Los dos atletas extremos y escaladores de velocidad Los dos atletas extremos y escaladores de velocidad Benedikt Böhm y Sebastian Haag querían subir y bajar esquiando el Broad Peak de Pakistán en el menor tiempo posible. Pero el mal tiempo convirtió el recorrido en una carrera contrarreloj...
Sebastian Haag (30) y Benedikt Böhm (31) tienen su propia forma de enfrentarse a las montañas más altas: la llaman "escalada rápida". Normalmente, los alpinistas extremos suben ochomiles por etapas: del campo 1 al campo 2 y de ahí en adelante con un enorme equipaje (tienda, comida, saco de dormir...) para llegar a la cumbre un buen día. Los dos muniqueses, en cambio, conquistan las montañas más altas desde el campamento base, con una mochila ligera y esquís para ahorrar tiempo en el descenso. Esto funcionó bien en el Mustagh Ata (7.546 metros) en 2004 y en el Gasherbrum II (8.034 metros) en 2006. En 2007, en el Manaslu (8163 metros), sólo una avalancha justo debajo de la cumbre les obligó a dar la vuelta antes de tiempo. Este año querían escalar uno de los pocos ochomiles que se pueden esquiar, el Broad Peak (8051 metros). Querían estar de vuelta en el campamento base al cabo de 18 horas, lo deseaban. Porque la carrera contra el reloj se convirtió en una carrera contra la muerte.
Imposible. Basti y Bene charlan con periodistas y patrocinadores en el jardín del Museo Alpino de Múnich. Los Sunnyboys tal y como los conoces. Bronceados, bebiendo cerveza de trigo, simplemente relajados. ¿No acaban de mostrar fotos vertiginosas de su última expedición? ¿Fotos con rostros maltratados que hablaban de penurias sobrehumanas? ¿Y no mencionaron detalles que tienen todos los ingredientes de un drama de montaña?
Revisión: Vemos a los montañeros de alta velocidad, especialistas desde sus días de escuela, caminando hacia el campamento base con sombreros de paja (Basti) y lederhosen (Benedikt). Escoltados por un grupo de porteadores locales. Les vemos montar sus tiendas en el campamento base. Seguimos los preparativos, las sensaciones preliminares. ¿Cuál es la mejor ruta para el ascenso rápido? ¿Cómo es la nieve en las empinadas laderas de unos 50 grados? ¿Polvorienta? ¿Es pegajosa? Vemos a Basti y Bene vivaqueando en la cara de nieve casi vertical para acostumbrarse a la altitud. Hasta aquí, todo bien.
Entonces llega la tormenta y las nevadas, que no cesarán en diez días. Basti y Bene matan el tiempo jugando a la oveja. Se hacen amigos de Cristina Castagna, una montañera italiana de su misma edad. Escribe poemas de ensueño en las paredes de la tienda, poemas que quedarán como un memento mori, pero de eso hablaremos más adelante. Cuando los paneles solares funcionan, Bene y Basti escuchan programas de radio o ven DVDs.
Por fin llega un rayo de esperanza a través del teléfono por satélite de los meteorólogos de Innsbruck: el 17 de julio será el mejor de los días de mal tiempo. Basti y Bene salieron la víspera, a las 22.15 horas. En su equipaje, en realidad sólo 20 geles Powerbar, tres litros de agua caliente, ropa de abrigo y medicamentos de emergencia.
Tienen por delante 3250 metros de altitud hasta la cumbre. Están progresando a buen ritmo. Hasta que el destino empieza a cambiar. La bolsa de hidratación de la mochila de Basti tiene una fuga. Basti, el esquiador superdotado que lleva esquiando desde que era un enano. Basti, el sensato. A 7000 metros, en el Campo 3, se siente cansado y con frío. Si uno tiene que descansar, el otro sigue. Eso es lo que acordaron de antemano. Basti hace una pausa de una hora, derrite nieve para beber agua. Bene sigue subiendo y rápidamente alcanza a un grupo de escaladores que habían empezado temprano por la mañana en el Campo 3. El punto clave a 7800 metros. Desde aquí a la derecha por una cresta hasta la precumbre y hacia la cumbre. Hasta aquí la teoría.
En la práctica, Bene y los alpinistas tienen que turnarse para llegar hasta la mitad de la nieve que les llega hasta la cintura. Necesitan casi cuatro horas para recorrer los siguientes 200 metros de altitud. Cuando llegan a la cima, son las 14.30, más de 16 horas después de la salida de los escaladores. Basti y Bene tenían previsto regresar como muy tarde a las 15.00 horas. Sólo hay 20 metros de altitud entre Bene y la cumbre principal, pero en forma de otra cresta expuesta y cubierta de maleza. Aunque se siente fuerte como un oso, Bene decide dar media vuelta. Los demás escaladores hacen lo mismo. Disfrutan de su pequeña felicidad cimera y se abrazan. Hace año y medio que nadie alcanza la precumbre del Broad Peak. Sebastian llega a la precumbre de forma totalmente inesperada. Está al límite de sus fuerzas.
"Nunca antes había visto a Basti en este estado,
le dirá Bene en la reunión de prensa en Munich. Basti: "Corrí tras él demasiado rápido. Eso fue sin duda un error." Bene: "Luego se inyectó cortisona. Pero no funcionó en absoluto."
En el descenso por la cresta expuesta -cualquier paso en falso puede ser fatal- Basti se tambalea precariamente, por lo que tiene que ser sujetado con una cuerda corta por un alpinista suizo. En cualquier caso, el descenso con esquís queda descartado. A Bene sólo le queda una preocupación: llevar sano y salvo a su amigo montañero al campo 3 para que pueda pasar allí la noche. Están tan concentrados en su propia supervivencia en la zona de la muerte que ni siquiera se dan cuenta de que hay un rastro de sangre en la nieve.
Sólo horas más tarde se dan cuenta de que es la sangre de Cristina. Ha caído cientos de metros mientras descendía de la pre-cumbre y ha muerto. Completamente deprimidos, Basti y Bene montan el campamento 3 para pasar la gélida noche. Los tres comparten a la compañera de Cristina en la tienda de la pareja italiana. Basti incluso se mete en el saco de dormir de Cristina. Aún huele a ella. ¿Impía? No. Sin duda ella lo habría querido así.
Tras una noche casi en vela, sin comer ni beber, Basti y Bene prosiguen su descenso. El estado de Basti mejora con cada metro de altitud que pierden. Se calzan los esquís y se adentran en el valle, curva a curva. 39 horas después de la salida, llegan al campamento base. Han viajado el doble de lo previsto. Pero, ¿qué más da? Están vivos.
Y por eso nadie en el Museo Alpino habla de fracaso.
La pre-cumbre fue la cumbre para mí
, así interpreta Bene la expedición más reciente. Sigue creyendo en su planteamiento: "En general, me ha fortalecido personalmente porque me he dado cuenta de que me siento muy bien ahí arriba y de que tengo la fuerza necesaria para realizar ascensiones tan rápidas. Esta disciplina me ha convencido a pesar de la experiencia." Basti parece más indeciso: "Aún no puedo valorar cómo cambiará mi vida esta experiencia."
Por el momento, sin embargo, ambos se tomarán un descanso de la expedición durante al menos un año. Trabajarán en sus empleos habituales como veterinario (Basti) y director de artículos deportivos en Dynafit (Bene). Y quieren disfrutar de las montañas locales. Como el Hirschberg, que probablemente ya hayan subido 500 veces para entrenarse. "Pero nunca hemos subido a la cima principal", dice Bene.
Por cortesía de nuestros amigos de www.monte-welt.com.
Texto: Ingo Wilhelm
Fotos: Sebastian Haag/Benedikt Böhm
Puede encontrar más información, incluidos vídeos de la ascensión rápida, en 4-seasons.tv/broad-peak
Todas las imágenes de la ascensión rápida al Broad Peak
