"La invención del parque nacional fue la mejor idea que tuvieron los americanos..."
Al menos eso es lo que nos promete un colorido folleto de viajes, rebosante de superlativos. ¡Aja! Nos encontramos en la "media estación", el periodo entre los inviernos de los hemisferios norte y sur. Por lo tanto, podemos aprovechar el periodo sin nieve para explorar con más detalle esta promesa publicitaria.
La autopista 1, una excursión en bicicleta y San Francisco
Después de recorrer unos 800 kilómetros y justo antes de la frontera con California, Balz se hartó de conducir una furgoneta camper. Se le ocurrió un plan: organizar una excursión en bicicleta, conducirla hasta San Francisco y volver a reunirse con nosotros allí. Dicho y hecho. Poco después, Balz estaba luchando contra el tráfico en la autopista, la gente tocando el claxon en señal de saludo, el mal tiempo y algunos grandes felinos rivales en el vivac. Desgraciadamente, unas cuantas averías y unos Estados Unidos poco amigos de las motos dieron al traste con su plan después de unos 400 kilómetros.
Con Balz de nuevo a bordo, serpenteamos en nuestro autobús por las curvas de la legendaria carretera costera "Highway 1", en dirección a la cuarta ciudad más grande de California. Tras unos cuantos paseos obligatorios en los "teleféricos" y una breve visita a Santa Cruz, volvimos a dejar San Francisco. Poco después volvimos a la carretera, pero esta vez hacia el interior, hacia las montañas. En la "Sierra Nevada" torturamos a nuestra vieja autocaravana por pasos de hasta 2900 metros de altura. Pronto nos encontramos frente a imponentes paredes rocosas de cientos de metros de altura. Habíamos llegado al primer parque nacional de nuestra lista.
Escalada y paseos en barco
El "Parque Nacional de Yosemite", que atrae a tres millones de visitantes al año, ofrece un paisaje extraordinario que culmina en el "Valle de Yosemite". Monolitos de granito y paredes de hasta 1.000 metros de altura, salpicadas de cascadas, se alzan a izquierda y derecha. Con estas posibilidades de escalada, no es de extrañar que aquí se encuentre uno de los centros de desarrollo más importantes de "escalada libre". Por supuesto, también tuvimos que probar suerte en la excelente escalada de fisuras y nos aventuramos en algunos hermosos recorridos de varios largos en el valle y en el "Half Dome". Dejamos la famosa "Nariz" de "El Capitán" para más adelante...
Después de una visita al "Sequoia National Park", el segundo parque nacional más antiguo de América, donde nos maravillamos con las secuoyas gigantes, dejamos el agradable frescor de las montañas y los bosques y nos adentramos en el calor de los "Desiertos de Mojave". En 1960, parte del río Colorado fue represado en la parte oriental del desierto y el lago resultante fue bautizado como lago Powell. Se ha convertido en un popular destino de vacaciones debido a la amplia oferta de actividades de ocio en el lago y sus alrededores. En el lago Powell conocimos a dos colegas suizos que nos convencieron para jugar a ser "americanos" por un día. Un barco de alquiler de gran capacidad y un día de wakeboard, esquí acuático, saltos desde acantilados, en definitiva, mucha diversión, rodeados de un paisaje impresionante.
Parque Nacional de Bryce Canyon y Zion
Después de este día repleto de acción, volvimos a tomarnos las cosas con más calma. Visitamos el Parque Nacional del Cañón Bryce. Con sus esculturas de arenisca creadas a lo largo de miles de años de erosión por el viento, el agua y el hielo, tiene un aspecto casi de otro mundo. La siguiente parada fue el "Parque Nacional de Zion", a sólo unos 80 kilómetros. Un gigantesco cañón de arenisca con innumerables cañones laterales más pequeños para explorar. Equipados con arneses de escalada y cuerdas, nos adentramos en el "Spry Canyon", que suele considerarse "seco". Como había algunas pozas llenas de agua, intentamos evitarlas haciendo rápel y escalando. Sin embargo, no todo nuestro grupo tuvo el mismo éxito...
Satisfechos con la belleza natural que pudimos contemplar, nos dirigimos a la "Ciudad del Pecado" de Amerkia. En pleno desierto de Mojave, era el punto de partida de los turistas que querían observar las pruebas de bombas nucleares en la década de 1950. Hoy en día, con sus innumerables casinos, se limita sobre todo a desplumar a los turistas. Sin perder demasiado dinero, dejamos Las Vegas al cabo de tres días y emprendimos el camino de vuelta a la costa. En Los Ángeles se cumplió nuestro sueño infantil de pasar un día entero en una montaña rusa y también conocimos la industria cinematográfica. A continuación, nos dirigimos a San Diego para probar el surf durante las dos semanas que nos quedaban de estancia en América.
¡Vamos al Sur!
Con un vuelo reservado que pronto nos llevaría a Santiago de Chile y, por tanto, de vuelta al invierno, tuvimos que desprendernos de nuestra querida autocaravana con gran pesar. Esperamos que el buen vehículo pueda seguir visitando muchos de los increíbles parques nacionales. Porque ahora estamos realmente convencidos de que este sistema, que protege estos extraordinarios paisajes, es el mejor invento americano!
