SpotCheck | Treble Cone NZ

Treble Cone es conocido mucho más allá de las fronteras de Nueva Zelanda. A ello han contribuido no sólo los numerosos profesores de esquí europeos, sino también los numerosos profesionales del freeski que han levantado sus tiendas en la cercana Wanaka. Caras conocidas como los veteranos del Freeride World Tour Janina Kuzma y Sam Smoothie, así como el novato del FWT Sam Lee viven aquí, pero los chicos del freestyle de la familia Wells también suelen demostrar en TC que también son buenos sobre los esquís fuera del park y el pipe. La próxima generación de freeriders de Nueva Zelanda como Fraser McDougall o Craig Murray (Campeón del FJT 2016) y pros europeos como Lorraine Huber también entrenan en el terreno de TC para la próxima temporada de concursos en Europa. Con las muchas oportunidades de freeride que ofrece Nueva Zelanda, tal densidad de pros es una señal impresionante de la calidad del lugar. Por desgracia, esta popularidad también significa que rara vez se está solo en la nieve polvo de TC. En los días de buenas condiciones, hay que estar preparado para colas en los remontes y mucha actividad en el terreno.

Treble Cone se encuentra a unos 30 minutos al noroeste del centro de deportes de invierno de Wanaka. Incluso el trayecto hasta la estación de esquí es una experiencia paisajística y merece la pena llegar lo antes posible para disfrutar de las vistas del lago y el parque nacional al amanecer en Skifield Road. La carretera que sube a la montaña está relativamente bien desarrollada (pero sigue siendo una pista de grava). Si no quiere subir con su vehículo, puede aparcarlo justo al principio de Skifield Road y probar suerte como autoestopista. Con un poco de paciencia, esto prácticamente siempre funciona.
La zona de esquí en sí consiste esencialmente en dos telesillas que abren dos cámaras de terreno. A priori parece un lugar muy manejable, pero el terreno que abre la silla Saddle Basin en particular no tiene rival. Prácticamente toda la montaña a ambos lados de ambos remontes es el mejor terreno de freeride recortado, con más de 700 metros en total. Además, a diferencia de Europa, toda la zona está patrullada, lo que significa que las pistas de freeride son despejadas por los patrulleros tras inspeccionarlas y, si es necesario, asegurarlas (voladuras, etc.). A algunas de las zonas patrulladas se puede acceder a través de puertas. Sin embargo, si estas puertas están cerradas, la zona se considera insegura y no se puede acceder a ella bajo su propia responsabilidad. En la zona de Chutes en particular, TC ofrece a los freeriders terreno patrullado que es probablemente único en el mundo en esta forma.

Home Basin

Un telesilla te lleva directamente desde el edificio central en el aparcamiento hasta el punto de partida para tus primeras bajadas. Hay básicamente dos opciones: Si cruzas en el sentido de la marcha por la "Expressway" muy a la izquierda, llegarás a unas hondonadas más anchas en la cuenca de Matukituki, que suelen ofrecer buena nieve durante mucho tiempo porque son más difíciles de ver desde el telesilla (nota: hay que volver a cruzar a la derecha desde las hondonadas con tiempo suficiente para no tener que volver a subir al dominio esquiable). El nuevo mapa de pistas, que te lleva virtualmente a NZ desde la perspectiva de un dron y mediante fotos en 3D de la zona, te da una muy buena impresión del terreno en TC. Como difícilmente podríamos producir mejores fotos, discúlpenos por utilizar repetidamente fotos de los mapas de senderos en lo que sigue.

La vista desde el comienzo de las pistas de los brazos del río que van desde el Parque Nacional Mt Aspring hacia el lago Wanaka también es impresionante. La segunda opción de freeride incluye básicamente toda la zona de Home Basin, que se puede ver bastante bien desde el remonte. El terreno es divertido, aunque el famoso tussock neozelandés (un tipo de hierba) se mezcle a menudo con la poca nieve de la zona baja. Como las pistas y los senderos se cruzan constantemente, normalmente se puede volver a las pistas preparadas en un buen momento y, si eso no funciona, ¡unos metros sobre tussock es una experiencia que no hay que perderse durante un viaje de freeride en NZ de todos modos!

Tours

Debido a la elevada línea de nieve en NZ, el acceso a los tours suele ser largo y difícil. El acceso a través de las estaciones de esquí o, al menos, de sus aparcamientos es, por tanto, una de las pocas formas de evitar largas y arduas rutas por varios cientos de metros de terreno sin nieve. TC ofrece una forma muy cómoda y relativamente barata de empezar directamente desde lo alto de la estación de esquí con una tarjeta turística (40 NZD en lugar de los 108 NZD de un pase de un día). El pase incluye un viaje en la silla Home Basin y dos viajes en la silla Saddle Basin. Así se llega a la zona turística, a la que se accede desde la estación superior de la silla Saddle Basin, y se regresa al aparcamiento. El camino que lleva a la zona de turismo pasa por la caseta de los patrulleros, justo a la izquierda de la estación de montaña. Incluso si la zona de excursión no está vigilada, es una buena práctica firmar la salida con los patrulleros (definitivamente necesario si estás fuera más de las 16:30 - si tu coche está todavía en el aparcamiento y no has firmado la salida, comenzarán a buscarte).

También es mejor aprovechar la oportunidad para preguntar sobre la situación de las avalanchas. Los chicos y chicas son en su mayoría freeriders entusiastas que probablemente ya han echado un vistazo a la zona o quizás ya han estado allí a primera hora de la mañana. Sus consejos suelen ser muy valiosos para la selección detallada de tus descensos. Desde la puerta, la ruta suele atravesar terreno llano hacia Gottleibs, una cresta con una cumbre plana que puedes ver delante de ti a la izquierda en dirección a la subida. Antes de girar hacia la cresta de la cumbre, tienes la oportunidad de explorar un hermoso terreno de freeride desde una silla de montar a la derecha. La aproximación es un poco más larga aquí, pero el terreno suele tener buena nieve (hay algunas pistas de heliski justo al lado) y es lo suficientemente grande como para realizar varias bajadas en un día. Una vez que se ha subido a la cima de Gottleibs, se puede bajar esquiando en casi cualquier dirección, dependiendo de la nieve. En el lado opuesto a la estación de esquí, hay un terreno rocoso y muy empinado que se convierte en un terreno ancho y moderadamente empinado. Esto es ideal si quieres hacer unas cuantas bajadas en la nieve polvo, que suele ser muy buena debido a la exposición sur. Si prefiere una aproximación más pausada, también puede esquiar en terreno abierto directamente desde el collado o desde la cresta de camino a la cumbre. Las opciones de excursión (casi todas) invitan a realizar varios descensos cortos al día en lugar de excursiones prolongadas. De vuelta a la zona de esquí, se puede atravesar hasta los Chutes y volver a la estación del valle de la Saddle Basin Chair a través de su bootpack.

Conclusión

TC es una visita obligada para los freeriders en NZ. Un terreno versátil (¡Motatato Chutes!) y nevadas a menudo abundantes son la base de grandes días. Las increíbles vistas del lago Wanaka en el descenso compensan las largas colas, sobre todo en los días de previsión de nieve polvo. Y si aún quiere escapar de las multitudes, justo detrás de la estación de esquí hay una variada oferta de excursiones.