra essere un requisito fondamentale per una buona giornata di sci. Dopo un totale di cinque ore di continuo scrutare l'impietoso vento da ovest, raggiungiamo il bordo del cratere. Passiamo davanti alle coliflores bianche e lucenti, una speciale struttura di ghiaccio che si trova spesso sui vulcani del Sud America a causa dell'umidità e del vento. Il vento qui è così forte che non possiamo appoggiare gli zaini in piano senza che rotolino via. Di conseguenza, purtroppo non riusciamo ad avvicinarci al bordo del cratere come vorremmo per dare un'occhiata all'interno del vulcano. Almeno siamo fortunati con i pennacchi di zolfo, altrimenti spesso intensi. Noi li notiamo solo marginalmente, altri scialpinisti ci raccontano di giorni di espettorato viscido dai polmoni intasati.
La discesa non è così brutta come temevamo. Dopo i primi cento metri circa sulla crosta dei Coliflores, la discesa è abbastanza buona e rapida con un po' di attenzione. La neve è diventata un po' più morbida a causa della luce del sole ed è molto uniforme. Uwe e Moritz ascoltano i miei desideri fotografici e si concedono gentilmente di scattare qualche foto tra le nuvole rossastre.
Durante la salita, avevamo visto scendere tre sciatori alpinisti, gli unici che erano arrivati in vetta quel giorno oltre a noi. Uno dei tre ha attirato particolarmente la nostra attenzione. Utilizzando una tecnica di piegamento dello stelo favolosamente incontrollata, è riuscito in qualche modo a scendere dal pendio senza schiantarsi. Più tardi, all'ostello, incontriamo di nuovo due dei tre sciatori. Si scopre che il terzo sciatore del gruppo, quello con una tecnica sciistica eccezionalmente scarsa, era la loro guida, che avrebbe dovuto portarli in sicurezza su e giù per il vulcano.
Informazioni
Come arrivare: Da Pucon RN verso ovest, girare a sinistra dopo circa 2 km (senza indicazioni o cartelli). Seguire la strada fino al parcheggio dell'area sciistica.Biglietto dell'impianto di risalita: Biglietto giornaliero circa 36 euro, corsa singola con l'impianto inferiore (risparmio di tempo circa 20 minuti, 200 m di dislivello) circa 11 euro.Informazioni sulla sicurezza:Livecam VillaricaEquipaggiamento: Attrezzatura completa da sci alpinismo, più ramponi e 1 piccozza. Per la cima, spesso molto ventosa, è necessario un abbigliamento caldo e antivento.Attrezzatura in affitto: disponibile in ogni seconda casa di Pucon. Per lo più di bassa qualità e obsoleta (soprattutto abbigliamento e attrezzatura da sci), relativamente ben attrezzata è ad esempio l'agenzia francese Agua Aventura.Prezzi: Escursione guidata a partire da circa 40 euro. Le guide non soddisfano gli standard europei. I gruppi sono spesso sovraccarichi di principianti completamente inadeguati. Guida privata, compresa l'attrezzatura da sci, a partire da circa 80 euro.Pericoli particolari: Spesso ghiacciati, vento spesso molto forte, eruzioni vulcaniche possibili in qualsiasi momentoDifficoltà: Escursione da facile a moderatamente difficile, spesso ghiacciata. Ripidità intorno ai 35° gradi, leggermente superiore nella zona della vetta.Mappa: A Pucon non sono disponibili carte topografiche. Non è necessario acquistare gli schizzi disegnati a mano.Accesso: L'accesso al vulcano è ufficialmente controllato dai ranger del parco e occorre pagare una tassa d'ingresso e, se necessario, mostrare l'attrezzatura. Secondo la nostra esperienza, nessuno è interessato a questo, almeno in inverno, poiché i guardaparco sulla strada di accesso non sono in grado o non vogliono distinguere tra scialpinisti e sciatori.Suggerimento: Consigliamo agli alpinisti esperti di effettuare il tour senza guida. La pista è battuta di fresco quasi ogni giorno e non sono richieste competenze particolari.Altro: Guida freeride e alloggio www.chile-vida.cl
