Los dos alpinistas extremos Stephan Keck y Günter Burgsteiner se embarcaron en un viaje (de objetivos) muy especial a finales del invierno de 2009: La ascensión del monte McKinley (llamado Denali en Alaska), de 6.194 m de altura.
Pero eso no fue suficiente para los dos: tras cruzar con éxito la montaña, bajaron esquiando por la otra ladera y luego recorrieron a pie más de 80 km por la tundra alasqueña de vuelta a la civilización. Los dos montañeros sobrevivieron a una tormenta de nieve de seis días en su cueva de nieve en la montaña más alta de Norteamérica...
03/04/05/09 Talkeetna
Nos sentamos en nuestro cottage y preparamos jamón y huevos, comida americana la primera: pones el bacon en la sartén, lo extiendes en el fondo de la sartén, dejas que chisporrotee y al final queda un tercio del bacon, el resto chisporrotea lejos como grasa. Tres huevos por encima y pan muy duro... Ahora estoy tumbado en el coche porque no podemos sentarnos en la casa de campo por la niebla y el olor. Luego finalmente la bajada al aerotaxi, comprobar si estan los esquís, luego hacer las maletas, recargar y al campo base.
El sol brilla, sólo algunas nubes ya están aquí. Hoy todo ha ido bien. Estamos calentitos, tumbados en la tienda, Günter apesta, pero eso no importa. A las 12:30 despegamos en la avioneta. Llegamos al campo base a 2286 metros tras una media hora de vuelo y montamos rápidamente el campamento. El campamento base aún no está lleno, hay unas 50 o 60 personas. Si el tiempo se mantiene, continuaremos mañana hasta el campo I. Cuanto antes lleguemos a la cima, más posibilidades tendremos de aprovechar una fase de mal tiempo para aclimatarnos.
Encontrar la ruta fue fácil al principio y encontramos una línea perfecta, que nos ahorró 3 kilómetros de caminata. El tiempo era bueno al principio, pero un poco más tarde nuestro atajo ya no habría funcionado porque se había nublado. En los últimos metros hasta el campamento I no podíamos ver nada, salvo la pista que seguíamos. A pesar de nuestro ritmo pausado, adelantamos a todos los que subían con nosotros, ya que todos menos nosotros tiraban de un trineo. Cuando llegamos al campamento, utilizamos uno ya existente. Hicimos un agujero en la nieve del suelo para que el frío nos calara.
06.05.09 Campo II - 3234 m
Hemos llegado al Campo II. Con buen tiempo y sin viento, subimos al Campo II por la mañana sólo en ropa interior y pantalones normales de correr y lo alcanzamos después de cuatro horas. En este momento, Günter no se siente muy bien, tal vez no pudo digerir la sopa. El sol sigue brillando en la tienda, no hay viento, el cielo es azul y brillante. Nuestro plan para mañana: Ascenso al Campo 3, por el Rincón del Viento, a unos 1000 metros de altitud.
07.05.09 Campo III - 4420 m
Preparamos un acogedor almuerzo a base de pescado justo antes de Windy Corner. No salimos de la cama hasta las 11 en punto, lo que es una broma bastante buena, ya que nos arrastramos fuera de nuestro saco de dormir totalmente helado y luego subimos a un ritmo pausado. Al principio es un poco más empinado, así que cambiamos los esquís por los crampones. Poco antes de Windy Corner, volvimos a los esquís. El ascenso fue bastante agradable. Llegamos al Campo III a las 5 de la tarde con un sol espléndido.
Cuando llegamos, tuvimos una recepción muy triste: un escalador muerto, 61 años, ataque al corazón (según los guardabosques, estaba más allá de la ayuda). Pasamos de largo e intentamos ignorar esta tragedia.
Me tumbo en la tienda y me congelo. Las previsiones meteorológicas para los próximos dos o tres días siguen siendo buenas. Si las cosas nos van razonablemente bien mañana, subiremos hacia el Campo IV.
08.05.-14.05.09 Campo III - 4420 m
El tiempo no es extraordinario y ahora ha empeorado por primera vez desde que viajamos. Cometimos un error en el ascenso al empezar con un traje de plumón: Después de 150 metros de altitud, estábamos bastante agotados debido a la acumulación de calor. Llegamos al campamento III. Aquí hay una tienda fija de guardabosques. Hemos aparcado nuestra tienda un poco lejos de ella y nos tomaremos un día de descanso. Se supone que hace mucho viento en la cima, es decir, entre 30 y 60 km/h, y a menos 20 °C hace mucho frío.
Dejamos nuestro primer Campo III y montamos nuestro nuevo Campo III unos 150 metros más arriba. Parece que tendremos que pasar aquí los próximos días. Según la previsión meteorológica, para mañana tenemos un aviso de tormenta de altura, lo que significa vientos de más de 150 km/h. Incluso en el Campo III, podríamos sufrir vientos de 70-80 km/h. Hemos ordenado todo, hemos puesto los esquís en horizontal y los hemos guardado, y también hemos montado todo lo demás a prueba de tormentas. Esperamos que el tiempo mejore, tenemos combustible, gasolina y comida para cinco días. Y si no, tendremos que pedir prestado, comprar o robar algo en algún sitio.
