Aunque el viaje a Nueva Zelanda puede durar más de 40 horas, el país es, con razón, un destino popular entre los veraneantes y los freeriders que quieren escapar del verano en el hemisferio norte. A diferencia de los turistas "normales", el freerider experimentado en viajes lleva consigo mucho más equipo y también le gustaría llegar a lugares menos turísticos. Para ayudarte a ir de A a B sin problemas a la caza de las mejores pistas, te damos consejos para viajar por el país de los kiwis en la segunda parte de nuestra serie "Freeride NZ".
El vuelo a Nueva Zelanda
Si vuelves a echar un vistazo al mapamundi de tu viejo atlas escolar, enseguida te darás cuenta de que viajar a Nueva Zelanda sólo tiene sentido en avión. Hay vuelos a Nueva Zelanda desde todos los aeropuertos importantes, aunque hay que contar con al menos una escala de transbordo. Muchos de los vuelos incluyen escalas en Dubai o Australia. La duración de los vuelos varía mucho. Sin embargo, es improbable que se tarde menos de 26 horas: siendo realistas, hay que esperar más de 30 horas, pero fácilmente pueden ser 40 horas. Si desea combinar su viaje de freeride con un viaje de ida y vuelta, le recomendamos Auckland, en el norte de la Isla Norte, como aeropuerto de destino. Desde allí, puedes viajar hacia el sur y recorrer la costa hasta las estaciones de esquí de la Isla Sur. En el viaje de vuelta, puede visitar uno o dos puntos de surf al otro lado de la costa. El trayecto entre Auckland y las estaciones de esquí de los lagos del Sur debería durar tres días. Una semana en cada dirección no es demasiado poco para disfrutar del paisaje, las vistas y una o dos actividades. El coste del ferry entre las dos islas principales debe incluirse en el presupuesto del viaje. Dependiendo del tiempo y del tamaño del medio de transporte, rondan los 150 euros por trayecto.
Si el viaje se centra exclusivamente en el freeride, tiene más sentido volar directamente a los principales aeropuertos de Christchurch o Queenstown, en la Isla Sur. Los tiempos de vuelo y los precios son similares (los vuelos cuestan entre 1.200 y 1.400 euros, según el periodo de reserva). Si desea practicar freeride en las grandes zonas de esquí de los lagos del Sur, volar a Queenstown le ahorrará las aproximadamente 6 horas de viaje desde Christchurch. Sin embargo, si viaja a los Clubfields de Canterbury, Christchurch está más cerca. El equipo de freeride suele ser más caro en Nueva Zelanda que en Europa y, aunque en las grandes estaciones de esquí encontrará material de alquiler, a menudo buscará en vano en los pequeños y elegantes clubfields. Por lo tanto, es aconsejable llevar su propio equipo a Nueva Zelanda. Seguramente sabrás por tus viajes a los refugios lo pesado que puede llegar a ser todo ese material. Por lo tanto, vale la pena echar un vistazo de cerca a las normas de equipaje de las aerolíneas. Actualmente (desde mayo de 2015), las principales aerolíneas Emirates, Lufthansa, Singapore Airlines y Quantas transportan equipos de esquí y snowboard dentro de la franquicia de equipaje permitida. Esto significa que si llenas una bolsa de esquí con los esquís y el resto de tu equipo y, por lo demás, solo llevas equipaje de mano, no tienes que pagar por ningún equipaje adicional. La franquicia de equipaje en Lufthansa es actualmente (de nuevo a partir de mayo de 2015) de 23 kg. Con los esquís, las botas, el equipo de emergencia, etc. esto puede llegar a ser ajustado rápidamente. Los 30 kg de Emirates, Singapur y a veces Quantas (dependiendo de la ruta exacta del vuelo, entre otras cosas) son una gran ayuda. Cómo distribuir el peso entre las distintas piezas de equipaje y uno mismo es una ciencia en sí misma. Un consejo: Todo lo que lleve sobre el cuerpo (vestido) no se cuenta como parte del peso del equipaje. Así que, incluso si viajas por Europa en pleno verano: ponte la ropa de esquí, lleva el plumón contigo y simplemente guarda los objetos pesados, como las pieles o las fijaciones, en los bolsillos de la chaqueta. ¡Perderás rápidamente 5 kg!
De A a B
El medio de transporte número uno en Nueva Zelanda es el coche. Aparte de éste, hay transporte público, pero sólo suele ser fácil llegar a las ciudades más grandes. KiwiRail ofrece un resumen de las conexiones ferroviarias. Hay varios servicios de autobús a Wanaka y Queenstown (Intercity, Central, Atomic, etc ). Y también se puede acceder públicamente a Arthurs Pass, con sus numerosos campos de clubes, a través de Zug erreichen. Sin embargo, todavía no se ha llegado a las estaciones de esquí cuando se llega a ellas. Éstas suelen estar a unos kilómetros de la ciudad y la mayoría de los autobuses lanzadera son de pago. El autostop es una forma de transporte aún más común en Nueva Zelanda que en Europa. Aunque puede ser un poco más difícil encontrar a alguien que te lleve a ti y a todo tu equipo entre las ciudades más grandes, las posibilidades de encontrar un remonte hasta la estación de esquí son mucho mayores. En la web se pueden encontrar oportunidades para compartir coche.
Encontrar un coche
En definitiva, el coche es el medio de transporte con más ventajas. Además de la independencia que te ofrece un coche a la hora de viajar, también puedes encontrar alojamiento para tu viaje en una autocaravana. Nueva Zelanda es un país turístico y los campistas inundan todo el país en verano.
La infraestructura está diseñada en consecuencia y en invierno a menudo se puede utilizar de forma mucho más barata y, en cualquier caso, con menos compañeros de acampada. Hay muchos campings, sobre todo en el sur, que se pueden utilizar gratuitamente. Los gestiona el Departamento de Conservación (DOC) y aparecen en su página web. Acampar en invierno también es un asunto frío en Nueva Zelanda, aunque las temperaturas extremas como en los Alpes son la excepción y no la regla. Muchos de los campings están equipados con calefacción y algunos tienen duchas. Debido al equipamiento adicional que conlleva un viaje de freeride, no es aconsejable llenar la autocaravana hasta el último asiento. En invierno, a menudo se pueden encontrar ofertas muy favorables en Internet. Por ejemplo, puede encontrar una autocaravana mediana con ducha y calefacción para tres semanas por menos de 600 euros (por ejemplo, en Motorhomerepublic). Las ofertas Relocator son una alternativa muy asequible a un coche de alquiler para toda la duración de tu viaje. Recoges un coche de alquiler o una autocaravana en el lugar A y tienes que devolverlo en el lugar B. A cambio del traslado, recibirá un precio de alquiler muy favorable. En muchos casos, además, el coche de alquiler es gratuito o incluso recibe dinero para gasolina. Las ofertas van desde coches pequeños para unos pocos días hasta furgonetas camper para más de diez días. El siguiente sitio web organiza ofertas Relocator. A menudo, las ofertas sólo están disponibles unos días antes de la recogida. Sin embargo, si acepta esta incertidumbre, puede viajar muy barato o incluso gratis. Si vas a viajar durante más tiempo (más de 5 semanas), también puede merecer la pena comprar un coche. Puedes encontrar ofertas en varias plataformas. La más común es probablemente trademe.co.nz. De media, los coches en Nueva Zelanda son bastante más antiguos que en Alemania o Austria.
Sin embargo, no debería desanimarse a la hora de comprar un coche por su edad. Incluso los coches más antiguos están a menudo en buen estado y si la garantía de aptitud (WOF) necesaria para la matriculación sigue siendo válida más allá de su viaje, hay muchas posibilidades de que pueda salir con su nuevo vehículo. La matriculación y el seguro son bastante sencillos en comparación con Europa. Además del WOF, también hay que matricular el vehículo y contratar un seguro. La matriculación se hace simplemente con un formulario en la oficina de correos más cercana. El seguro (a terceros, equivalente a la simple responsabilidad civil) puede adquirirse a un precio razonable (unos 100 euros al año). Sin embargo, éstos sólo se limitan a un conductor. Un proveedor es, por ejemplo, la New Zealand Automobile Association AA. Cuando contrates un seguro por tu cuenta, debes poder facilitar una dirección y, si te lo piden, declarar que piensas quedarte aquí más tiempo (1 año). Puede ser difícil conseguir un seguro para periodos más cortos.
Viajar por el país
Una vez que haya alquilado o comprado un vehículo, comienza la aventura de conducir por la izquierda... Pero no se preocupe, como conductor razonablemente experimentado pronto lo tendrá bajo control. Lo único importante es mantener la concentración. Si no tiene cuidado, caerá rápidamente en la rutina y se incorporará al carril de la derecha o entrará en la rotonda en sentido contrario (el sentido de la marcha no sólo se indica al salir de la rotonda, sino también al entrar en ella). Las carreteras de Nueva Zelanda suelen ser incluso más emocionantes que el tráfico por la izquierda. No esperes autopistas europeas (y tenlo en cuenta a la hora de planificar los tiempos de viaje).
Muchas de las carreteras que rodean las montañas son sinuosas carreteras rurales. Los puentes suelen ser de un solo carril y a veces hay que compartirlos con un tren. La situación se complica tanto para el coche como para el conductor cuando uno se dirige a las estaciones de esquí. Las "carreteras de los campos de esquí" suelen ser siempre pistas de grava ásperas con baches que serpentean montaña arriba, expuestas y sin quitamiedos. Suelen ser bastante largas y no debe sorprenderte si tienes que cruzar un arroyo. Como los coches suelen estar equipados sólo con neumáticos de verano, un vehículo con tracción a las cuatro ruedas es una buena opción. En cualquier caso, conviene llevar cadenas y poder ponerlas en caso necesario. Como alternativa a conducir por las carreteras de los campos de esquí, puede dejar su vehículo en los aparcamientos que suele haber en el valle y hacer autostop hasta la zona de esquí. Básicamente, en Nueva Zelanda te orientarás con bastante facilidad: las carreteras están bien señalizadas y, si alguna vez te sales de los caminos trillados, conseguirás indicaciones rápidamente. Sin embargo, lo más cómodo es utilizar el sistema de navegación de tu teléfono móvil. Si para ello necesita una conexión de datos, puede hacer uso de las tarifas de telefonía móvil especialmente ofrecidas para viajes, que suelen incluir un volumen de datos integrado. También conviene llevar un transmisor FM a Nueva Zelanda para que los viajes no resulten demasiado aburridos. Hay tantas emisoras de radio que la búsqueda constante de una nueva frecuencia se vuelve rápidamente tediosa y con el transmisor podrás utilizar tu smartphone como una bienvenida fuente alternativa de música.
Los paisajes de Nueva Zelanda suelen hacer que viajar a la nieve sea una experiencia en sí misma. Se recomienda disponer de un medio de transporte propio, debido al escaso desarrollo del sistema de transporte público y a la independencia que conlleva. Sobre todo en invierno, hay que aprovechar las tarifas favorables de temporada baja que ofrecen las empresas de alquiler y, con un poco de esfuerzo logístico, incluso se puede alquilar un coche gratis para todo el viaje. Que no te eche para atrás conducir por el lado izquierdo de la carretera y los paseos por las carreteras de skifield pueden convertirse en uno de los recuerdos más duraderos de tu viaje de freeride por Nueva Zelanda.
