He practicado snowboard durante 20 años. Y durante los últimos seis, el esquí en nieve profunda me ha hechizado. Aún recuerdo el primer descenso en nieve polvo hasta la cintura, y casi igual de bien recuerdo el enorme dolor muscular de los días posteriores. Pero lo que me quedó fue una adicción a la sensación de silencio y soledad en la naturaleza virgen: a la adrenalina y a la sensación de felicidad al "flotar por la nieve".
Pasé cada vez más tiempo fuera de las pistas, en campamentos de freeride y cursos de avalanchas, y empecé a hacer excursiones. Al principio con raquetas de nieve y durante algún tiempo con un splitboard. Con el tiempo, el esquí de travesía con una tabla de snowboard partida se convirtió en mi principal deporte de invierno.
Cuando vi un documental deportivo sobre la "Fischer Transalp" en la televisión en 2011, inmediatamente me fascinó la idea de cruzar los Alpes con esquís y no pude dejarla escapar. El año pasado, durante un campamento de freeride, me enteré de que la escuela de freeride y alpinismo "dieBergstation", que acompañó a la Fischer Transalp como guía de montaña y esquí en su momento y desempeñó un papel clave en la organización de esta empresa, ofrecería la Transalp como recorrido en el futuro. Después de algunas conversaciones con Stephan Skrobar, uno de los dos operadores, sobre lo que me esperaba exactamente, decidí probar el recorrido sobre una tabla de snowboard.
Así que estaba a punto de enfrentarme a mi mayor reto deportivo: iría y montaría en mi tabla de snowboard una vez a través de los Alpes: desde Virgental, en Tirol Oriental, hasta Ramsau, cerca de Berchtesgaden.
En total, éramos seis: tres esquiadores y yo. El guía de esquí Stephan y el guía de montaña Karl tomaron la delantera.
Después de que el plan original tuviera que ser ajustado con poca antelación debido a las condiciones meteorológicas del momento, nos reunimos en el desfiladero Wildbachklamm en Ramsau, cerca de Berchtesgaden, a las nueve en punto del 1 de abril de 2013. A continuación, tomamos una lanzadera hasta nuestro punto de partida: Hinterbichl am Großvenediger. Debido a las condiciones de los últimos días, pudimos iniciar la primera etapa, el ascenso al Johannishütte a 2.121 metros, por la tarde, ya que no era de esperar un aumento del riesgo de aludes debido al calentamiento, como suele ocurrir en primavera, debido a las bajas temperaturas. Y así, tras dos horas de ascenso, llegamos al refugio por la tarde.
Tras una deliciosa cena, acampamos allí para pasar la noche junto a otros montañeros y excursionistas que tenían los mismos planes que nosotros para el día siguiente: La ascensión al Großvenediger, de 3.657 m de altitud.
Después de un comienzo del día extremadamente temprano, salimos a las 7:00 a.m.: una rápida aplicación de crema solar, el arnés del asiento puesto, las pieles en la tabla dividida, la mochila de 16 kg en la joroba... y, a continuación, nos enfrentamos a los 1.600 metros de altitud. El aire, cada vez más fino, no facilitó la tarea. Pero gracias al gran ritmo del guía de montaña Karl y a la motivación del guía de esquí Stephan - y por supuesto a la voluntad de conquistar la montaña más alta de Salzburgo y la quinta montaña más alta de Austria - alcanzamos la cumbre del Großvenediger al cabo de cinco horas y, tras un breve malabarismo sobre la famosa cresta de la cumbre hasta la cruz de la cumbre, pudimos disfrutar del increíble panorama de los picos alpinos con un tiempo fantástico. Con muy buena visibilidad, también pudimos ver nuestra ruta por delante y nuestro destino en la distancia - al final del horizonte.
Tras un breve periodo de recuperación, unas barritas de muesli y unas tazas de té, nos preparamos para el descenso hasta Kürsinger Hütte, donde estaba prevista la siguiente pernoctación. La ladera noroeste sin pistas, visible desde arriba, hizo latir más rápido los corazones de los freeriders y nos dio esperanzas de un excelente descenso. Desgraciadamente, la nieve resultó ser pura nieve triturada, lo que hizo que el descenso fuera una tarea bastante agotadora. Pero el panorama y el buen tiempo compensaron las malas condiciones de la nieve. Tras un breve ascenso, llegamos al refugio Kürsinger a primera hora de la tarde. Como las previsiones meteorológicas no auguraban nada bueno para los próximos días, fuimos los únicos huéspedes del refugio, que es uno de los mayores refugios de montaña de la zona. Así pudimos disfrutar del impresionante paisaje y de la puesta de sol en las montañas en paz y tranquilidad con una cerveza y una excelente cena.
Habían nevado unos centímetros durante la noche y las nubes seguían colgando de los picos circundantes. El plan para el día era subir a uno de estos picos y luego seguir bajando por el valle de Obersulzbachtal hasta Neukirchen. El tiempo volvió a portarse bien con nosotros y, tras unas horas nubladas, el cielo se despejó. Sin embargo, tuvimos que abandonar nuestros planes tras unos 600 metros de ascenso debido al riesgo de avalanchas e iniciamos el descenso de inmediato. Esta fue la primera vez que se puso de manifiesto la clara desventaja de las tablas de snowboard frente a los esquís, ya que es mucho más fácil impulsarse con los esquís en terreno llano que con una tabla de snowboard, y desgraciadamente no se puede patinar con una tabla de snowboard. Finalmente, tras un breve refrigerio en el Postalm, llegamos a Neukirchen sobre las 15.00 h, donde Emil, el propietario del Kürsingerhütte, nos trasladó a nuestro alojamiento en Bramberg: el Naturresort Senningerhof. De vuelta a la civilización, pudimos disfrutar de las ventajas de la sauna y de las tiendas.
Al día siguiente, tomamos el telecabina para subir al Wildkogel, el único medio de ascenso durante todo nuestro recorrido. Nos esperaba otro día glorioso, a pesar de las malas previsiones meteorológicas. Tras un rápido descenso por la parte trasera del dominio esquiable hasta una cuenca, subimos al Steinkogel, de 2200 metros de altura, debido a las magníficas condiciones de la nieve. Tras un descenso "Baaz-Powder" realmente bueno, tuvimos que volver a ponernos las pieles para poder esquiar hasta el Oberlandhütte en Aschau, cerca de Kitzbühel. Una vez más tuvimos que superar un valle muy largo, y eso con temperaturas en constante aumento, que hacían que la nieve húmeda diera cada vez más pereza. Pero al final del día, llegamos a nuestro alojamiento sin problemas.
A la mañana siguiente, un taxi nos llevó a nuestro siguiente punto de partida, Oberaurauch, cerca de Kitzbühel. Y mientras escalábamos nuestra siguiente cumbre, el Sonnspitze, el guía de esquí Stephan tuvo que continuar en taxi hasta Leogang hasta nuestro siguiente alojamiento debido a unos calambres estomacales. A pesar de la nubosidad relativamente espesa, llegamos rápidamente a nuestro destino y continuamos hacia Hochfilzen. Después de un pasaje de carga de alrededor de 1,5 kilómetros, llegamos al Gasthof zur eisernen Hand, desde donde tomamos una lanzadera a nuestro alojamiento en Leogang.
Debido a que Bernhard, uno de los participantes, se había roto parte de la bota de esquí en el último recorrido y le había salido una gran ampolla en la planta del pie, sólo quedábamos tres para la última etapa del día siguiente. Sin embargo, Stephan volvía a encontrarse mejor, así que emprendimos la última travesía. Tras un corto trayecto en taxi hasta el punto de partida en Weissbach, cerca de Lofer, nos pusimos en marcha hacia nuestra última cumbre del Transalp, el Seehorn, de 2.321 metros de altura. Debido a la escasa visibilidad causada por la niebla y la nubosidad, la orientación en los 1.600 metros de altitud sólo era posible con el GPS. Pero pudimos resolver este problema y llegamos a la cumbre al cabo de cuatro horas. Allí nos preparamos para el descenso por última vez. Convertí mis "esquís de travesía" en una tabla de snowboard por última vez y completamos un descenso muy difícil y aventurero debido a la densa niebla. Gracias al GPS y a la excelente orientación de Stephan, encontramos el empinado barranco correcto que nos condujo al Wimbach-Gries, siguiendo inicialmente una larga y estrecha cresta. Desde allí, pudimos empujar el valle llano durante unos kilómetros más hasta que finalmente llegamos al desfiladero de Wimbach y seguimos la ruta de senderismo durante otros 2,5 km con la tabla en nuestras mochilas hasta el coche.
Después de 6 días, pudimos echar la vista atrás a una exitosa travesía de los Alpes: En total, cubrimos unos 150 km de ruta y unos 8.000 metros de ascenso y unos 9.000 metros de descenso.