Spedizione Spitsbergen | Sfide di un passaggio di frontiera - Parte I

Una certa idea all'inizio

Attraversare lo Spitsbergen nella sua interezza: 700 chilometri, 40 giorni sugli sci, 40 notti in tenda. E documentare il viaggio su pellicola. Con "End to End Svalbard" ho realizzato il mio primo grande film di spedizione. Naturalmente mi sono preparato fisicamente nel miglior modo possibile nei mesi precedenti la spedizione - avrei potuto risparmiarmelo. Il primo giorno, il sovraccarico mentale mi ha colpito in pieno e il successo del film mi è sembrato più lontano che mai. Qui vi racconto come ho vissuto e superato questo blocco mentale.

Un viaggio verso l'ignoto

È una fredda mattina a Longyearbyen. Il cielo è azzurro e c'è silenzio in questo luogo artico, quasi surreale. In un piccolo vicolo innevato vicino alla riva, tra le tipiche case norvegesi in legno colorato, dieci motoslitte ci aspettano, pronte a partire. I motori ruggiscono e probabilmente svegliano uno o due vicini. Ci dirigiamo con calma verso la fine del villaggio.

A parte il fatto che guidare una motoslitta - a parte il rumore brutale e l'odore costante dei gas di scarico - è molto divertente, la mia mente è altrove. Mi concentro meno sulle cinque ore di viaggio che ci aspettano e più su quello che ci aspetta nel mese e mezzo successivo. Tornare indietro ora - e doverlo spiegare agli sponsor - sarebbe più difficile che affrontare le prossime sei settimane.

Siamo a Spitsbergen, l'isola più grande dell'arcipelago delle Svalbard, all'incirca tra la Norvegia e il Polo Nord. Il mio amico Jonas, io e cinque amici norvegesi stiamo lavorando per questa mattina - o meglio per i prossimi 40 giorni - da un anno e mezzo. Il nostro obiettivo: attraversare l'intera isola da sud a nord con gli sci.

I primi giorni della mia prima spedizione

In realtà, consiglierei a chiunque di inseguire questo vasto e irreale paesaggio glaciale su una motoslitta. Almeno questa è una delle prime sensazioni che mi vengono in mente quando penso a questa spedizione. Ma cosa ci facciamo in realtà?

Jonas, con il quale avevo già girato molti film, ha completato la sua formazione come guida naturalistica artica nel 2022. Come una sorta di progetto finale, un cavalierato per se stesso, voleva attraversare l'isola in lungo e in largo con le sue forze. Perché non farne un film, ha pensato, così sarebbe stato più facile finanziarlo.

Io, ovviamente la prima scelta di Jonas come regista, avevo una certa esperienza di riprese invernali e di ambienti incontrollabili, ma mai per più di tre giorni alla volta. Ora mi trovavo qui, sulla Doktorbreen, a ben 120 chilometri dalla punta meridionale vera e propria, verso la quale dovevamo camminare prima di iniziare la traversata verso nord.

Saremmo passati di nuovo da qui tra quindici giorni, quindi: seppelliamo un po' di cibo, allacciamo gli sci da spedizione e partiamo, per ora verso sud. Per me, i primi passi sugli sci sottili, larghi appena 55 mm - di solito sono abituato a sci di neve fresca con una larghezza centrale di oltre 10 cm. E in quel momento è successo qualcosa di insolito.

Il mio quaderno di preparazione dice: "Iniziare su Doktorbreen. Filmare il più possibile. IMPORTANTE!" Cosa ho fatto? Ho filmato solo un'immagine: noi che scappiamo. Grazie a Dio, era davvero importante per il film. Altrimenti mi sentivo sopraffatto, una cosa a cui non ero abituato.

Era tutto nuovo: il paesaggio, il movimento, il Pulka da 65 chili dietro di me. Volevo girare molto, ma non potevo. Questa sensazione è profonda.

Ha bisogno di una routine

Non dimenticherò mai la sensazione della prima sera.
Raggiungemmo il luogo del nostro accampamento, era ormai il crepuscolo. Mentre gli altri montavano le tende, io non facevo nulla. Non sapevo cosa fare. Sapevo di avere molte cose da fare: Tenda, batterie, dati, posto letto, riprese. Ma senza una routine, tutto sembrava opprimente. Sono rimasto lì come una comparsa.

Tutti intorno a me avevano i loro compiti, solo che io non sapevo da dove cominciare. La prima sera si è insinuata la sensazione: "Come farò a superare tutto questo?". Una sensazione di paura di non essere all'altezza di questo progetto, di rovinare il film e di deludere gli altri. Mi sentivo inutile, e questo fa effetto.

Si può immaginare la situazione in un ambiente artico: la temperatura è quasi costantemente sotto lo zero, quindi il corpo passa molto tempo a riscaldarsi (le temperature sopra lo zero sono in realtà peggiori qui, come abbiamo scoperto giorni dopo). Inoltre, si è attivi tutto il giorno, quindi si è sempre fisicamente esausti e in una sorta di fase di rigenerazione.

Montare la tenda, sciogliere la neve e far bollire l'acqua, sistemare l'attrezzatura: sono compiti che sembrano facili, e a casa lo sono. In una situazione estrema come la nostra spedizione nell'Artico, sono compiti che portano ai limiti della forza di volontà umana.

Come se non bastasse, ora arriva la componente: La ripresa della pellicola. Non solo una o due belle foto. Un numero sufficiente di immagini per portare avanti il film per oltre un'ora; trovare una storia che rifletta il nostro viaggio di 40 giorni nel miglior modo possibile. È una sfida difficile anche a casa, in un ambiente controllato. E nell'Artico? Mettiamola così: non ero assolutamente preparato a questo.

La mattina dopo ero miracolosamente di nuovo in forma, ho tirato fuori la macchina fotografica e sono riuscito a fare delle ottime riprese. Sono stato fortunato, almeno per il momento.

Le due settimane successive furono di tentativi ed errori: Aprire il pulk, la custodia della batteria, il cavo, il disco rigido, i dati, il materassino, il sacco a pelo, la cucina. Mentre i primi giorni dovevo ancora pensare attivamente a ogni passo, ora avevo interiorizzato e automatizzato ogni mossa (un compagno di tenda come Jonas aiuta immensamente, ovviamente!). Ci sono volute due settimane per elaborare una routine, ma ne è valsa la pena. La routine mi ha dato il controllo in un ambiente incontrollato, un senso di sicurezza. Un enorme peso mentale mi è stato tolto.

Le mosse erano giuste, la mia testa era finalmente di nuovo libera. Ma chi pensa che questo abbia reso la spedizione un successo sicuro si sbaglia di grosso. Perché mentre stavo recuperando il mio equilibrio interiore, fuori mi aspettava già la prova successiva: la rotta verso la punta meridionale. Nella prossima parte vi racconterò perché il maltempo ha quasi fatto deragliare il mio progetto cinematografico, perché le giornate grigie nell'Artico sono più pericolose per la psiche di qualsiasi tempesta e come potete allenare la vostra forza mentale.