En contraste con Godzilla, que viene de Japón y representa el dicho "Vino de Japón", tomé el camino opuesto y me dirigí a la tierra del sol naciente. ¿Por qué Nippon? No por el sushi, sino para engañar a nuestro decepcionante invierno y esquiar en nieve polvo
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Una inocente conversación por Skype en un hotel de Tesino puede llevarte diez días después a embarcar en un avión rumbo a Hokkaido con dos compañeros de Salzburgo. La conversación giró en torno a la pregunta de en qué lugar del mundo se podía encontrar de forma fiable la mejor nieve a mediados de enero. Debido al "efecto lago", las masas de aire siberiano, el mar y las montañas japonesas, el norte de Japón fue rápidamente identificado como el destino. Sobre todo porque en los mapas meteorológicos de todo el mundo apenas se veía otra competencia en polvo.
Después de reservar, sin embargo, los Alpes occidentales empezaron a vestirse de gala y antes de subirme al avión, tuve un corto viaje al Valais, que sólo fue parcialmente coronado con sueños de nieve polvo, ya que la línea de nieve estaba en su mayoría demasiado alta y nuestro vuelo fue exactamente en el primer día realmente bueno en los Alpes. C'est la vie, como dirían los habitantes del Valais occidental. No obstante, fue agradable reencontrarse con viejos amigos y esquiar algo de buena nieve el lunes antes de partir.
Las alegrías de viajar
A las 19:50 de un martes de enero en el autobús de larga distancia a Múnich, comenzó otro episodio del libro "Die merkwürdigen Reisen des L" con el capítulo "Du willst nach Japan? - zum Skifahren?". Es interesante que el mismo comentario sobre el tema viniera de personas completamente distintas, mis padres, amigos del centro de escalada y el hombre de seguridad del aeropuerto de Múnich, un poco irritado. Al parecer, sólo un ilustre círculo de fanáticos de la nieve profunda con ideas afines puede apreciar la idea de viajar a una cultura completamente ajena en la otra punta del mundo por un puñado de nieve polvo. Ojalá hubiera hecho un curso de cerámica en mi año sabático. Una noche en el aeropuerto y dos capuchinos de urgencia después, llegaron los otros dos tercios de los tres legionarios extranjeros y el viaje pudo comenzar. Tras cambiar de avión varias veces y ocho husos horarios más tarde, tuve que contener la respiración cuando la seguridad japonesa de Nagoya se negó a convencerse de que los 20 mg de explosivos que llevaba en el asa de mi mochila ABS eran absolutamente necesarios y que, de lo contrario, no sería más que una bandolera muy cara y muy pesada. De nada sirvieron todas las agitaciones de las normas de vuelo de la IATA debido a una barrera lingüística casi insalvable. ¡It's ok!?- ¡NO POWDER! ¡¡¡(No se dio cuenta de la ironía de sus palabras)- It's OK!!! ¡¡¡NO POWDER!!! El diálogo se hizo rápidamente monótono y, desde mi punto de vista, frustrante. Como consejo para todos los turistas de terror que quieran llevarse mochilas para avalanchas: ayuda mucho si tu embarque ya ha terminado y entonces una señora de la puerta de embarque te lleva al control y también te dice "It's OK". Divertidamente, a la vuelta no hubo ningún problema, ya que aquí alguien hablaba inglés.
Onsen y sushi
Japón es un país fascinante. La cultura del baño, la comida y la vida social son realmente especiales. Esquiar en un volcán activo es sólo la guinda de este embriagador cóctel de impresiones. Y si además hay nieve polvo hasta la cintura, tampoco está nada mal. Tras llegar a Asahidake en nuestro coche de alquiler, una fuente constante de alegría por su potencia y sus características de transmisión automática completamente errática, nos llevamos las primeras sorpresas, en su mayoría positivas, sobre Japón. La comida es increíblemente buena y realmente auténtica, incluso en los albergues juveniles, porque aunque hay muchos turistas occidentales, sólo hay palillos y siempre pescado para desayunar. Los onsen no sólo son una piedra angular de la cultura japonesa, sino un invento que también debería introducirse en todos los Alpes, porque tumbarse en agua volcánica caliente después de un día de esquí no sólo suena fantástico, sino que ayuda a relajar los músculos y levanta el ánimo. Gracias a la cortesía japonesa, no descubrimos si llevar latas de cerveza es un grave paso en falso sociocultural. Y si de todos modos te sobra esta agua caliente, no sólo la viertes en las piscinas, sino que también la dejas correr por el aparcamiento para no tener que quitar la nieve. ¡Energía geotérmica inteligente para usuarios avanzados!
La segunda parada de la excursión fue la zona turística de Tokachidake, que no sólo nos brindó el mejor onsen con agua volcánica original de color marrón óxido, una inmejorable vista de impresionantes montañas para montar a caballo, sino también, por fin, un verdadero día soleado. Toda la nieve de Hokkaido tiene que venir de algún sitio y eso suele significar nubes y nevadas. A veces durante semanas. Allí, sin embargo, subimos bajo el sol a bonitas líneas en la nieve más fina. El esquí de travesía no es mucho mejor que esto. La cena en este modesto hotel de montaña fue casi surrealista. Una selección de exquisitos manjares se considera allí una cena normal. Por un precio que aquí ni siquiera te darían para cenar, te llevas una pernoctación, aguas termales y media pensión de otro planeta.
Tampoco se descuidó la cultura japonesa, ya que aquí también se duerme en futones en el suelo y se va al onsen en kimono, occidental o no. Salimos de este paraíso al día siguiente por la llegada de un huracán, que nos arrastró como las proverbiales hojas durante los dos días siguientes. Primero nos derribó literalmente el Furanodake y cancelamos nuestra excursión a los 30 minutos, y luego fuimos a la deriva, menos literalmente, hasta Tomamu. Siempre a la búsqueda de nieve fresca y lugares resguardados del viento.
Vida nocturna en Sapporo
Tras este periodo de sequía, finalmente nos dirigimos a la ciudad de Sapporo para explorar el rincón más nevado del oeste de Hokkaido. Fachadas de rascacielos relucientes y muros de nieve de metros de altura. Quien piense que esto es incompatible se equivocará. El hotel **** del centro era barato, la comida del paseo exploratorio nocturno cara, pero mereció la pena y como recompensa pude disfrutar del mejor sushi de mi vida. El distrito de la vida nocturna ofrecía todo lo que el corazón japonés desea. Desde chicas disfrazadas de conejitas, que al parecer sólo sirven copas, en la planta baja hasta bloques de torres de ocho plantas con carteles de proveedores de servicios en el vestíbulo, parecía haber todos los niveles imaginables de alivio del estrés para el hombre de negocios japonés, pero incluso los clubes y pubs normales estaban siempre repartidos entre 5 y 10 plantas y no en la planta baja como aquí. Así que acabamos en un auténtico pub punk japonés, el "Swindle". Un lugar que tenía unos 12 (¡sí, doce!) metros cuadrados y 5 asientos en la quinta planta. Una experiencia extraña. Pero al menos ahora soy más rico con una experiencia y un EP de 4 canciones del dueño. "The Blag", su banda, tocan buen punk del 77 de la escuela de los Ramones y cantan en japonés. Presumiblemente contra el sistema.
Un punto culminante al final
Si el viaje no hubiera merecido la pena hasta este punto sólo por todas las impresiones, los últimos tres días habrían bastado por sí solos para enviarte al dichoso nirvana de nieve polvo, porque primero conseguimos nieve polvo hasta la cintura en su máxima expresión. Y a pie de remonte. Por si fuera poco, recibimos una invitación a través de las redes sociales para unirnos a una pequeña excursión el último día, ya que un austriaco en Niseko quería subir a la montaña de todos modos. Aunque estaba a una hora y media en dirección contraria al aeropuerto, la decisión se tomó a los pocos segundos. Un flanco de montaña realmente empinado con nieve perfecta nos guiñó un ojo burlonamente desde Facebook. Una verdadera línea y no sólo polvo para el medio. Algo especial. Porque aunque Hokkaido es famosa por su nieve polvo, no lo es por sus líneas reales, ya que las montañas carecen normalmente de la inclinación y la naturaleza salvaje de los Alpes.
Y qué puedo decir, el viaje terminó con su punto culminante. Primero una vuelta corta en el soleado bosque japonés de cuento de hadas tal y como lo conocemos por los vídeos de esquí profesionales y luego, como último descenso del último día, una brillante línea de 600 metros a toda velocidad. ¡Domo Arigato Hokkaido!
