Portillo, ovvero "l'inverno più secco degli ultimi 40 anni" La mattina dopo a Portilklo, abbiamo dovuto renderci conto di cosa significa quando i media riportano "l'inverno più secco degli ultimi 40 anni". Tanta roccia, tanta sabbia, tanta polvere e poca neve. Ma se persino la nazionale austriaca di sci riesce a trovare buone condizioni per i suoi allenamenti qui a Portillo, allora anche noi troveremo una buona neve.
Beh, non sarà così facile, perché come è noto, i corridori e i freerider non cercano necessariamente la stessa neve per svolgere il loro lavoro. A Portillo, la neve può fare quello che vuole, semplicemente è sempre un'esperienza essere a Portillo: Se si scia, si è circondati da un impressionante mondo montano, attraverso il quale si snoda la tortuosissima strada del passo per l'Argentina. E quando si è in albergo, il posto migliore è la grande sala dove si incontrano tutti gli ospiti dell'hotel. Che si tratti di Skibum dagli Stati Uniti, della squadra nazionale austriaca, di Colby West, di una famiglia cilena o di Chris Davenport, è qui che ci si incontra in un'atmosfera molto accogliente e si scopre cosa si è fatto oggi in montagna. Nel pomeriggio abbiamo trovato un altro punto con neve utilizzabile e, mentre Roman era già sdraiato nella piscina, abbiamo scattato qualche foto decente.
La mattina seguente, il cielo è nuvoloso, come già detto. Decidiamo quindi di non disfare di nuovo gli sci e di andare direttamente a Santiago per lasciare Roman all'aeroporto e poi proseguire per Valle Nevado. Ma Michi non ha perso le speranze di un cielo azzurro questa mattina e così diamo un'altra ora al tempo. Se per allora non si schiarisce, smonteremo le tende a Portillo.
Michi probabilmente ha un collegamento migliore con il dio del tempo delle Ande questa mattina, perché lentamente ma inesorabilmente si vede sempre più azzurro nel cielo. Così tiriamo fuori di nuovo l'attrezzatura da sci, prendiamo gli sci dal tetto dell'auto e saliamo con l'ascensore. La sera prima avevamo già cercato un windslip che avesse una buona luce al mattino e la neve sembrava ancora buona. Prima abbiamo preso l'ascensore fino alla cima, poi una traversata sopra la riva del lago e infine abbiamo dovuto camminare per circa 50 metri di altezza. Dopo circa un'ora, abbiamo scattato le foto e siamo tornati in albergo lungo la riva del lago.
Ultima tappa: Valle Nevado
Noi tre in macchina, Roman ci aveva lasciati all'aeroporto di Santiago, abbiamo viaggiato lungo 58 serpentine apparentemente infinite fino a Valle Nevado. Una stazione sciistica composta da un moderno comprensorio e da alcuni alberghi costruiti su uno stretto crinale a 3.000 metri di altitudine.
Il crinale è così stretto che non c'è spazio per nulla, se non per gli hotel e il parcheggio. Se ci si trova su questo parcheggio, c'è una ripida discesa su tutti e quattro i lati.
Siccome era solo mezzogiorno, siamo partiti per andare sulla neve il prima possibile, ma anche qui a Valle Nevado, a circa 50 chilometri a sud di Portillo in linea d'aria, c'era molta meno neve rispetto alla nostra visita di un anno prima. Inoltre, l'intero comprensorio sciistico è di fatto un deserto.
Quando c'è poca neve e ci sono molte zone spazzate via, il forte vento andino sparge molta polvere sulla neve esistente. Il bianco diventa grigio. Dopo esserci riscaldati un po' all'interno dell'area sciistica, ci mettiamo in spalla gli sci o lo snowboard e attraversiamo un paesaggio lunare, dove ci sono solo neve, roccia lavica e polvere.
Tornare a casa...
Dopo un ultimo tuffo in piscina, un'ultima cena, un'ultima notte e un'ultima colazione, siamo tornati a Santiago lungo le famigerate curve. Non mi sentivo male alla guida di un'auto da quando ero bambino, ma quella mattina sono stato contento quando abbiamo girato l'ultima curva e la mia colazione era ancora al suo posto. Tornati in città, attraversammo di nuovo Santiago e ci trovammo già di fronte all'aeroporto.
Dopo aver sistemato i bagagli e aver rimosso un sacco di rifiuti dall'auto a noleggio, Kati, Michi e io ci separammo. Mi aspettava un viaggio di ritorno un po' più lungo: da Santiago in notturna a Toronto, uno scalo di 13 ore, fino a Francoforte e ritorno a casa in treno dopo un totale di 3 giorni.
Testo: Gex Rathfelder
Foto: Michael Neumann
