Martin Hesse

Cuando se trata de freeride en el Salzburger Sportwelt, muchos riders se centran en la estación más alta de Zauchensee. Sin embargo, la zona de esquí que conecta Flachau con sus estaciones vecinas de Wagrain y St. Johann im Pongau también ofrece una gran variedad de lugares más pequeños e interesantes, para los que, por lo general, ni siquiera es necesario realizar ascensos dignos de mención.

Mientras el invierno llega lenta pero inevitablemente a su fin en los Alpes, quizá la mejor época del año para vivir aventuras esquiando comience en el norte de Escandinavia. Tenemos ocho días para encontrar las pistas más bonitas de las islas Lofoten, 200 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, con pistas hasta la orilla del mar.

Parece que han pasado mundos desde mi última visita a los Alpes de Kitzbühel hace unas semanas y el fin de semana que acaba de pasar. De lo más crudo del invierno a pleno verano. Para mi gran sorpresa, me di cuenta de una cosa: las condiciones entre Hahnenkamm y Pass Thurn siguen siendo perfectas. No hay nieve polvo, pero sí "nieve perfecta de primavera".

Casi no encontramos vehículos en el trayecto de Baqueira-Beret, en la parte española de los Pirineos, a Andorra. Tras dos horas de constantes subidas y bajadas por las estrechas carreteras del puerto de Bonaigua y el puerto de El Cantó, el mar de luces del nirvana de las tiendas libres de impuestos de Andorra brilla en la oscuridad.

Los Pirineos – Llevamos años soñando con dejar nuestras huellas en la nieve en las laderas de la cordillera fronteriza, de hasta 3.400 metros de altura, que separa Europa Occidental de la Península Ibérica. Este año por fin se ha hecho realidad: siete días en cuatro estaciones de esquí de tres países distintos.

Westendorf es sin duda uno de los mejores lugares para practicar freeride en las tierras bajas del Tirol. Laderas sombreadas, acantilados, largas pistas en los valles, en resumen: aquí encontrarás todo lo que necesita una auténtica zona de freeride. Con 40 centímetros de nieve fresca, tuvimos el tiempo perfecto a mediados de febrero. Un auténtico día de pájaro azul en los Alpes de Kitzbühel.

Semana tras semana, buscamos una nueva meca de la nieve polvo. Fácil acceso, terreno extenso y pocos fuera de pista: estos son nuestros criterios deseados. La semana pasada se superaron los tres puntos. ¿Dónde? En Wildschönau, el tranquilo valle alto en medio de los Alpes de Kitzbühel.

El ambiente en el Sitzmark Club, el bar del Alta Lodge, es único: los huéspedes con los que charlé podrían hablar durante días de las aventuras que han vivido aquí a lo largo de su vida. Casi todos han estado aquí varias veces. La mezcla de un sencillo albergue de los años 70 con cocina de estrella Michelin y un ambiente comunitario como en tus propias cuatro paredes hace que este lugar en el rincón más alejado del Cañón Little Cottonwood sea realmente único y merezca la pena visitarlo.

Las montañas Wasatch son el motivo por el que esquiadores de todo el mundo acuden a Utah. Desde Salt Lake City, la capital de Utah, que ya se encuentra a 1.350 metros sobre el nivel del mar, las montañas Wasatch se elevan hasta 2.000 metros desde la enorme meseta.

Las pistas de Deer Valley empiezan justo a la puerta, en el barrio de Silver Lake. De las tres estaciones de esquí que rodean Park City, Deer Valley tiene un estatus especial. Las enormes villas a derecha e izquierda de la pista indican que no son precisamente los estadounidenses sin dinero quienes residen aquí. Curiosamente, a los snowboarders se les niega el acceso a la zona de esquí desde el principio. Sólo cuando los remontes cierran en abril se les permite explorar las pistas de Deer Valley.

Teníamos muchas ganas de viajar a Utah, el hogar del legendario polvo de champán. Hemos tenido que esperar meses, pero por fin ha llegado el momento. Poco más de un año después de dejar Silverton, en el suroeste de Colorado, volvemos a subirnos a un avión con destino a Estados Unidos. Situada a 1.350 metros sobre el nivel del mar, la ciudad olímpica de 2002 es el punto de partida ideal para un viaje por carretera a través de las estaciones de esquí que rodean el Gran Lago Salado.

Un vistazo a los antiguos atlas de esquí demuestra que Kitzbühel ya era considerada una estación de nieve profunda mucho antes de que comenzara el auge del freeride. Esto no ha cambiado ni siquiera en la era de los esquís gordos. Muchos aficionados a la nieve polvo se sienten atraídos por el Kitzbüheler Horn o las laderas del Steinbergkogel. Si se adentra en el extenso dominio esquiable entre Gamsstadt y Mittersill, en Salzburgo, llegará inevitablemente al Pengelstein, otra subzona con un gran potencial para el freeride.