Para muchos freeriders que apenas pueden esperar al próximo invierno, Nueva Zelanda es uno de los primeros lugares para escapar del verano europeo en dirección a la nieve. Pero Nueva Zelanda también es un destino popular para los no aficionados a los deportes de invierno: las dos islas ofrecen paisajes impresionantes, infraestructuras de nivel europeo y una población local servicial y abierta a los visitantes. Combine estas ventajas con su deporte favorito y tendrá la posibilidad de realizar un viaje inolvidable (o más, ¡cuidado con la adicción!). En las próximas semanas, encontrará amplia información sobre zonas, desplazamientos y mucho más en nuestra "Freeride en Nueva Zelanda"serie ...
Con una longitud de unos 450 km (en comparación con los Alpes europeos, de unos 1.200 km) y más de 3.000 glaciares, los Alpes del Sur, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, son un macizo montañoso impresionante pero apenas habitado que ofrece oportunidades de freeride casi infinitas. La cordillera abarca prácticamente toda la Isla Sur y alberga 17 picos por encima de la mágica línea de los 3.000 metros, la mayoría de ellos en la parte occidental. En comparación con Europa, hay relativamente pocas zonas habitadas o agrícolas, lo que significa que se puede disfrutar de inolvidables vistas de paisajes vírgenes mientras se practica el freeride.
Esta impresionante naturaleza salvaje también presenta el mayor desafío en las montañas de Nueva Zelanda: a saber, el camino a la nieve o la excursión planificada. Aparte de las estaciones de esquí, las montañas apenas son accesibles. Las carreteras de montaña son escasas y la línea de nieve suele estar por encima de la línea de arbustos, a unos 1.500 metros sobre el nivel del mar. Con altitudes en los valles de unos 500 metros, esto significa a menudo ascensos y descensos de varias horas sin nieve. Para disfrutar de un descenso de 1000 metros, se puede estar fuera más de 8 horas.
Viaje
No existen alternativas atractivas al viaje en avión. El factor decisivo a la hora de viajar es el aeropuerto de destino y la compañía aérea. La mayoría de los vuelos con escala vuelan a Auckland, ya que allí pueden aterrizar aviones grandes. Sin embargo, el viaje de Auckland a las montañas de la Isla Sur dura unos tres días en cada sentido. Por ello, esta opción es especialmente interesante si se dispone de tiempo suficiente y también se desea visitar la Isla Norte.
Los vuelos a Queenstown o Christchurch le llevarán relativamente cerca de las estaciones de esquí. Estos vuelos suelen pasar por Australia y, por tanto, implican varias escalas. Sin embargo, el trayecto hasta las estaciones de esquí sólo dura unas horas. A la hora de elegir una compañía aérea, no sólo es importante el precio, sino también la gestión del equipaje de esquí. Si es posible, conviene llevar todo el equipo, ya que en Nueva Zelanda es bastante más caro que en Europa. Lufthansa y Air Newzealnd tratan el equipaje de esquí como equipaje estándar siempre que no supere el límite de peso de la franquicia de equipaje. Esto significa: si todas tus cosas caben en tu bolsa de esquí y pesa menos de 23 kg (con algunas otras aerolíneas, por ejemplo Emirates, este límite es también de 30 kg), no tienes que pagar ningún suplemento por tu equipaje de esquí. Pero cuidado, esto también significa que, aparte de los esquís, las fijaciones y las botas, habrá relativamente poco espacio para otros equipos. En cualquier caso, deberías dedicar algo de tiempo de preparación a este tema para evitar una costosa sorpresa en el aeropuerto. Lo mejor es preguntar a tu esquiador de confianza qué trucos conoce. Te sorprenderá lo creativa que puede llegar a ser la gente cuando se trata de este tema.
Moverse por Nueva Zelanda
El medio de transporte para practicar freeride en Nueva Zelanda es claramente el coche. Incluso si estableces tu base en una de las estaciones de esquí, tienes que salir de la estación y llegar a la montaña, lo que casi siempre significa un viaje de al menos 30 minutos y una conducción aventurera por una de las carreteras de los campos de esquí. Si decide viajar en coche, debe elegir siempre un vehículo muy resistente debido a las carreteras. Se recomienda la tracción a las cuatro ruedas (a veces es obligatoria de camino a las zonas de esquí). También merece la pena considerar las autocaravanas. Suelen ser sólidas y ofrecen la ventaja de tener resuelta al mismo tiempo la cuestión del alojamiento. Aunque también hay conexiones de autobús y tren, éstas sólo le ayudarán de forma limitada en sus desplazamientos a la nieve. Sin embargo, viajar sin coche propio no es en absoluto imposible, hacer autostop suele ser bastante fácil y también encontrará un remonte con relativa rapidez de camino a la estación de esquí. Encontrará más información sobre cómo viajar por Nueva Zelanda en nuestro artículo sobre este tema.
Alojamiento
Nueva Zelanda es un destino turístico, sobre todo en verano. Por ello, la oferta de alojamiento en invierno es correspondientemente amplia. Desde campings hasta hoteles, hay para todos los bolsillos. En los centros turísticos hay albergues desde poco menos de 30 NZD por persona y noche. Los pisos se alquilan por habitaciones y cuestan a partir de 100 NZD la noche. Si se comparte un apartamento con tres personas (cama doble más cama supletoria o sofá cama), el precio también ronda los 30 NZD por persona y noche. Las autocaravanas son una alternativa interesante. Suelen ser muy baratas en invierno (menos de 40 NZD al día, por ejemplo, por unas 3 semanas de alquiler en www.motorhomerepublic.com). La acampada es gratuita en determinadas condiciones (ver acampada libre). Si compartes furgoneta, pagarás menos de 20 NZD por noche y además tendrás una casa móvil incluida. Cuando piensas en acampar, surgen preguntas como: ¿Cómo se seca la ropa? ¿Cuánto frío hace por la noche? y muchas más. Sin embargo, las furgonetas suelen tener calefacción. Es fácil encontrar lavanderías con secadora y si no, como suele ocurrir en Nueva Zelanda: conozca a los lugareños y pregunte. Si te acercas con un pack de seis cervezas, lo más probable es que seas un huésped bienvenido que podrá usar la lavadora y calentarse en el sofá durante una noche...
Regiones y estaciones de esquí
Los Lagos del Sur
El centro de las estaciones de esquí desarrolladas para el turismo es la región de los Lagos del Sur, con los dos centros Queenstown y Wanaka. Pero no son sólo las estaciones de esquí las que hacen de la región un imán turístico. Las vistas cristalinas de las montañas rodeadas de picos nevados forman uno de los paisajes más hermosos que ofrece Nueva Zelanda.
Queenstown es una ciudad turística. Esto tiene ventajas, pero también inconvenientes. El ajetreo puede ser demasiado, pero por otro lado también se puede encontrar algo de distracción durante los largos periodos de mal tiempo. Además de los numerosos bares y restaurantes, hay innumerables alternativas para mantenerse activo: desde excelentes ofertas de ciclismo (véase también nuestro reportaje "Ski and Bike New Zealand") hasta paracaidismo y una pista de trineo en verano. Las estaciones de esquí Coronet Peak y RemarkablesCoronet Peak no son famosas por su oferta de backcountry (aunque no hay que subestimarla), pero ofrecen un variado programa con esquí nocturno y otros eventos. Los Remarkables ya han acogido varias veces el legendario NZ Freeski Open. Y esto no es casualidad. La oferta de freeride asegurada es de primera categoría y el backcountry también tiene todo lo que el corazón de un freerider desea, desde pistas fluidas hasta descensos extremos (más información sobre ambas estaciones de esquí en el artículo sobre Queenstown).
Si conduce desde Queenstown a través de Crown Range (los aficionados a las películas sobre épicas sagas heroicas quizá reconozcan este tramo montañoso por la adaptación cinematográfica de un exitoso libro sobre una joya) hasta Wanaka, pasará por un cruce a mitad de camino. Si gira aquí a la derecha, llegará a la Snowfarm. Muchos lo reconoceréis como Snowpark NZ o el "Funpark im Nichts" de "Eso'es todo'. Por desgracia, el parque ha cerrado sus puertas y ahora alberga un campo de pruebas de coches. Si se gira a la izquierda, se llega a la estación de esquí Cardrona, cuyo parque es un digno sucesor del parque de nieve. Pero no sólo el parque de Cardies es impresionante, los freeriders también pueden desahogarse aquí. Una vez que llegue a Wanaka, se dará cuenta rápidamente de que aquí las cosas son un poco más tranquilas y frescas que en Queenstown, sin tener que prescindir de la infraestructura de una estación de esquí. La estación de esquí más cercana a Wanaka es Treble Cone, el lugar de residencia de los grandes del freeride neozelandés Janina Kuzma y Sam Smoothie. TC ofrece una gran variedad de variantes y la vista del lago Wanaka en el descenso es una de esas panorámicas de las que uno nunca se cansa. Puedes encontrar más información sobre las pistas de freeride con un fondo de postal en TC y las posibilidades en Cardrona en nuestro reportaje sobre Wanaka. Canterbury
La región de Canterbury se encuentra en el centro de la Isla Sur. Además del dominio esquiable Mt Hutt, comparable a los dominios esquiables de la región de los Lagos del Sur, aquí se encuentran la mayoría de los campos de clubes tan típicos de Nueva Zelanda.
Se trata en su mayoría de pequeñas zonas de esquí gestionadas por clubes de esquí. Suele haber una casa club, comparable a una cabaña del Club Alpino, y unos pocos remontes, a menudo muy sencillos. Esta combinación crea un ambiente muy especial y único. Enseguida te das cuenta de que la gente de la montaña ama su deporte y está allí precisamente por eso, y no por fiestas, estatus o cosas por el estilo. Es fácil llegar a muchos de los clubes (Porters, Broken River, Mt Olympus, Craigieburn Valley) desde Christchurch, por ejemplo, a través del impresionante Arthurs Pass. El lugar más occidental es Temple Basin. Una visita allí no sólo merece la pena por el típico ambiente de clubbie. El terreno de freeride patrullado dentro de la zona de esquí es uno de los mejores de Nueva Zelanda. Isla Norte
Lejos de los Alpes del Sur en la Isla Sur, los grandes volcanes de la Isla Norte ofrecen un terreno esquiable no menos espectacular. El primer puerto de escala en este caso es el monte Ruapehu, un volcán activo cuyos picos cubiertos de abetos se elevan muy por encima de la altiplanicie central de la Isla Norte. El terreno, a menudo formado por coladas de lava, con sus halfpipes naturales, bien merece una excursión, sobre todo en condiciones de abeto. En pleno invierno, la mayoría de las precipitaciones caen en forma de lluvia helada y los esquiadores pasan la mayor parte del tiempo quitando el hielo de los telesillas con bates de béisbol. En primavera, sin embargo, la montaña muestra su lado más amable cada vez con más frecuencia e invita a practicar esquí de travesía además de esquí en las zonas esquiables. La línea de nieve también es relativamente alta en la Isla Norte, por lo que la forma más fácil de acceder a ella es a través de una de las zonas de esquí. Whakapapa en la cara norte y Turoa en la cara sur son incluso bastante fáciles de alcanzar en autobús de esquí desde los respectivos pueblos al pie del volcán (¡las únicas estaciones de esquí de Nueva Zelanda con carreteras de acceso asfaltadas!) y el forfait compartido permite desplazarse entre las estaciones de esquí con una corta subida sobre el cráter.
En el lado oriental se encuentra el pequeño club de campo Tukino, cuyo albergue se utiliza principalmente como parada para excursiones de esquí de varios días (asegúrese de comprobar la disponibilidad de antemano). Si no se dispone de tiempo para una excursión de varios días, al menos hay que subir hasta el borde del cráter. Viniendo de Turoa, se puede descender directamente hacia el lago del cráter y volver a la zona de esquí sin mucho ascenso. Otras montañas para esquiar que merecen la pena son el vecino monte Ngauruhoe, conocido como el Monte del Destino de El Señor de los Anillos, y el monte Taranaki, al oeste. Mientras que al Ngauruhoe hay que subir completamente "por las buenas" (incluida la aproximación), el Taranaki cuenta con un pequeño campo de club con una carretera de acceso. Debido a su ubicación expuesta, el tiempo en los volcanes de la Isla Norte puede cambiar con bastante rapidez, incluso en primavera, por lo que es esencial una planificación precisa de la excursión y un equipo adecuado. Si el tiempo no acompaña, también existe un programa alternativo de primera clase. Además de las innumerables fuentes termales, la Isla Norte ofrece rutas ciclistas de primera clase (Bikepark Rotorua), ríos de aguas bravas (Rafting/Kayaking Rotorua) y rompientes de surf (Taranaki Surf Highway). Si aún te queda algo de tiempo y dinero al final de tu viaje por Nueva Zelanda, no deberías perderte un acogedor final de viaje en la Isla Norte. Si esperas que las estaciones de esquí de Nueva Zelanda sean similares a las que estás acostumbrado a ver en los Alpes, te llevarás una decepción; las estaciones de esquí de Nueva Zelanda son diferentes. Sin embargo, esto no significa que sean peores. Las zonas de esquí son bastante más pequeñas que en Europa. Sólo unas pocas ofrecen más de tres telesillas y, a menudo, toda la zona se compone de una o dos cuencas pequeñas o medianas. La oferta de pistas es, por tanto, mucho menor de lo acostumbrado. El freeride, sin embargo, es una prioridad absoluta. Las variantes están marcadas en todos los mapas de pistas y están aseguradas y autorizadas por los patrulleros. Como resultado, hay muchas opciones de freeride fácilmente accesibles en lo que a primera vista parece una zona pequeña. Los billetes de remonte son relativamente caros, algo menos de 100 NZD al día. Sin embargo, si se planea pasar más tiempo en una zona, conviene plantearse comprar un pase de temporada. Con una bonificación por reserva anticipada (comprar antes del inicio de la temporada), a veces se pueden pagar poco más de 500 NZD. Una alternativa es el Chill Pass, que incluye un número limitado de días en distintas zonas. No se recomienda alquilar pases de temporada ni comprar pases con los días restantes a los turistas que se marchan, ya que los pases son personalizados y están estrictamente controlados. La densidad de cabañas y restaurantes en las estaciones de esquí también es extremadamente baja en comparación con Europa. A menudo sólo hay una cafetería en la estación del valle. El ambiente allí suele ser bastante relajado y es costumbre llevar su propia comida y bebida y consumirla en la cafetería o en la terraza.
Viajar por NZ
Cuando uno se encuentra en la cima de una montaña en una zona de esquí y señala con asombro los picos circundantes, a menudo se oye la pregunta "¿Se puede esquiar eso? y eso? y ...". Por desgracia, la respuesta suele ser igual de frecuente: "Podrías, pero está muy lejos". No cabe duda de que en Nueva Zelanda no faltan oportunidades para hacer turismo. La dificultad, sin embargo, es llegar al inicio del recorrido. Sin una larga caminata con botas de montaña, esto sólo es posible en unos pocos lugares debido a la elevada línea de nieve y a las escasas carreteras de montaña. Los recorridos más fáciles se realizan desde las estaciones de esquí o en la región de Arthurs Pass, ya que el paso alcanza a veces más de 1.000 metros sobre el nivel del mar (lo que, desgraciadamente, sigue suponiendo a menudo un ascenso de 500 metros). Probablemente, la forma más productiva y gratificante de hacer esquí de travesía en Nueva Zelanda sea pasar más tiempo en la región de Mt Cook y hacer base en uno de los refugios (por ejemplo, Tasman Hutt o Plateau Hutt). Sin embargo, no están gestionados y se encuentran muy alejados. Un viaje de este tipo es, por tanto, un reto logístico. Además del equipo de glaciar (incluido el equipo de comunicación de emergencia, no hay cobertura de telefonía móvil), también hay que llevar al refugio sacos de dormir y comida.
Acceder a los refugios esquiando es una empresa muy ambiciosa (20 km + ascenso con catering, etc.), por lo que es habitual que te lleven hasta el refugio en helicóptero o avión. Esto cuesta unos 400 NZD por persona. Si no puede llenar un helicóptero con su tripulación, merece la pena alojarse una o dos noches en la cabaña del NZ Alpine Club en Mt Cook Village para intentar encontrar allí gente con ideas afines. La película de Fabi Lentsch'AOTEAROA muestra de forma impresionante lo gratificante que puede resultar un viaje tan elaborado. Las páginas web gubernamentales son muy útiles para planificar un viaje de este tipo. En www.metservice.com se puede encontrar información meteorológica de una región montañosa o directamente relacionada con las estaciones de esquí. En www.topomaps.co.nz se pueden consultar mapas topográficos (por desgracia, sólo a escala 1:50.000, pero con una función de parada por satélite muy útil). Presta atención a los puntos cardinales: En el hemisferio sur, el sol está en el norte al mediodía. Por lo tanto, las laderas orientadas al norte son laderas soleadas, las laderas orientadas al sur son laderas sombreadas.
Lejos de la nieve
No es casualidad que los kiwis parezcan ser especialmente buenos esquiadores en malas condiciones de nieve. Nueva Zelanda tiene inviernos con pocas precipitaciones y los periodos más largos sin nieve fresca son, por desgracia, algo habitual. Y para no arrepentirse de haber viajado al otro extremo del mundo, conviene tener preparada una opción de actividades alternativas. Desde luego, no faltan grandes ofertas. Si quiere vivir un espectáculo natural impresionante, diríjase a Milford Sound. Allí se ofrecen muchas excursiones en barco por unos 100 NZD. El estrecho es una de las atracciones turísticas más famosas de la Isla Sur, por lo que los barcos suelen estar muy concurridos. Puede explorar el paisaje virgen de una forma más pausada y natural con un kayak de un proveedor como Go Ornage. Esté atento a las condiciones meteorológicas, ya que la carretera del paso al sonido suele estar cerrada en invierno debido al riesgo de avalanchas.
Visitar una de las grandes granjas también es toda una experiencia y podrás ver de primera mano de dónde procede la capa base de merino que llevas puesta (por ejemplo, en la Granja Rompehielos). Si quieres seguir siendo deportista, encontrarás una brillante oferta de senderos en bicicleta. Como apenas suele haber nieve en el valle y muchos de los senderos son muy bajos, montar en bici es fácil incluso en invierno. La mayor oferta de rutas en bicicleta se encuentra en Queenstown, pero también hay rutas en bicicleta en Wanaka y en Mt Hutt. Puedes descubrir cómo combinar ciclismo y esquí en un solo viaje en nuestro reportaje "Bici y esquí" en Nueva Zelanda. Uno de los pasatiempos más baratos es el frisbee golf. Queenstown y Wanaka tienen sus propios campos de 18 hoyos. Los discos se pueden comprar desde 20 NZD, y a menudo se pueden alquilar. Tampoco hay que dejar de mencionar las numerosas posibilidades de practicar surf y kayak. Sebastian Fischer, de la comunidad PowderGuide, ha grabado en un vídeo algunas de las posibles alternativas al freeride en NZ:
Freeride en Nueva Zelanda: nuestros mejores consejos
Las carreteras de esquí no son una autopista
Aunque hay formas de viajar sin coche propio, en pocos países tenerlo aporta tantas ventajas como en Nueva Zelanda.¡Conozca al kiwi!
Si es poco probable que vea al pájaro fuera de los zoológicos, al menos debería conocer a algunos lugareños. Son muy amables, abiertos y serviciales.El acceso es la clave
Llegar al punto de partida de las excursiones fuera de una estación de esquí es un gran reto. Por lo tanto, una buena planificación es aún más importante.¡Visite un Clubbie!
Visite un Clubfield y respire el estilo de esquí neozelandés¿No hay nieve? No hay problema. Busque un programa de sustitución con antelación. Nueva Zelanda tiene mucho que ofrecer. Esperar y beber té aburrido con mal tiempo o sin nieve sería demasiado malo.
Nueva Zelanda es un hermoso país cuyas montañas hacen latir más rápido el corazón de muchos freeriders. Aunque los recorridos son comparativamente difíciles, las condiciones inseguras y quizá a menudo peores que en Europa, el paisaje y el entusiasmo de los lugareños compensan fácilmente estas desventajas. Todo freerider debería convertir el verano en invierno y traer de vuelta a Europa algo del espíritu esquiador neozelandés, para que la alegría de esquiar vuelva a estar en primera línea en las montañas de Europa.
