Il surf in Africa esiste fin dalla prima parte del film cult "Endless Summer", in cui Robert August e Mike Hynson girano il mondo alla ricerca delle onde migliori come prototipi del moderno surf traveller. Da allora, nei circoli di settore si sono moltiplicati i motivi per un viaggio sulla costa occidentale dell'Africa. Ma perché non combinarlo con una discesa su acqua ghiacciata e sfruttare il tempo senza onde per sciare su una vetta di quattromila metri? Niente di strano, perché l'Alto Atlante è pieno di montagne alte. Partiamo per un viaggio in un Paese ricco di sole, deserto, caldo, cultura straniera, cibo esotico e profumi sconosciuti, oltre a quasi 3.500 chilometri di costa e un'alta catena montuosa.
Allora siamo partiti a marzo e all'aeroporto siamo stati guardati con occhio critico per il nostro bagaglio insolito. Una borsa da surf in aggiunta alla pesante borsa da sci? Certo, ci abbiamo messo un po' ad abituarci. Il personale di terra era ancora più interessato, ma anche più collaborativo! Laddove di solito ogni grammo di bagaglio in più comporta un costo aggiuntivo, i piccoli sforamenti di peso non sono più stati un problema. Ogni ostacolo è stato superato con il sorriso sulle labbra non appena abbiamo comunicato il nostro piano. I primi passi fuori dalle sale climatizzate dell'aeroporto di Marrakech, sul suolo africano, nel mite clima primaverile, sono stati come un balsamo. Il freddo, l'umidità e il grigiore di Monaco di Baviera sono passati da meno di quattro ore e ora il sole si posa con i suoi raggi riscaldanti sulle nostre braccia scoperte. Non si può fare a meno di pensare a una vacanza estiva. Un attimo dopo, il peso dello zaino da sci nella mano destra cattura lo sguardo e ricorda il vero motivo del viaggio. Vogliamo ancora scalare la montagna più alta del Nord Africa con gli sci, ma per il momento andiamo sulla costa, visto che sono previste buone onde. L'acqua ghiacciata delle alte regioni dell'Atlante non scapperà così rapidamente.
Prima liquida, poi ghiacciata
Con le montagne innevate in vista e un sorriso (un po' arrogante) sul volto, ci avviamo verso la stazione di noleggio auto. E le prime impressioni sensoriali esotiche ci raggiungono attraverso il naso e gli occhi. E ci chiariscono inequivocabilmente: siamo in Africa! Già all'aeroporto, i profumi dei limoni e degli aranci in fiore ci incantano. Solo l'Africa ha questo profumo. E il blu speciale del cielo è davvero abbagliante. Solo l'Africa ha questo aspetto. Una primavera secca è stata benedetta da piogge insolitamente abbondanti nelle ultime due settimane. Dai nostri sedili nell'angusta auto a noleggio, possiamo vedere all'orizzonte le cime innevate delle montagne dell'Atlante. E iniziamo già a sognare la neve fresca africana. Ma preferite andare prima in montagna e poi sulla costa?
Ci dirigiamo verso Essaouira, che si trova a ovest di Marrakech sulla costa e può essere raggiunta con un comodo viaggio di tre ore. Siamo comunque troppo in ritardo per una sessione pomeridiana di surf e vogliamo festeggiare il nostro arrivo in Marocco con un tradizionale tajine e l'immancabile tè alla menta tra le antiche mura della città portuale. Il nome deriva dall'arabo as-Sawirah e significa "il perfezionato'. Mentre camminiamo per le strette vie del centro storico e diamo uno sguardo indietro dal porto, ci viene in mente anche questo. Le mura della città sono perfettamente adagiate sulle scogliere del piccolo promontorio. Quando abbiamo bevuto il nostro primo tè alla menta fresco e zuccherato, ci siamo già dimenticati della frenetica e fredda hall dell'aeroporto tedesco e non vediamo l'ora di fare il nostro primo surf a Sidi Kaouki il mattino seguente. Sidi Kaouki si trova a poco meno di 30 chilometri a sud di Essaouira ed è diventata famosa come spot per il windsurf, ovviamente a causa del vento. Questo aspetto tiene ancora lontani molti surfisti, perché il vento deve soffiare al largo per avere un effetto positivo sulle onde. Cosa che, ovviamente, non sempre avviene. Tuttavia, c'è sempre meno vento o soffia nella direzione giusta e alcuni ottimi spot nelle vicinanze hanno reso Sidi Kaouki famosa tra i surfisti. Ci godiamo la solitudine di questi spot per qualche giorno, soprattutto perché sappiamo che le famose onde di Imsouane e Taghazout sono completamente diverse.
Costa infinita - infiniti surf spots
A meno di 100 chilometri più a sud si trova la piccola città portuale di Imsouane, che in realtà è più un villaggio che una città. Probabilmente ci sono pochi spot al mondo in cui l'ultimo quarto d'ora del viaggio deve essere completato con tanta attesa nel cuore del surfista. Direttamente sopra la baia, a poco meno di 300 metri di altitudine, c'è un punto panoramico accanto alla strada da cui si possono vedere le onde che si infrangono dal muro del porto alla spiaggia. Sempre che funzioni, visto che è prevista una notevole altezza delle onde. Per infrangersi nella baia, le onde devono essere ruotate di circa 45° (la direzione principale delle onde è NW) e quindi perdono molta energia. Affinché rimanga abbastanza energia, quindi, deve essercene stata un'enorme quantità in precedenza.
Quindici anni fa, qui non si incontravano quasi persone del posto durante i mesi di onde (autunno, inverno e primavera) ed era difficile trovare una sistemazione. Oggi, grazie alle moderne strutture informative e agli orari flessibili, orde di surfisti provenienti da Francia, Spagna, Inghilterra e Germania arrivano non appena si prevede l'altezza e la direzione giusta delle onde. Poiché si tratta dell'onda destra più lunga (facilmente accessibile) del Marocco, non c'è da stupirsi. In una buona giornata, ci si può aspettare sezioni di surf lunghe 700 m e si devono pianificare 15-20 minuti per il tratto lungo la spiaggia fino al muro del porto! Siamo riusciti a fare un massimo di 12 giri d'onda in un giorno - poi abbiamo avuto i crampi ai polpacci.
A 70 chilometri più a sud si trova il vero centro del surf in Marocco: Taghazout. Lungo la strada si passa davanti ad altri spot interessanti (Tamri, Boiler's, ecc.), ma la vita del surf si concentra qui grazie alla varietà di spot diversi nelle immediate vicinanze. E naturalmente per la vicinanza all'aeroporto internazionale di Agadir (20 km). Anchor Point è probabilmente l'onda più famosa del Marocco: facile da raggiungere, facile da surfare, un po' complicata da remare fuori, ma con le vecchie rovine proprio sulle rocce, è semplicemente perfetta per il pubblico. La sera, metà del villaggio si riunisce qui per osservare il tramonto e gli ultimi surfisti motivati finché l'ultima luce del giorno non scompare dietro l'orizzonte.
Taghazout - il centro marocchino del surf
Ci sistemiamo in una piccola casa vacanze proprio ad Anker Point e guardiamo i surfisti sfrecciare davanti a noi dalla nostra terrazza. La mattina dopo, tutto quello che dobbiamo fare è alzare la testa dal cuscino per vedere le onde dalla finestra. Alziamo la testa, ci infiliamo la muta nel letto, mangiamo un po' d'acqua e una banana e camminiamo verso l'acqua all'alba, facciamo una ricca colazione in tarda mattinata e passiamo il tempo fino alla sessione serale. È così che sono organizzati i prossimi giorni e questo è tutto ciò che vogliamo. Forse vale la pena menzionare anche il barbecue serale o la cena tajine a base di pesce fresco, che ci viene offerto direttamente sulla terrazza, e una birra fresca sotto un magnifico cielo stellato. Ma niente di più... Così ci sediamo lì, nella nostra ultima sera sulla costa, e malediciamo le previsioni delle onde, che purtroppo non prevedono più onde. E così ce ne andiamo in montagna' e improvvisamente nessuno è più veramente motivato. Troppa estate è alle nostre spalle, troppo calore e intimità. Chi ha avuto l'idea di andare prima sulla costa e poi in montagna? Beh, dopo si è sempre più intelligenti, ma ci godiamo ancora di più l'ultima sessione mattutina ed è quasi troppo tardi per la gita sull'Alto Atlante.
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Il passaggio da liquido a ghiacciato provoca 'congelamento'
Il viaggio in auto di diverse ore verso Imlil e poi verso il villaggio di montagna di Around vola. Nonostante la stanchezza, gli occhi di tutti sono spalancati di fronte agli impressionanti panorami. Passiamo accanto a frutteti dai fiori bianchi e attraversiamo strette gole su strade troppo strette. Poi si fa buio e siamo contenti di non sapere quanto sia ripido il pendio accanto alla strada che scende a valle. Raggiungiamo il nostro alloggio a Around, la "Gite d'etape", solo a tarda sera. Ma giusto in tempo per deliziare ancora una volta le nostre papille gustative con una tagine di agnello.
La mattina dopo, ci svegliamo con l'odore del caffè fresco e del tè alla menta. La vista fuori dalla finestra ci fa sentire positivi e siamo motivati ad affrontare la prima tappa (quasi 1400 metri di altitudine) fino al Rifugio Azib Tamsoult a 3210 m. In stile spedizione marocchina, lo zaino da sci viene caricato sui muli e possiamo goderci la marcia attraverso l'ampia valle di Mizane ai primi raggi di sole della giornata con zaini leggeri. Ben presto iniziamo a salire e dopo meno di un'ora ci rendiamo conto del motivo per cui ci era stato consigliato di non portare con noi tanto cibo e bevande. La prima "stazione di ristoro"" - una piccola baracca di legno - ci aspetta con piccoli snack e succo d'arancia appena spremuto. Non sarebbe stata l'ultima spremuta d'arancia dei prossimi giorni.
Proseguiamo rapidamente e sopra il monastero di Sidi Chammharouch con la sua roccia dipinta di bianco, di cui nessuno sa dire esattamente perché sia dipinta di bianco, vediamo i nostri portatori molto più a valle. Dopo altre due stazioni di spremitura di arance, si intravedono i primi nevai. I muli ci hanno raggiunto. Ma poco dopo, quando il nostro alloggio è già in vista, diventa troppo pericoloso per i muli e dobbiamo trasportare da soli il nostro bagaglio da sci.
Sulle orme di James Bond
Ci sistemiamo rapidamente nel rifugio e iniziamo un tour con gli sci attraverso il famoso canalone di James Bond verso la cima dell'Afella per acclimatarci. Il tempo peggiora di giorno in giorno e siamo un po' sorpresi di avere così tanto freddo in Africa, nonostante l'abbigliamento da montagna. In prossimità della vetta, il vento ci fischia nelle orecchie e decidiamo di tornare rapidamente al rifugio. Già durante la salita era chiaro che non dovevamo aspettarci curve particolari sulla neve ghiacciata e ghiacciata della discesa. Purtroppo, la vista lontana da Marrakech era ingannevole. Un po' disillusi, ci siamo infilati a letto dopo cena sperando che il tempo migliorasse durante la notte.
Ha nevicato un po' durante la notte e il cielo è stellato! Tutto è ricoperto da uno strato di neve fresca. Non vediamo l'ora di fare colazione e di prendere d'assalto la vetta del Toubkal. Con le prime luci dell'alba, finalmente partiamo e, in piccoli gruppi, ci lasciamo alle spalle i tratti più ripidi. C'è meno neve rispetto agli anni precedenti, ma sufficiente per scendere con gli sci fino al rifugio. Facciamo buoni progressi e solo il vento costante ci dà sui nervi. La vista diventa sempre più impressionante ad ogni metro di altitudine. In cima a 4.167 metri, il punto più alto del Nord Africa, nessuno resiste a lungo con raffiche di vento a 90 km/h, anche se la vista è unica. Verso sud, le propaggini del Djebel Sarhro si trovano di fronte al Sahara. Alcune oasi verdi si stagliano sulle montagne marroni. A sud-ovest, l'Anti-Atlante precipita nell'Atlantico. Da nord, nuvole cupe premono sul Medio Atlante. Le nuvole ci fanno capire inequivocabilmente che dobbiamo sfruttare al massimo la finestra meteorologica per raggiungere la valle. La discesa al rifugio non è proprio una delle migliori dell'inverno, ma nessuno ha mangiato uno spuntino marocchino così delizioso in tutto l'inverno. Chi si è permesso di sognare la neve polverosa africana? La neve è solo acqua ghiacciata!
