In contrasto con Godzilla, che viene dal Giappone ed è sinonimo del detto "It came from Japan", ho preso la strada opposta e mi sono diretto verso la terra del Sol Levante. Perché Nippon? Non per il sushi, ma piuttosto per ingannare il nostro inverno piuttosto deludente e sciare in neve fresca
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Un'innocente conversazione via Skype in un hotel in Ticino può talvolta portare a imbarcarsi su un aereo per Hokkaido dieci giorni dopo con due amici di Salisburgo. La conversazione verteva sulla questione di dove si potesse trovare in modo affidabile la neve migliore a metà gennaio. Grazie all'"effetto lago", alle masse d'aria siberiane, al mare e alle montagne giapponesi, il nord del Giappone è stato rapidamente identificato come la destinazione. Soprattutto perché nelle mappe meteorologiche di tutto il mondo non c'era praticamente nessun'altra neve fresca da vedere.
Dopo la prenotazione, però, le Alpi occidentali hanno iniziato a vestirsi a festa e, prima di salire sull'aereo, ho fatto un breve viaggio in Vallese, coronato solo in parte da sogni di neve fresca, dato che la linea di innevamento era per lo più troppo alta e il nostro volo era esattamente nel primo giorno veramente buono sulle Alpi. C'est la vie, come direbbero gli abitanti del Vallese occidentale. Tuttavia, è stato bello incontrare i vecchi amici e sciare un po' di neve buona il lunedì prima della partenza.
Le gioie del viaggio
Alle 19:50 di un martedì di gennaio, sull'autobus a lunga percorrenza diretto a Monaco di Baviera, è iniziato un altro episodio del libro "Die merkwürdigen Reisen des L"" con il capitolo "Du willst nach Japan? - zum Skifahren?"". È interessante che lo stesso commento sull'argomento sia arrivato da persone completamente diverse: i miei genitori, gli amici del centro di arrampicata e l'uomo della sicurezza dell'aeroporto di Monaco, leggermente irritato. A quanto pare, solo una cerchia illustre di fanatici della neve fresca che la pensano allo stesso modo può apprezzare l'idea di viaggiare in una cultura completamente straniera dall'altra parte del mondo per una manciata di neve fresca. Vorrei aver fatto un corso di ceramica durante il mio anno sabbatico. Una notte in aeroporto e due cappuccini d'emergenza dopo, gli altri due terzi dei tre legionari stranieri arrivarono e il viaggio poté iniziare. Dopo aver cambiato più volte aereo e otto fusi orari, c'è stato un altro breve momento in cui ho trattenuto il fiato quando la sicurezza giapponese a Nagoya si è rifiutata di convincermi che i 20 mg di esplosivo nel manico del mio zaino ABS erano assolutamente necessari e che altrimenti l'oggetto sarebbe stato solo una borsa a tracolla molto costosa e molto pesante. Tutte le sventolate regole di volo IATA non sono servite a nulla a causa di una barriera linguistica quasi insormontabile. È tutto a posto! Niente polvere! (Non si rendeva conto dell'ironia delle sue parole) - It's OK!!! NO POLVERE!!! Il dialogo è diventato rapidamente monotono e, dal mio punto di vista, frustrante. Un consiglio a tutti i turisti terrorizzati che vogliono portarsi dietro uno zaino da valanga: è utile che l'imbarco sia già finito e che una signora del gate di partenza ti accompagni al controllo e ti dica "It's OK"". Divertentemente, al ritorno non c'è stato alcun problema, visto che qualcuno parlava inglese.
Onsen e sushi
Il Giappone è un Paese davvero affascinante. La cultura balneare, il cibo e la socializzazione sono davvero qualcosa di speciale. Sciare su un vulcano attivo è solo la ciliegina sulla torta di questo inebriante cocktail di impressioni. E se sulla torta c'è anche una ciliegina di polvere profonda fino alla vita, non è male. Dopo essere arrivati ad Asahidake con la nostra auto a noleggio, una fonte di gioia costante grazie alla sua potenza e alle caratteristiche del cambio automatico completamente irregolari, abbiamo avuto le prime sorprese, per lo più positive, sul Giappone. Il cibo è incredibilmente buono e davvero autentico, anche negli ostelli della gioventù, perché anche se ci sono molti turisti occidentali, ci sono solo bacchette e sempre pesce per colazione. Gli onsen non sono solo un caposaldo della cultura giapponese, ma un'invenzione che dovrebbe essere introdotta anche in tutto l'arco alpino, perché sdraiarsi nell'acqua calda vulcanica dopo una giornata di sci non solo è fantastico, ma aiuta anche a rilassare i muscoli e a risollevare l'umore. Grazie all'educazione giapponese, non abbiamo scoperto se portare con sé lattine di birra sia un grave passo falso socio-culturale. E se l'acqua calda è comunque troppa, non ci si limita a versarla nelle piscine, ma la si lascia scorrere sul parcheggio per non dover spalare la neve. Energia geotermica intelligente per utenti avanzati!
La seconda tappa del tour è stata l'area turistica di Tokachidake, che non solo ci ha regalato i migliori onsen con acqua vulcanica originale color ruggine, una vista impareggiabile sulle imponenti montagne da cavalcare, ma anche finalmente una vera giornata di sole. Tutta la neve in Hokkaido deve arrivare da qualche parte e questo di solito significa nuvole e nevicate. A volte per settimane. Qui, invece, siamo saliti sotto il sole su belle linee di neve finissima. Lo scialpinismo non può essere migliore di così. La cena in questo modesto hotel di montagna è stata quasi surreale. Una selezione di squisite prelibatezze è considerata una cena normale. Per un prezzo che qui non si potrebbe nemmeno ottenere per la cena, si ottiene un pernottamento, sorgenti termali e mezza pensione da un altro pianeta.
Anche la cultura giapponese non è stata trascurata: anche qui si dorme sui futon per terra e si va all'onsen in kimono, occidentali e non. Siamo stati cacciati da questo paradiso il giorno successivo dall'inizio di un uragano, che ci ha trascinato come le proverbiali foglie per i due giorni successivi. Prima siamo stati letteralmente spazzati via dal Furanodake e abbiamo cancellato il nostro tour dopo 30 minuti, poi siamo andati alla deriva, meno letteralmente, a Tomamu. Sempre alla ricerca di neve fresca e di luoghi riparati dal vento.
Vita notturna a Sapporo
Dopo questo periodo di siccità, ci siamo finalmente diretti verso la città di Sapporo per esplorare l'angolo più innevato dell'Hokkaido occidentale. Facciate di grattacieli scintillanti e muri di neve alti un metro. Chiunque pensi che tutto ciò sia incompatibile sarà smentito. L'hotel **** in centro era economico, il cibo durante la passeggiata esplorativa serale costoso, ma ne è valsa la pena e come ricompensa ho potuto gustare il miglior sushi della mia vita. Il quartiere della vita notturna offriva tutto ciò che il cuore dei giapponesi desiderava. Dalle ragazze in costume da coniglietto, che a quanto pare servono solo bevande, al piano terra, ai grattacieli di otto piani con manifesti di fornitori di servizi nell'atrio, sembrava esserci ogni possibile livello di sollievo dallo stress per l'uomo d'affari giapponese, ma anche i normali club e pub erano sempre distribuiti su 5-10 piani e non al piano terra come qui. Così siamo finiti in un vero pub punk giapponese, lo "Swindle"". Un locale di circa 12 (sì, dodici!) metri quadrati e 5 posti a sedere al quinto piano. Un'esperienza strana. Ma almeno ora sono più ricco di un'esperienza e di un EP di 4 tracce del proprietario. "The Blag"", la sua band, suona il buon vecchio punk del '77 della scuola dei Ramones e canta in giapponese. Presumibilmente contro il sistema.
Un momento clou alla fine
Se fino a questo punto il viaggio non fosse valso la pena solo per tutte le impressioni, gli ultimi tre giorni sarebbero bastati da soli a farvi entrare in un beato nirvana di neve fresca, perché per prima cosa abbiamo avuto la neve fresca profonda fino alla vita nella sua massima espressione. E direttamente dalla stazione di risalita. Come se non bastasse, abbiamo ricevuto un invito via social media a partecipare a un breve tour l'ultimo giorno, dato che un austriaco a Niseko voleva comunque salire in montagna. Anche se si trattava di un'ora e mezza di strada in direzione opposta all'aeroporto, la decisione è stata presa dopo pochi secondi. Un ripidissimo fianco della montagna, con neve perfetta, ci strizzava l'occhio da Facebook. Una linea vera e propria e non solo polvere per le vie di mezzo. Quindi qualcosa di speciale. Perché per quanto Hokkaido sia famosa per la neve fresca, non è conosciuta per le linee vere e proprie, perché le montagne di solito non hanno la ripidità e la selvaticità delle Alpi.
E che dire, il viaggio si è concluso con il suo momento clou. Prima un breve giro nella soleggiata foresta da favola giapponese, come la conosciamo dai video di sciatori professionisti e poi, come ultima discesa dell'ultimo giorno, una brillante linea di 600 metri a tutto gas. Domo Arigato Hokkaido!
