Spedizione Spitsbergen | Sfide di un passaggio di frontiera - Parte I

All'inizio un’idea precisa

Attraversare Spitsbergen in lungo: 700 chilometri, 40 giorni sugli sci, 40 notti in tenda. E: documentare il viaggio su pellicola. Con "End to End Svalbard" ho realizzato il mio primo grande film di spedizione. Naturalmente mi sono preparato fisicamente nel miglior modo possibile nei mesi precedenti la spedizione - avrei potuto risparmiarmelo. Già il primo giorno, il sovraccarico mentale mi ha colpito in pieno e il successo del film mi è sembrato più lontano che mai. Qui vi racconto come ho vissuto e superato questo blocco mentale.

Un viaggio verso l'ignoto

È una fredda mattina a Longyearbyen. Il cielo è azzurro, regna la calma in questo luogo artico, quasi surreale. In un piccolo vicolo innevato vicino alla riva, tra le tipiche case di legno colorate norvegesi, dieci motoslitte ci aspettano, pronte a partire. I motori ruggiscono e probabilmente svegliano uno o un paio di vicini. Ci dirigiamo tranquillamente verso la fine del villaggio.

A parte il fatto che guidare una motoslitta - nonostante il rumore assordante e l'odore costante dei gas di scarico - è molto divertente, la mia mente è altrove. Mi concentro meno sulle cinque ore di viaggio che ci aspettano e più su quello che ci aspetta nel mese e mezzo successivo. Tornare indietro ora - e doverlo spiegare agli sponsor - sarebbe più difficile che affrontare le prossime sei settimane.

Siamo a Spitsbergen, l'isola più grande dell'arcipelago delle Svalbard, situata all'incirca tra la Norvegia e il Polo Nord. In vista di questa mattina - o per meglio dire, dei prossimi 40 giorni - il mio amico Jonas, io e cinque amici norvegesi abbiamo lavorato sodo per ben un anno e mezzo. Il nostro obiettivo: Attraversare l'intera isola da sud a nord, con gli sci.

I primi giorni della mia prima spedizione

In realtà, lo consiglierei a chiunque - attraversare in motoslitta questo vasto e irreale paesaggio glaciale. Almeno questa è una delle prime sensazioni che mi viene in mente quando penso a questa spedizione. Ma cosa ci facciamo in realtà lì?

Jonas, con il quale avevo già girato molti film, ha completato la sua formazione come Guida Naturalistica Artica nel 2022. Come progetto finale, una sorta di coronamento della sua carriera, voleva attraversare l'isola in lungo e in largo con le proprie forze. Perché non farne un film, ha pensato, così sarebbe stato più facile trovare i finanziamenti.

Io, ovviamente la prima scelta di Jonas come regista, avevo già una certa esperienza di riprese invernali e di ambienti incontrollabili, ma mai per più di tre giorni di fila. Ora mi trovavo qui, sulla Doktorbreen, a ben 120 chilometri dalla punta meridionale vera e propria, verso la quale dovevamo camminare prima di iniziare la traversata verso nord.

Tra due settimane saremmo passati di nuovo da qui, quindi: seppelliamo una parte delle provviste, allacciamo gli sci da spedizione, partiamo - prima verso sud. Per me erano i primi passi sugli sci sottili, larghi appena 55 mm - di solito sono abituato a sci freeride con una larghezza centrale di oltre 10 cm. E in quel momento accadde qualcosa di insolito.

Il mio quaderno di preparazione dice: "Partenza da Doktorbreen. Filmare il più possibile. IMPORTANTE!" Cosa ho fatto? Ho filmato solo una scena: noi che cominciamo a camminare. Grazie a Dio, era davvero importante per il film. Per il resto mi sentivo sopraffatto - cosa che non mi era mai capitata prima.

Era tutto nuovo: il paesaggio, il modo di spostarsi, la pulka da 65 chili dietro di me. Volevo filmare molto, ma non potevo. Questa sensazione è profonda.

Ci vuole una routine

Non dimenticherò mai la sensazione della prima sera.
Raggiungemmo il luogo del nostro accampamento, era ormai il crepuscolo. Mentre gli altri montavano le tende, io non facevo nulla. Non sapevo cosa fare. Sapevo di avere molte cose da fare: tenda, batterie, dati, posto letto, riprese. Ma senza una routine tutto mi sembrava opprimente. Sono rimasto lì come una comparsa.

Tutti intorno a me avevano i loro compiti, solo che io non sapevo da dove cominciare. Già quella prima sera si è insinuata la sensazione: "Come farò a superare tutto questo?". Una sensazione di paura di non essere all'altezza di questo progetto, di rovinare il film e forse di deludere gli altri. Mi sentivo inutile, e questo fa effetto.

Si può immaginare la situazione in un ambiente artico: la temperatura è quasi costantemente sotto lo zero, quindi il corpo passa molto tempo a riscaldarsi (le temperature sopra lo zero sono in realtà ancora peggiori qui, come abbiamo potuto constatare giorni dopo). Inoltre, si è attivi tutto il giorno, quindi si è sempre fisicamente esausti e in una sorta di fase di rigenerazione.

Montare la tenda, sciogliere la neve e bollire l'acqua, sistemare l'attrezzatura - questi sono compiti che sembrano facili, e a casa lo sono. In una situazione estrema come la nostra spedizione artica, mettono a dura prova la forza di volontà umana.

Come se non bastasse, ora si aggiunge un’altra componente: Girare il film. Non solo una o due belle foto. Un numero sufficiente di immagini per riempire un film per oltre un'ora; trovare una storia che rifletta il nostro viaggio di 40 giorni nel miglior modo possibile. È una sfida difficile anche a casa, in un ambiente controllato. E nell'Artico? Mettiamola così: non ero assolutamente preparato.

Il mattino seguente ero miracolosamente di nuovo in perfetta forma, ho tirato fuori la macchina fotografica e sono riuscito a fare delle ottime riprese. Sono stato fortunato - almeno per il momento.

Le due settimane successive sono state dedicate alle prove: Aprire la pulka, la custodia della batteria, i cavi, l’hard disk, i dati, il materassino, il sacco a pelo, il fornello. Se nei primi giorni dovevo ancora pensare attivamente a ogni passo, ora avevo interiorizzato e automatizzato ogni mossa (un compagno di tenda come Jonas aiuta immensamente, ovviamente!). Ci sono volute due settimane per elaborare una routine, ma ne è valsa la pena. La routine mi ha dato il controllo in un ambiente incontrollabile, una sorta di senso di sicurezza. Mi sono tolto un enorme peso mentale.

Le mosse erano giuste, la mia mente era finalmente di nuovo lucida. Ma chi pensa che questo abbia reso la spedizione un successo sicuro si sbaglia di grosso. Perché mentre stavo ritrovando il mio equilibrio interiore, fuori mi aspettava già la prova successiva: la rotta verso la punta meridionale. Perché il maltempo ha quasi fatto fallire il mio progetto cinematografico, perché le giornate grigie nell'Artico sono più pericolose per la psiche di qualsiasi tempesta e come si può allenare la propria forza mentale, lo racconterò nella prossima parte.