Le trajet en voiture d'Aspen à Crested Butte sous une épaisse couche de neige est long et difficile. Le planificateur d'itinéraire avait indiqué trois bonnes heures par temps normal, ce qui prend sept heures par 30 centimètres de neige fraîche sur des routes de montagne entièrement non dégagées. Sans la transmission intégrale, cela aurait même probablement été mission impossible. Il était donc à nouveau minuit lorsque nous avons conduit notre jeep jusqu'au garage de l'hôtel.
Les rayons du soleil nous ont réveillés tôt. Bien sûr, je me suis levée immédiatement, j'ai couru à la fenêtre et j'ai regardé dehors pour voir ce que le temps allait dire. Un ciel bleu, pas un nuage en vue et la piste qui semblait être juste devant la porte. En un rien de temps, nous avons enfilé nos vêtements, avalé notre petit-déjeuner et couru en direction du Meeting Point, où nous avons rencontré Todt. Todt vit à Crested Butte depuis son enfance et connaît vraiment chaque run du domaine skiable.
Le domaine skiable de Crested Butte est considéré comme l'un des meilleurs "Extreme Skiing Areal" des Etats-Unis. Headwall et Big Chute sont les runs centraux de la face avant. Depuis le sommet du High Lift, il est possible de faire une courte randonnée dans le Tecalli Bowl à l'arrière. C'est un véritable paradis du freeride. Des pentes libres dans la partie supérieure et des tree-runs dans la partie inférieure offrent tout ce que le cœur des freeriders peut désirer.
Une autre partie intéressante du domaine est accessible depuis la station supérieure du Northface-Lift. Il faut environ 10 minutes de montée pour atteindre les pentes de Spellbound, Phenix et North Face Bowl, sur lesquelles se déroulent les championnats américains de ski extrême. Parmi la multitude de variantes, les pentes situées directement en dessous du sommet omniprésent et marquant constituent le point culminant du ski. La High Traverse permet d'accéder au "Banana", le plus grand couloir. Peel, Orange Peel et Funnel se rattachent à Banana plus à l'extérieur. Tous des runs raides avec quelques centaines de mètres de dénivelé. Il n'est donc pas étonnant que nous y rencontrions Wendy Fisher lors de notre deuxième déjeuner à Crested Butte. L'ancienne championne du monde de freeride s'est installée à Crested Butte avec sa famille.
Le Crested Butte Mountain Village est une station de ski uniquement. Situé à trois miles au-dessus du centre historique du village, le Mountain Village permet de chausser les fixations et de partir directement devant sa porte. Dans le village principal de Crested Butte lui-même, on pourrait tourner un western sans grands changements. Heureusement, les façades des magasins, des bars et des saloons n'ont pratiquement pas été modifiées, ce qui crée une atmosphère très agréable. Le Secret Stash sert les variations de pizzas les plus folles du Far West. Salami et figues ou maïs, thon et haricots noirs ne sont que deux recettes intéressantes.
Nous serions volontiers restés plus longtemps à Crested Butte. L'atmosphère unique de cette ancienne ville minière dans la vaste vallée et l'attitude ouverte et amicale de ses habitants ont exercé sur nous une attraction presque magique. Mais comme nous voulions profiter de nos deux journées de ski jusqu'à la dernière minute, nous n'avons même pas eu le temps de suivre l'un des cours accélérés de damage proposés ici à Crested Butte.