Contrairement à Godzilla, qui vient du Japon et qui est synonyme de l'expression "It came from Japan", j'ai pris le chemin inverse et je suis parti pour le pays du soleil levant. Pourquoi le Nippon ? Non pas pour les sushis, mais pour faire un pied de nez supplémentaire à notre hiver plutôt décevant et rider de la poudreuse profonde.
Une conversation innocente sur Skype dans un hôtel du Tessin peut parfois vous conduire à prendre un avion pour Hokkaido dix jours plus tard avec deux copains de Salzbourg. La conversation portait sur la question de savoir où, dans le monde, on pouvait trouver la meilleure neige à la mi-janvier. En raison de l'"effet lac", des masses d'air sibériennes, de la mer et des montagnes japonaises, le nord du Japon a été rapidement désigné comme destination. D'autant plus qu'il n'y avait guère de concurrence pour la poudreuse sur les cartes météo du monde entier.
Après la réservation, les Alpes occidentales ont commencé à se parer de leurs plus beaux atours et, avant de monter dans l'avion, j'ai encore fait un petit voyage en Valais, qui n'a été que partiellement couronné de rêves de poudreuse, car la limite des chutes de neige était généralement trop élevée et notre vol s'est déroulé exactement le premier jour vraiment bon dans les Alpes. C'est la vie, comme dirait le Valaisan de l'Ouest. Néanmoins, c'était sympa de retrouver de vieilles connaissances et de faire de la bonne neige le lundi avant le départ.
Les plaisirs du voyage
A 19h50, un mardi de janvier, dans le bus longue distance à destination de Munich, un autre épisode du livre "Les étranges voyages de L" a commencé avec le chapitre "Tu veux aller au Japon ? - pour faire du ski?"". Il est intéressant de noter que la même remarque sur le sujet a été faite par des personnes totalement différentes : mes parents, des amis de la salle d'escalade et l'homme de la sécurité de l'aéroport de Munich, légèrement irrité. Apparemment, seul un cercle illustre de fanatiques de la poudreuse partageant les mêmes idées peut apprécier l'idée de partir pour une poignée de poudre dans une culture totalement étrangère à l'autre bout du monde. J'aurais préféré suivre un cours de poterie pendant mon année sabbatique. Une nuit à l'aéroport et deux cappucinos de fortune plus tard, les deux autres tiers des trois légionnaires étrangers sont arrivés et le voyage a pu commencer. Après plusieurs changements et huit fuseaux horaires, j'ai dû retenir mon souffle lorsque la sécurité japonaise de Nagoya n'a pas voulu se laisser convaincre que les 20 mg d'explosifs placés dans la poignée de mon sac à dos ABS étaient absolument nécessaires et que ce dernier ne serait sinon qu'un sac à bandoulière très cher et très lourd. Tout ce que j'ai pu faire avec les règles de vol de l'IATA n'a pas été efficace en raison d'une barrière linguistique presque infranchissable. It's ok!?- NO POWDER ! (Il n'était pas conscient de l'ironie de ses paroles)- It's OK !! NO POWDER !!! Le dialogue est vite devenu monotone et, de mon point de vue, frustrant. Un conseil à tous les touristes terroristes qui veulent emporter des sacs à dos d'avalanche : il est utile que votre embarquement soit déjà terminé et qu'une dame du bureau des départs vous emmène à travers le contrôle et vous dise "It's OK"". Ce qui est amusant, c'est que cela n'a pas posé de problème au retour, car quelqu'un parlait anglais.
Onsen et sushi
Le Japon lui-même est un pays vraiment fascinant. La culture des bains, la nourriture et les relations humaines sont vraiment spéciales. Faire du ski sur un volcan actif n'est que la cerise sur le gâteau de ce cocktail enivrant d'impressions. Et si en plus, la poudreuse descend jusqu'aux hanches, c'est pas mal non plus. Après être arrivés à Asahidake avec notre voiture de location, une source de joie permanente en raison de son nombre de chevaux et de ses caractéristiques de transmission automatique totalement erratiques, nous avons eu les premières surprises, généralement positives, concernant le Japon. Même dans les auberges de jeunesse, la nourriture est incroyablement bonne et vraiment authentique, car même s'il y a beaucoup de touristes occidentaux, il n'y a que des baguettes et toujours du poisson au petit-déjeuner. Les onsen ne sont pas seulement une pierre angulaire de la culture japonaise, mais aussi une invention qui devrait être introduite partout dans les Alpes, car s'allonger dans l'eau volcanique chaude après une journée de ski n'a pas seulement l'air d'un rêve, mais aide aussi à détendre les muscles et augmente l'humeur. Grâce à la politesse japonaise, nous n'avons pas pu déterminer si le fait d'emporter des canettes de bière constituait un faux pas socioculturel grave. Et si l'on a de toute façon trop de cette eau chaude, on ne la fait pas seulement couler dans les bassins de baignade, mais aussi simplement sur le parking pour ne pas avoir à déblayer la neige. La géothermie intelligente pour les plus avancés!
Le deuxième arrêt du tour était la région de Tokachidake, qui nous a offert non seulement le meilleur onsen avec une eau volcanique originale brun rouille, une vue imbattable sur des montagnes impressionnantes à parcourir, mais aussi enfin une vraie journée ensoleillée. Toute la neige qui se trouve à Hokkaido doit bien venir de quelque part, ce qui signifie normalement des nuages et des chutes de neige. Parfois pendant des semaines. Mais là, nous sommes montés sous le soleil pour former de belles lignes dans la neige la plus fine. La randonnée ne s'améliore pas beaucoup. Le dîner dans ce modeste hôtel de montagne était presque surréaliste. Une sélection de délices raffinés y est considérée comme un dîner normal. Pour un prix que l'on n'obtiendrait même pas ici, on y trouve une nuitée, des sources chaudes et une demi-pension d'une autre étoile.
La culture japonaise n'a pas non plus été négligée, car ici aussi, on dort sur des futons à même le sol et on se rend au onsen en kimono, occidental ou non. Le lendemain, nous avons été chassés de ce paradis par le début d'un ouragan qui nous a également poussés devant lui les deux jours suivants comme les proverbiales feuilles mortes. Nous avons d'abord été littéralement balayés par le Furanodake et avons interrompu notre randonnée après 30 minutes, puis nous avons dérivé, moins littéralement, vers Tomamu. Toujours à la recherche de neige fraîche et d'endroits protégés du vent.
La vie nocturne à Sapporo
Après ce passage à vide, nous nous sommes finalement dirigés vers la grande ville de Sapporo pour explorer le coin le plus enneigé de l'ouest d'Hokkaido. Des façades d'immeubles scintillantes et des murs de neige de plusieurs mètres de haut. Ceux qui pensent que c'est incompatible seront déçus. L'hôtel **** dans le centre était bon marché, le repas lors de la promenade d'exploration du soir était cher, mais cela en valait la peine et, en récompense, j'ai pu déguster les meilleurs sushis de ma vie. Le quartier des sorties offrait tout ce que le cœur des Japonais pouvait désirer. Des filles en costume de Bunny, qui semblent ne servir que des boissons, au rez-de-chaussée, jusqu'aux immeubles de huit étages avec des affiches de prestataires de services dans le hall d'entrée, il y avait apparemment tous les degrés imaginables de réduction du stress pour l'homme d'affaires japonais. Mais même les clubs et les bars normaux étaient toujours répartis sur 5 à 10 étages et non pas au rez-de-chaussée comme chez nous. C'est ainsi que nous avons atterri dans un véritable bar punk japonais, le "Swindle"". Un endroit qui avait environ 12 (oui douze !) mètres carrés et 5 places au cinquième étage. Une expérience étrange. Mais au moins, je suis maintenant plus riche d'une expérience et d'un EP 4 pistes du propriétaire. "The Blag", son groupe, fait du bon vieux punk 77 de l'école des Ramones et chante en japonais. Probablement contre le système.
Un moment fort pour la fin
Si le voyage n'avait pas valu la peine jusqu'ici rien que pour toutes les impressions, les trois derniers jours auraient suffi à eux seuls à nous transporter dans un irvana de la poudreuse béat, car nous avons d'abord eu de la poudreuse jusqu'à la taille, la meilleure qui soit. Et ce directement à partir de la station de remontées mécaniques. Comme si cela ne suffisait pas, nous avons été invités par les médias sociaux à participer à une petite randonnée le dernier jour, car un Autrichien de Niseko voulait de toute façon gravir la montagne. Bien qu'il s'agisse d'une heure et demie dans la direction opposée à l'aéroport, la décision a été prise en quelques secondes. Un flanc de montagne vraiment raide avec une neige parfaite nous a fait un clin d'œil taquin depuis Facebook. Une vraie ligne et pas seulement de la poudreuse pour l'occasion. Quelque chose de spécial donc. Car autant Hokkaido est connu pour la poudreuse, autant il est inconnu pour les vraies lignes, car les montagnes n'ont généralement pas la raideur et la sauvagerie des Alpes.
Et que dire, le trip s'est terminé en apothéose. D'abord un petit tour dans la forêt japonaise ensoleillée comme on en voit dans les vidéos de ski professionnelles, puis, comme vraiment toute dernière descente du dernier jour, une ligne géniale de 600 mètres de dénivelé à fond. Domo Arigato Hokkaido!
