Portillo, o "el invierno más seco en 40 años" A la mañana siguiente, en Portilklo, tuvimos que darnos cuenta de lo que significa que los medios de comunicación informen del "invierno más seco en 40 años". Mucha roca, mucha arena, mucho polvo y poca nieve. Pero si incluso el equipo nacional de esquí austriaco puede encontrar buenas condiciones para sus entrenamientos aquí en Portillo, entonces nosotros también encontraremos buena nieve.
Bueno, no será tan fácil, porque como es sabido, los corredores y los freeriders no buscan necesariamente la misma nieve para hacer su trabajo. En Portillo, la nieve puede hacer lo que quiera, simplemente siempre es una experiencia estar en Portillo: Si estás esquiando, estás rodeado de un impresionante mundo montañoso, a través del cual serpentea el extremadamente sinuoso paso camino a Argentina. Y cuando estás en el hotel, el mejor lugar para estar es en un gran salón donde se reúnen todos los huéspedes del hotel. Ya sea Skibum de EE.UU., el equipo nacional austriaco, Colby West, una familia chilena o Chris Davenport, aquí es donde se reúnen en un ambiente muy acogedor y se enteran de lo que han hecho hoy en la montaña. Por la tarde encontramos otro punto con nieve aprovechable y mientras Roman ya estaba tumbado en la piscina, hicimos unas cuantas fotos decentes.
A la mañana siguiente, el cielo está nublado, como se mencionó anteriormente. Así que decidimos no desempaquetar los esquís de nuevo y conducir directamente a Santiago para dejar a Roman en el aeropuerto y luego continuar hacia Valle Nevado. Pero Michi no ha perdido la esperanza de que el cielo esté azul esta mañana, así que le damos una hora más al tiempo. Si no se despeja para entonces, levantaremos nuestras carpas en Portillo.
Michi probablemente tiene la mejor conexión con el dios del tiempo de los Andes esta mañana, porque poco a poco más y más azul se puede ver en el cielo. Así que volvemos a sacar nuestro equipo de esquí, bajamos los esquís del techo del auto y tomamos el ascensor. La noche anterior ya habíamos buscado una pendiente que tuviera buena luz por la mañana y la nieve aún tenía buen aspecto allí. Primero cogimos el remonte hasta la cima, luego una travesía por encima de la orilla del lago y finalmente tuvimos que subir unos 50 metros de altitud. Después de una hora aproximadamente, se hacen las fotos y volvemos al hotel por la orilla del lago.
Última parada: Valle Nevado
Los tres en el coche, Roman nos había dejado en el aeropuerto de Santiago, viajamos por un aparentemente interminable 58 serpenteando hasta Valle Nevado. Una estación de esquí formada por un moderno dominio esquiable y algunos hoteles construidos sobre una estrecha cresta montañosa a 3.000 metros de altitud.
La cresta es tan estrecha que no cabe nada, excepto los hoteles y el aparcamiento. Si te sitúas en este aparcamiento, hay una pronunciada bajada por los cuatro costados.
Como sólo era mediodía, nos dispusimos a ir a la nieve lo más rápido posible, pero incluso aquí en Valle Nevado, a unos 50 kilómetros al sur de Portillo en línea recta, había mucha menos nieve que en nuestra visita un año antes. Es más, toda la zona de esquí es en realidad un desierto.
Cuando hay poca nieve y hay muchas zonas reventadas, el duro viento andino esparce mucho polvo sobre la nieve existente. El blanco se vuelve gris. Un espectáculo al que cuesta acostumbrarse...Después de calentarnos un poco dentro de la zona de esquí, nos calzamos los esquís o las tablas de snowboard y caminamos por un paisaje muy lunar, donde sólo hay nieve, roca de lava y polvo.
Volviendo a casa...
Después de un último chapuzón en la piscina, una última cena, una última noche y un último desayuno, tocaba volver por las infames curvas hasta Santiago. No me había sentido mal conduciendo un coche desde que era niño, pero aquella mañana me alegré cuando doblamos la última curva y mi desayuno seguía donde debía. De vuelta a la ciudad, atravesamos Santiago una vez más y ya estábamos frente al aeropuerto.
Después de guardar el equipaje y sacar montones de basura del coche de alquiler, Kati, Michi y yo nos separamos. Me esperaba un viaje de vuelta a casa algo más largo: de Santiago de noche a Toronto, una escala de 13 horas, a Frankfurt y de vuelta a casa en tren después de un total de 3 días.
Texto: Gex Rathfelder
Fotos: Michael Neumann
