El viaje en coche desde Aspen a Crested Butte con una fuerte nevada es largo y difícil. El planificador de rutas había indicado unas buenas tres horas con tiempo normal, pero con 30 centímetros de nieve fresca en carreteras de montaña completamente sin limpiar, se tarda siete horas. Sin tracción a las cuatro ruedas, probablemente habría sido una misión imposible. Así que, una vez más, llegó la medianoche antes de que entráramos con el jeep en el garaje del hotel.
Pero entonces los rayos del sol nos despertaron temprano. Por supuesto, me levanté inmediatamente, corrí a la ventana y me asomé para ver qué tiempo hacía. Cielo azul, ni una nube a la vista y la pista a la vuelta de la esquina. En un santiamén, nos pusimos la ropa, devoramos el desayuno y nos dirigimos hacia el Meeting Point, donde nos encontramos con Todt. Todt ha vivido en Crested Butte desde que era un niño y realmente conoce todas las pistas de la zona de esquí.
La zona de esquí de Crested Butte está considerada una de las mejores "zonas de esquí extremo" de EE.UU.. Headwall y Big Chute son las pistas centrales de la parte delantera. Desde la cima de High Lift, se puede hacer una corta caminata hasta Tecalli Bowl, en la parte trasera. Se trata de un auténtico paraíso del freeride. Las pistas libres de la parte superior y las pistas arboladas de la parte inferior ofrecen todo lo que el corazón de un freerider desea.
Se puede acceder a otra interesante subzona desde la estación superior del remonte Northface. Aquí se tarda unos 10 minutos en llegar a las pistas de Spellbound, Phenix y North Face Bowl, donde se celebran los Campeonatos de Esquí Extremo de EE UU. El punto álgido del esquí entre las muchas variantes son las pistas situadas justo debajo de la omnipresente y llamativa cumbre. El High Traverse lleva al "Banana", el couloir más grande. Peel, Orange Peel y Funnel siguen a Banana más adelante. Todas son bajadas empinadas con varios cientos de metros de desnivel. No es de extrañar que nos encontremos con Wendy Fisher aquí en nuestro segundo almuerzo en Crested Butte. La antigua campeona del mundo de freeride se ha instalado en Crested Butte con su familia.
Crested Butte Mountain Village es una estación de esquí pura. Situada a tres millas por encima del centro histórico de la ciudad, puede calzarse las fijaciones y empezar a esquiar desde la misma puerta de Mountain Village. En la propia ciudad principal de Crested Butte, se podría hacer un western sin grandes cambios. Afortunadamente, apenas se ha cambiado nada de las fachadas de las tiendas, bares y salones, lo que crea un gran ambiente. El Secret Stash sirve probablemente las variaciones de pizza más estrafalarias del Salvaje Oeste. Salami e higos o maíz, atún y judías negras son sólo dos recetas interesantes.
Nos hubiera encantado quedarnos más tiempo en Crested Butte. El ambiente único de este antiguo pueblo minero en el amplio valle y el carácter abierto y amable de sus habitantes ejercieron una atracción casi mágica sobre nosotros. Sin embargo, como queríamos saborear los dos días de esquí hasta el último minuto, ni siquiera tuvimos tiempo de participar en uno de los cursos rápidos de descenso de pistas que se ofrecen aquí en Crested Butte.