El surf en África existe desde la primera parte de la película de culto "Verano sin fin", en la que Robert August y Mike Hynson recorren el mundo en busca de las mejores olas como prototipos del surfista viajero moderno. Desde entonces, no han faltado motivos en los círculos pertinentes para realizar un viaje a la costa occidental de África. Pero, ¿por qué no combinarlo con un descenso en aguas heladas y aprovechar el tiempo sin olas para subir esquiando a un pico de cuatro mil metros? Nada inusual en sí mismo, ya que en el Alto Atlas abundan las altas montañas. Nos embarcamos en un viaje a un país con mucho sol, desierto, calor, cultura extranjera, comida exótica y olores desconocidos... y casi 3.500 kilómetros de costa y una alta cordillera.
Paraíso
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Así que nos pusimos en marcha en marzo y nos miraron con ojos críticos en el aeropuerto con nuestro inusual equipaje. ¿Una bolsa de surf además de la pesada bolsa de esquí? Hay que reconocer que nos costó un poco acostumbrarnos. El personal de tierra se mostró muy interesado, pero también muy cooperativo. Cuando normalmente cada gramo de equipaje extra conlleva cargos adicionales, los pequeños excesos de peso dejaron de ser un problema. Todos los obstáculos se superaron con una sonrisa en la cara en cuanto les contamos nuestro plan. Los primeros pasos fuera de las salas climatizadas del aeropuerto de Marrakech, en suelo africano, con el suave clima primaveral, fueron como un bálsamo. El tiempo frío y húmedo y la gama de colores grises de Múnich han quedado atrás en menos de cuatro horas y ahora el sol posa sus cálidos rayos sobre nuestros brazos descubiertos. Es inevitable pensar en unas vacaciones de verano. Al momento siguiente, el pesado peso de la bolsa de esquí en la mano derecha te llama la atención y te recuerda el verdadero motivo del viaje. Seguimos queriendo subir esquiando a la montaña más alta del norte de África, pero de momento nos vamos a la costa, ya que se han pronosticado buenas olas. El agua helada de las regiones altas del Atlas no huirá tan rápido.
Primero líquido, luego helado
Con las montañas nevadas a la vista y una sonrisa (un poco arrogante) en la cara, marchamos hacia la estación de alquiler de coches. Y las primeras impresiones sensoriales exóticas nos llegan por la nariz y los ojos. Y nos lo dejan inequívocamente claro: ¡estamos en África! Ya en el aeropuerto, los olores de los limoneros y naranjos en flor nos encantan. Sólo África huele así. Y el azul especial del cielo es francamente deslumbrante. Sólo África tiene este aspecto. Una primavera seca ha sido bendecida con lluvias inusualmente intensas durante las dos últimas semanas. Desde nuestros asientos en el estrecho coche de alquiler, podemos ver los picos nevados de las montañas del Atlas en el horizonte. Y ya empezamos a soñar con la nieve polvo africana. Pero, ¿prefieres ir primero a la montaña y luego a la costa?
Nos dirigimos a Essaouira, que se encuentra justo al oeste de Marrakech, en la costa, y a la que se llega en un tranquilo viaje de tres horas. De todos modos, llegamos demasiado tarde para una sesión de surf por la tarde y queremos celebrar nuestra llegada a Marruecos con un tajine tradicional y el obligado té a la menta en las antiguas murallas de la ciudad portuaria. El nombre deriva del árabe as-Sawirah y significa 'el perfeccionado'. Mientras caminamos por las estrechas calles del casco antiguo y echamos la vista atrás desde el puerto, esto también nos viene a la mente. La muralla está perfectamente enclavada en los acantilados del pequeño cabo. Cuando nos tomamos nuestro primer té de menta con azúcar, ya nos hemos olvidado de los ajetreados y fríos pasillos del aeropuerto alemán y estamos deseando surfear por primera vez en Sidi Kaouki a la mañana siguiente. Sidi Kaouki está a menos de 30 kilómetros al sur de Essaouira y se ha hecho famoso como lugar de windsurf, por el viento, claro. Esto sigue manteniendo alejados a muchos surfistas, ya que el viento tiene que soplar mar adentro para tener un efecto positivo en las olas. Cosa que, por supuesto, no siempre ocurre. Sin embargo, siempre hay menos viento o sopla en la dirección adecuada, y unos cuantos spots realmente buenos en los alrededores han hecho famoso a Sidi Kaouki entre los surfistas. Disfrutamos de la soledad en los spots durante unos días, sobre todo porque sabemos que las conocidas olas de Imsouane y Taghazout son completamente diferentes.
Costa infinita, infinitos puntos de surf
A menos de 100 kilómetros al sur se encuentra la pequeña ciudad portuaria de Imsouane, que en realidad es más un pueblo que una ciudad. Probablemente haya pocos lugares en el mundo en los que el último cuarto de hora del viaje deba completarse con tanta expectación en el corazón del surfista. Justo encima de la bahía, a algo menos de 300 metros de altitud, hay un mirador junto a la carretera desde el que se pueden ver las olas rompiendo desde el muro del puerto hasta la playa. Eso si funciona, ya que se prevé una altura de olas considerable. Para que las olas rompan en la bahía, tienen que girar unos 45° (la dirección principal del oleaje es NW) y, por tanto, perder mucha energía. Por lo tanto, para que quede suficiente energía, tiene que haber habido una enorme cantidad de antemano.
Hace quince años, durante los meses de olas (otoño, invierno y primavera) apenas se encontraba gente del lugar y era difícil encontrar alojamiento. Hoy en día, con modernas instalaciones de información y horarios flexibles, llegan hordas enteras de surfistas de Francia, España, Inglaterra y Alemania en cuanto se pronostica la altura y dirección adecuadas de las olas. Como se trata de la ola derecha más larga (de fácil acceso) de Marruecos, no es de extrañar. En los días buenos, se pueden surfear tramos de 700 m de longitud y hay que prever entre 15 y 20 minutos para el tramo de playa de vuelta al muro del puerto. Llegamos a surfear un máximo de 12 olas en un día, y luego tuvimos calambres en las pantorrillas.
A unos 70 kilómetros más al sur se encuentra el verdadero centro de surf de Marruecos: Taghazout. De camino hacia allí, se pasa por algunos otros puntos de surf interesantes (Tamri, Boiler's, etc.), pero la vida surfera se centra aquí debido a la variedad de puntos diferentes en las inmediaciones. Y, por supuesto, por su proximidad al aeropuerto internacional de Agadir (20 km). Anchor Point es probablemente la ola más famosa de Marruecos: fácil de alcanzar, fácil de surfear, un poco complicada para salir remando, pero con las antiguas ruinas justo en las rocas, es sencillamente perfecta para el público. Al atardecer, medio pueblo se reúne aquí para contemplar la puesta de sol y a los últimos surfistas motivados hasta que la última luz del día ha desaparecido tras el horizonte.
Taghazout, el centro marroquí del surf
Nos instalamos en una pequeña casa de vacaciones justo en Anker Point y vemos pasar a los surfistas zumbando desde nuestra terraza. A la mañana siguiente, sólo tenemos que levantar la cabeza de la almohada para ver las olas a través de la ventana. Levantar la cabeza, arrastrarnos fuera de la cama con nuestros trajes de neopreno, comer un poco de agua y un plátano y caminar hasta el agua al amanecer, disfrutar de un abundante desayuno a última hora de la mañana y dejar pasar el tiempo hasta la sesión de la tarde. Así es como se organizan los próximos días y eso es todo lo que queremos. Bueno, quizás también merezca la pena mencionar la barbacoa nocturna o la cena tajine con pescado fresco, que nos ofrecen directamente en la terraza, y una cerveza bien fría bajo un magnífico cielo estrellado. Pero en realidad nada más... Así que nos sentamos allí en nuestra última noche en la costa y maldecimos la previsión de olas, que desgraciadamente pronostica que no habrá más olas. Así que nos vamos a la montaña' y de repente ya nadie está realmente motivado. Demasiado verano ha quedado atrás, demasiado calor y comodidad. ¿A quién se le ocurrió viajar primero a la costa y luego a la montaña? Bueno, siempre se es más listo después, pero disfrutamos aún más de la última sesión matinal y ya es casi demasiado tarde para el viaje al Alto Atlas.
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El cambio de líquido a helado provoca 'congelación'
El viaje de varias horas hasta Imlil y de ahí al pueblo de montaña de Around se pasa volando. A pesar del cansancio, todos tenemos los ojos muy abiertos ante las impresionantes vistas. Pasamos junto a huertos de flores blancas y atravesamos estrechos desfiladeros por carreteras demasiado estrechas. Luego oscurece y nos alegramos de no saber lo empinada que es la ladera junto a la carretera que cae hacia el valle. No llegamos a nuestro alojamiento en Around, la "Gite d'etape", hasta bien entrada la noche. Pero justo a tiempo para deleitarnos de nuevo con un tagine de cordero.
A la mañana siguiente, nos despertamos con olor a café recién hecho y té de menta. La vista por la ventana nos hace sentir positivos y estamos motivados para afrontar la primera etapa (casi 1400 metros de altitud) hasta el Refugio Azib Tamsoult a 3210 m. Al estilo de las expediciones marroquíes, la mochila de esquí se carga en mulas y podemos disfrutar de la marcha por el amplio valle de Mizane con los primeros rayos de sol del día y con mochilas ligeras. Pronto empezamos a subir y al cabo de menos de una hora nos damos cuenta de por qué nos aconsejaron no llevar tanta comida y bebida. El primer "avituallamiento" - un pequeño cobertizo de madera - nos espera con pequeños tentempiés y zumo de naranja recién exprimido. No iba a ser el último zumo de naranja de los próximos días.
Avanzamos rápidamente y por encima del monasterio de Sidi Chammharouch con su roca pintada de blanco, que nadie puede decir exactamente por qué está pintada de blanco en primer lugar, vemos a nuestros porteadores muy abajo en el valle. Tras otras dos prensas de zumo de naranja, aparecen los primeros campos nevados. Las mulas nos han alcanzado. Pero poco después, cuando nuestro alojamiento ya está a la vista, se vuelve demasiado peligroso para las mulas y tenemos que llevar nuestro equipaje de esquí nosotros mismos.
Tras los pasos de James Bond
Nos instalamos rápidamente en el refugio e iniciamos una travesía en esquí por el famoso couloir de James Bond hacia la cumbre de Afella para aclimatarnos. El tiempo empeora a medida que avanza el día y nos sorprendemos un poco de pasar tanto frío en África a pesar de llevar ropa de montaña decente. Cerca de la cumbre, el viento silba alrededor de nuestros oídos y decidimos regresar rápidamente al refugio. Ya estaba claro en el ascenso que no debíamos esperar ningún giro especial en la nieve helada y congelada del descenso. Por desgracia, la vista lejana desde Marrakech era engañosa. Algo desilusionados, nos metimos en la cama después de cenar con la esperanza de que el tiempo mejorara durante la noche.
¡Ha nevado un poco durante la noche y el cielo está estrellado! Todo está cubierto por una capa de nieve fresca. Estamos impacientes por desayunar y dirigirnos a la cumbre del Toubkal. Con las primeras luces del día, por fin nos ponemos en marcha y, en grupos más pequeños, dejamos atrás los tramos más empinados. Hay menos nieve que en años anteriores, pero suficiente para bajar esquiando hasta el refugio. Avanzamos a buen ritmo y sólo el viento constante nos pone nerviosos. La vista es más impresionante con cada metro de altitud. En la cumbre, a 4167 metros, el punto más alto del norte de África, nadie aguanta mucho tiempo con ráfagas de viento de 90 km/h, aunque la vista es única. Hacia el Sur, las estribaciones del Djebel Sarhro se extienden frente al Sáhara. Algunos oasis verdes destacan sobre las montañas pardas. Al suroeste, el Anti-Atlas cae en el Atlántico. Desde el norte, sombrías nubes se ciernen sobre el Medio Atlas. Las nubes nos dejan claro que debemos aprovechar la ventana meteorológica para llegar al valle. El descenso hasta la cabaña no es realmente uno de los mejores del invierno, pero nadie ha tomado en todo el invierno un tentempié tan delicioso en una cabaña marroquí. ¿Quién se ha permitido soñar con nieve polvo africana? ¡La nieve es sólo agua congelada!
