Expedition Spitsbergen | Desafíos de un paso fronterizo - Parte I

Una cierta idea al principio

Atravesar Spitsbergen en su totalidad: 700 kilómetros, 40 días sobre esquís, 40 noches en tienda de campaña. Y documentar el viaje en una película. Con "End to End Svalbard", hice mi primera gran película de expedición. Por supuesto, me preparé físicamente de la mejor manera posible en los meses previos a la expedición; podría habérmelo ahorrado. El primer día, la sobrecarga mental me golpeó con toda su fuerza y la finalización con éxito de la película se sentía más lejana que nunca. Aquí les cuento cómo viví y superé este bloqueo mental.

Un viaje a lo desconocido

Es una mañana fría en Longyearbyen. El cielo es azul y reina la tranquilidad en este lugar ártico, casi surrealista. En una pequeña callejuela nevada cerca de la costa, entre casas de madera de colores típicamente noruegas, nos esperan diez motos de nieve listas para partir. Los motores rugen y probablemente despierten a uno o dos vecinos. Nos dirigimos tranquilamente hacia el final del pueblo.

Aparte de que conducir una moto de nieve -aparte del ruido brutal y el olor constante de gasolina- es bastante divertido, mi mente está en otra parte. Me concentro menos en las cinco horas de viaje que tenemos por delante y más en lo que nos espera en el mes y medio siguiente. Volver atrás ahora -y tener que explicar esto a los patrocinadores- sería más difícil que superar las próximas seis semanas.

Estamos en Spitsbergen, la isla más grande del archipiélago de Svalbard, aproximadamente entre Noruega y el Polo Norte. Mi amigo Jonas, cinco amigos noruegos y yo llevamos un año y medio trabajando para llegar a esta mañana, o mejor dicho, a los próximos 40 días. Nuestro objetivo: cruzar toda la isla de sur a norte sobre esquís.

Los primeros días de mi primera expedición

Realmente se lo recomendaría a cualquiera: perseguir a través de este vasto e irreal paisaje glaciar en una moto de nieve. Al menos esa es una de las primeras sensaciones que me vienen a la mente cuando pienso en esta expedición. Pero, ¿qué hacemos realmente allí?

Jonas, con quien ya había rodado muchas películas, terminó su formación como guía de la naturaleza ártica en 2022. Como una especie de proyecto final, un título de caballero para sí mismo, quería cruzar la isla a lo largo con sus propios medios. Por qué no hacer una película sobre ello, pensó, así sería más fácil financiarlo.

Yo, la primera opción de Jonas como cineasta, tenía experiencia en rodajes invernales y entornos incontrolables, pero nunca durante más de tres días seguidos. Ahora me encontraba aquí, en el Doktorbreen, a unos 120 kilómetros del verdadero extremo sur, hasta el que teníamos que caminar antes de iniciar la travesía hacia el norte.

Volveríamos a pasar por aquí dentro de quince días, así que enterramos parte de la comida, nos calzamos los esquís de expedición y nos pusimos en marcha, de momento hacia el sur. Para mí, los primeros pasos sobre los finos esquís de apenas 55 mm de ancho; normalmente estoy acostumbrado a mis tabla de freeride con una anchura central de más de 10 cm. Y en ese momento ocurrió algo insólito.

Mi cuaderno de preparación dice: "Empieza en Doktorbreen. Filmar todo lo posible. IMPORTANTE!" ¿Qué hice? Filmé sólo una imagen: nosotros huyendo. Gracias a Dios, era importante para la película. Si no, me sentía abrumado, algo a lo que no estaba acostumbrado.

Todo era nuevo: el paisaje, el movimiento, la Pulka de 65 kilos detrás de mí. Quería rodar mucho, pero no podía. Este sentimiento es muy profundo.

Necesita una rutina

Nunca olvidaré la sensación de la primera noche.
Llegamos al lugar de nuestro campamento, estaba anocheciendo. Mientras los demás montaban las tiendas, yo no hacía nada. No sabía qué hacer. Sabía que tenía mucho que hacer: Tienda, baterías, datos, lugar para dormir, filmar. Pero sin una rutina, todo me parecía abrumador. Me quedé allí como un extra.

Todo el mundo a mi alrededor tenía sus tareas, pero yo no sabía por dónde empezar. Aquella primera noche, me invadió la sensación: "¿Cómo voy a superar todo esto?". Una sensación de miedo de no estar a la altura de este proyecto después de todo; de arruinar la película y posiblemente decepcionar a los demás. Me sentía inútil, y eso te afecta.

Puedes imaginártelo así en un entorno ártico: la temperatura está casi constantemente bajo cero, por lo que tu cuerpo pasa mucho tiempo calentándose (las temperaturas por encima de cero son en realidad peores aquí, como descubrimos días después). Además, estás activo todo el día, por lo que estás físicamente agotado todo el tiempo y en una especie de fase de regeneración.

Montar la tienda, derretir la nieve y hervir el agua, clasificar el equipo... estas tareas parecen fáciles, y en casa lo son. En una situación extrema como nuestra expedición al Ártico, te llevan al límite de la fuerza de voluntad humana.

Por si fuera poco, ahora viene el componente: Rodar la película. No sólo una o dos buenas fotos. Suficientes imágenes para llevar la película durante más de una hora; encontrar una historia que refleje nuestro viaje de 40 días de la mejor manera posible. Es un reto difícil incluso en casa, en un entorno controlado. ¿Y en el Ártico? Permítanme decirlo así: no estaba preparado para ello.

A la mañana siguiente volví a estar milagrosamente en forma, saqué la cámara y pude capturar algunas imágenes realmente buenas. Qué suerte, al menos de momento.

Las dos semanas siguientes fueron de prueba y error: Abrir la polea, la caja de la batería, el cable, el disco duro, los datos, la esterilla, el saco de dormir, la cocina. Aunque los primeros días todavía tenía que pensar activamente en cada paso, ahora había interiorizado y automatizado cada movimiento (¡un compañero de tienda como Jonas ayuda inmensamente, por supuesto!). Tardé dos semanas en elaborar una rutina, y mereció la pena. La rutina me dio control en un entorno descontrolado, una sensación de seguridad. Me quité de encima una enorme carga mental.

Los movimientos eran correctos, mi cabeza por fin volvía a estar despejada. Pero quien piense que con esto la expedición era un éxito seguro está muy equivocado. Porque mientras recuperaba mi equilibrio interior, fuera ya me esperaba la siguiente prueba: la ruta extrama hacia el sur. En la próxima parte, te contaré por qué el mal tiempo estuvo a punto de hacer descarrilar mi proyecto cinematográfico, por qué los días grises en el Ártico son más peligrosos para la psique que cualquier tormenta y cómo puedes entrenar tu fuerza mental.