Cientos de personas bullen por las calles, vendiendo DVD caseros, ropa de segunda mano, frutas y verduras frescas. Mujeres con gruesas faldas de terciopelo, el pelo negro hasta la cintura trenzado en dos trenzas, pasean entre autobuses malolientes, taxis que pitan y motos que chocan. Nos abrimos paso entre la multitud con una mochila grande y otra pequeña y dos bolsas de esquí adicionales. Nos chocan constantemente y apenas creemos que llegaremos a la parada de taxis frente a la estación de autobuses con nuestros 65 kg de equipaje. Finalmente lo conseguimos. "Hola chicititas, ¿qué es?" El taxista nos mira algo incrédulo mientras ata las bolsas de esquí a su techo. Esquiar en la enorme ciudad de La Paz parece ser una rareza - pero nuestra misión está funcionando: en las próximas dos semanas, queremos escalar dos picos y pasar a la historia con dos "primeros descensos femeninos".
Como La Paz se encuentra a 3600 metros, se nota el aire más fino mientras paseas por las hermosas callejuelas. Hambrientos, nos abalanzamos sobre todos los manjares que se ofrecen en las calles. Abundan los puestos de comida que venden salchichas, tranqapecho (una especie de hamburguesa boliviana) y empanadas (bolas de masa rellenas), así como los carritos de bebidas que venden té caliente de quinoa, zumos de fruta fresca y caldo de maíz. Lo probamos todo.
A medida que se acerca el final de nuestro primer día en Bolivia, nos damos cuenta de que el Illimani vigila tranquilamente la ciudad. En aymara, el hito de la Paz se llama "Illemana", que significa "donde nació el sol". Una antigua leyenda cuenta que la montaña Mururata intentó superar en tamaño al Illimani. Enfurecido, el Illimani le cortó la cabeza cubierta de nieve. Después de esta leyenda, ambos lo tuvimos claro: estas dos montañas en disputa debían ser las de nuestra aventura de esquí de travesía en Bolivia.
Murata 5800m
Después de aclimatarnos con éxito, tomamos el 4x4 hasta el pie del Mururata. La ruta hasta allí se asemeja a una pista de rally de la muerte. Arroyos y ríos cruzan el estrecho sendero, y las pendientes de hasta 50 grados se hacen más frecuentes cuanto más avanzamos. La palabra "carretera" sería una completa exageración: avanzamos a trompicones con una potencia XXL por el desierto rocoso de alta montaña. Con la botella de gasolina atada al techo junto con los esquís, nos preguntamos si volveremos a salir vivos del monstruo de cuatro ruedas. Tras innumerables temores de muerte y un color cada vez más verde en nuestros rostros, nos sentimos aliviados en el campamento de altura a 4600m. Sentados al pie de una montaña, frente a una cara escarpada, contemplamos la megaciudad de La Paz - pacíficos y desapegados, disfrutamos del resplandeciente paisaje montañoso rojo - una magia de suave silencio con inmenso poder envuelve los picos ásperos y rocosos.
Después de una noche corta y poco sueño, salimos por el camino rocoso a las dos de la mañana con nuestros esquís a la espalda. Subimos por la ladera entre enormes rocas, apoyando todo nuestro peso en los bastones. Los largos esquís bajo la mochila y las botas de esquí en la mochila dificultan el ascenso y aceleran el pulso. Por fin llegamos a la lengua del glaciar, a 5.000 metros, y, aturdidos por el aire de la montaña, podemos calzarnos los esquís. La anticipación del descenso aumenta al ver la interminable extensión de este glaciar al anochecer. Parece casi predestinado para el esquí. Las largas y anchas pendientes en un terreno ligeramente accidentado crean un fino cosquilleo en el estómago. Pero el camino es duro, la marcha aburrida, la respiración entrecortada. Seguimos tirando de los esquís por la nieve, entre grietas, pendientes pronunciadas y largas travesías, hasta llegar a la cima. Mururata, a 5.800 metros. A nuestro alrededor, los blancos picos de las montañas perforan la capa de nubes, incluidos el Illimani y el Huayna Potosí. Aquí arriba, el mundo parece estar en plena belleza, intacto por la intervención humana, con poder real y energía palpitante. También sentimos esta energía en nuestro descenso. El primer ascenso femenino de las blancas laderas del Mururata hace que nuestros corazones latan más rápido.
Illimani, 6435 metros
Después de un tembloroso viaje en jeep a través de cañones de color rojo fuego, verdes praderas con llamas pastando y pedregosos caminos de montaña, aterrizamos en un pueblo de montaña llamado Pinaya. Los aldeanos, a 4.200 metros de altitud, nos dan una bienvenida distante pero amistosa.
Mientras los caballos se cargan con provisiones, tiendas de campaña, bombonas de gas y equipo de seguridad, los aldeanos de más edad admiran nuestras tablas. Con cuidado, toman en sus manos los esquís de 1,70 metros de longitud y los sujetan torpemente a los lomos de los animales de carga.
Una mujer con una colorida manta atada a una mochila camina a la cabeza de nuestro pequeño equipo. Unas pantorrillas apretadas con sandalias hechas a mano asoman bajo la gruesa falda hasta la rodilla. Nuestro moderno equipo, desde las botas de montaña a prueba de crampones hasta los pantalones de senderismo softshell, parece un poco fuera de lugar ante esta visión. La lugareña avanza a paso ligero. Chasqueando la lengua, conduce a sus caballos por el estrecho sendero.
¿Campamento base - campamento alto - cumbre?
Después de pasar la primera noche en el campamento base, una exuberante meseta verde con pequeños arroyos, el suave entorno cambia a un paisaje rocoso y escarpado. Los flancos de las montañas, de un rojo granate resplandeciente, nos transportan a un mundo por encima de las nubes. Se abre una nueva dimensión. "Chicas, ¡hemos salido de la MATRIX!" son las palabras de nuestro guía de montaña Osvaldo. Y de repente lo tenemos delante: la cumbre del Illimani. Los flancos blancos se extienden a lo largo de kilómetros, las grietas a la altura de una casa y las fisuras de un metro nos hacen sentir las fuerzas dominantes. Desde nuestro campamento de altura, a 5.500 metros, nos esperan entre ocho y diez horas de marcha. Nuestra respiración nos recuerda inevitablemente el aire enrarecido. El despertador suena a la una de la madrugada, las estrellas parecen tocar nuestras tiendas, pocas veces hemos estado tan cerca del cielo. Con la vista puesta en la centelleante ciudad de La Paz, a escasos metros de la lengua del glaciar, recogemos nuestras provisiones, atamos los esquís a las mochilas y nos obligamos a tragar unas migas.
Estamos listos para partir: asegurados con los crampones en los pies en el equipo de cuerda, nos dirigimos al glaciar en equipo de dos. El camino es demasiado empinado, la nieve demasiado dura para hacer pie con pieles. Sin embargo, no nos amilanamos y llevamos los esquís lo más arriba posible. El resplandor de las linternas frontales sólo nos permite vislumbrar el enorme paisaje helado. Los minutos de espera hasta que se colocan los seguros parecen eternos. Sin cesar, nos arrastramos por la pared, paso a paso, sin sol, con el frío colándose por todas las grietas.
La vista detrás de nosotros muestra un rostro azulado con labios finos y ojos hinchados. Parece que hemos caído en un estado de meditación. El cuerpo en la ejecución contundente, caminando hacia adelante sólo un mecanismo que una vez fue programado hace ocho horas. Nos arrastramos los últimos metros por la estrecha cresta. Una atrevida mirada hacia delante nos muestra una pequeña plataforma elevada, lo suficientemente grande como para colocar cuatro pies sobre ella. De repente, un grito atraviesa el aire, pero hay una sensación de salvación en la voz, no es un sueño, no es una alucinación, no, ¡es la cumbre! Todavía un poco aturdidos, nos damos cuenta de las dimensiones - 6435 metros sobre el nivel del mar, la vista es tan amplia que pensamos que podemos ver la curvatura de la tierra.
Felicidad de la cumbre
Nuestros cuerpos tiemblan de emoción y de cansancio, los ojos se nos llenan de lágrimas y una extraña sensación de alivio nos invade mientras abrazamos con fuerza a nuestro guía de montaña. La fiebre de las cumbres se ha apoderado de nosotros. Pero, de repente, nubes grises de niebla se levantan a gran velocidad, fuertes ráfagas de viento se llevan nuestras palabras y exigen un descenso inmediato. Unos metros más abajo, encontramos un lugar resguardado para descansar, recargar las pilas al sol para el camino de vuelta y hacer algunas fotos.
Con los esquís preparados, damos la vuelta entre grietas y formaciones de hielo. Los porteadores ya nos esperan en el campamento alto y están de pie al borde de la lengua glaciar con la boca abierta, vitoreando ruidosamente. Muchas gracias!
Consejos de viaje
Mururata
Los esquís no son un equipamiento deportivo omnipresente en Bolivia, por lo que el transporte es algo lento, empezando por los taxis. La paciencia es lo primero, seguida de sobornos adicionales para los trayectos más largos en autobús. Demuéstrele una vez al taxista que estos listones realmente caben en un vehículo de cuatro ruedas (preferiblemente en el asiento del copiloto) o átelos usted mismo al techo y luego súbase y espere. Sólo se puede llegar a la Mururata con un buen 4x4 y cabeza para las alturas. El viaje hasta el campamento base desde La Paz dura unas 3 horas. Recomendamos llevar un guía, ya que no hay señales de tráfico ni otras instrucciones para la pista de grava. Desde el campamento base (4.600 m), la caminata hasta la cima dura entre 6 y 7 horas. Pero cuidado: ahorre fuerzas, porque las apariencias engañan. El camino parece interminable, pero la recompensa es una vista maravillosa del Illimani. Ventaja: el descenso no es muy exigente técnicamente, pero está lleno de diversión.
Illimani
Aquí también recomendamos reservar la excursión con guía. Por un lado por la altitud (6435m) y por otro lado te ahorras mucho esfuerzo (organización de porteadores, animales de carga, comida). El viaje desde La Paz no es tan criminal como el de Mururata, pero se necesita un 4x4 para las 3 horas. Desde la pequeña aldea de Pinaya (4200 m) se camina con animales de carga y porteadores hasta el campamento base a 4600 m. Desde allí, sin los animales de carga, se camina hasta el campamento base. Desde allí, sin los animales de carga, se caminan otros 1.000 metros hasta el campamento de altura. El tercer día, el ascenso a la cumbre dura entre 8 y 9 horas (dependiendo de las condiciones de la nieve). El camino a la cumbre es muy empinado y sólo se puede transitar parcialmente con pieles, ¡mejor con crampones! La estación de esquí está a unos 6.000 m. El descenso es posible hasta los 5.000 m. (cuidado con las grietas). Pasarás una última noche en el campamento base para recuperarte antes de volver a la metrópoli. El tour dura un total de 4 días y se puede reservar con casi cualquier proveedor en el distrito turístico de La Paz
