"Vynález národního parku byl ten nejlepší nápad, jaký kdy Američané měli..."
Aspoň to nám slibuje pestrobarevná cestovní brožura překypující superlativy. Aha! Právě se nacházíme v "mezisezóně\" - období mezi zimou na severní a jižní polokouli. Období bez sněhu tedy můžeme využít k podrobnějšímu prozkoumání tohoto reklamního příslibu.
Dálnice 1, výlet na kole a San Francisco
Po zhruba 800 kilometrech a těsně před hranicemi s Kalifornií měl Balz jízdy obytným vozem dost. Vymyslel plán: zorganizovat si kolo, dojet na něm do San Francisca a tam se s námi opět setkat. Nebylo řečeno dříve, než vykonáno. O chvíli později už Balz bojoval s provozem na dálnici, lidmi troubícími na pozdrav, špatným počasím a několika soupeřícími velkými kočkami na místě bivaku. Bohužel několik poruch a poněkud nepřátelská Amerika na kolech jeho plán po zhruba 400 kilometrech zhatily.
S Balzem zpět na palubě jsme se s autobusem motali v zatáčkách legendární pobřežní silnice "Highway 1" směrem ke čtvrtému největšímu městu Kalifornie. Po několika povinných jízdách na "lanovkách" a krátké návštěvě Santa Cruz jsme opět opustili San Francisco. Za chvíli jsme byli opět na cestě, ale tentokrát směrem do vnitrozemí k horám. V pohoří "Sierra Nevadas" jsme mučili náš starý karavan přes průsmyky vysoké až 2900 metrů. Brzy jsme se ocitli před mohutnými skalními stěnami vysokými stovky metrů. Dorazili jsme do prvního národního parku na našem seznamu.
Lezení a výlety lodí
Josemitský národní park, který ročně navštíví tři miliony návštěvníků, nabízí výjimečnou krajinu, jejímž vrcholem je Yosemitské údolí. Nalevo i napravo se tyčí žulové monolity a stěny vysoké až 1000 metrů, poseté vodopády. Díky těmto lezeckým možnostem není divu, že se zde nachází jedno z nejdůležitějších center rozvoje "volného lezení". Samozřejmě jsme si museli vyzkoušet i vynikající spárové lezení a odvážili se na několik krásných vícedélkových túr v údolí a na "Half Dome". Slavný "Nos" na "El Capitan" jsme si nechali na později...
Po návštěvě "Sequoia National Park", druhého nejstaršího národního parku v Americe, kde jsme obdivovali obří sekvoje, jsme opustili příjemný chládek hor a lesů a vyrazili do horka "Mohavské pouště". V roce 1960 byla ve východní části pouště přehrazena část řeky Colorado a vzniklé jezero bylo pokřtěno na "Lake Powell". Díky široké nabídce volnočasových aktivit na jezeře a v jeho okolí se stalo oblíbenou prázdninovou destinací. U jezera Lake Powell jsme potkali dva švýcarské kolegy, kteří nás přesvědčili, abychom si na jeden den zahráli na "Američany". Pronajatý velkokapacitní člun a den plný wakeboardingu, vodních lyží, skoků z útesů, zkrátka skvělá zábava uprostřed nádherné přírody.
Kanion Bryce a národní park Zion
Po tomto akčním dni jsme se opět trochu uklidnili. Navštívili jsme národní park "Bryce Canyon". Se svými pískovcovými skulpturami, které vznikaly po tisíce let působením větrné, vodní a ledové eroze, působí téměř nadpozemsky. Další zastávkou byl "Národní park Zion", vzdálený jen asi 80 kilometrů. Obrovský pískovcový kaňon s nespočtem menších bočních kaňonů k prozkoumání. Vybaveni horolezeckými úvazky a lany se vydáváme do "Spry Canyon", který je obecně považován za "suchý". Protože se zde nacházelo několik tůní naplněných vodou, snažili jsme se jim vyhnout slaňováním a lezením. Ne všichni z naší skupiny však byli stejně úspěšní...
Spokojeni s přírodními krásami, které jsme mohli obdivovat, jsme se vydali do města hříchu Amerkia. Uprostřed Mohavské pouště bylo výchozím bodem pro turisty, kteří chtěli v 50. letech 20. století pozorovat testy jaderných bomb. Dnes se se svými nesčetnými kasiny omezuje hlavně na okrádání turistů. Aniž bychom přišli o příliš mnoho peněz, opustili jsme po třech dnech Las Vegas a vydali se zpět na pobřeží. V Los Angeles se nám splnil náš klukovský sen strávit celý den na horské dráze a také jsme nahlédli do filmového průmyslu. Poté jsme zamířili do San Diega, abychom si na zbývající dva týdny našeho pobytu v Americe vyzkoušeli surfování.
Již na jih!"
S rezervovaným letem, který nás brzy odveze do Santiaga de Chile, a tedy zpět do zimy, jsme se s těžkým srdcem museli rozloučit s naším milovaným karavanem. Doufáme, že s tímto dobrým vozidlem ještě stihneme navštívit mnoho z neuvěřitelných národních parků. Protože nyní jsme opravdu přesvědčeni, že tento systém, který chrání tyto výjimečné krajiny, je nejlepším americkým vynálezem!"
