Levantar la nieve es la actividad diaria n煤mero uno en Hokkaido en invierno. Estamos en la antigua ciudad portuaria de Otaru y las casas est谩n nevadas hasta el techo y la nieve se extiende como un manto espeso y cerrado hasta la playa. Toda la ciudad parece estar ocupada quitando nieve y las mujeres salen de cada esquina y callej贸n tirando de cubos de pl谩stico rojos llenos de nieve detr谩s de ellas...
Los hombres cargan la nieve en peque帽os camiones en los puntos de recogida y la vierten al mar en el muelle. Un espect谩culo abstruso para nosotros, pero todos los puntos de recogida de nieve del pueblo ya est谩n abarrotados y no pueden admitir m谩s nieve. Incluso en el muelle hay medio metro de nieve y los pescadores cargan trabajosamente sus cestas de pesca cubiertas de nieve con pescado congelado como cebo. Esto nos recuerda que tenemos que probar el famoso sushi de Hokkaido. Y aqu铆, en el puerto, parece ser el lugar perfecto para ello. No hay lugar m谩s fresco para disfrutar del plato nacional japon茅s. El tiempo mejora y el aeropuerto reabre despu茅s de tres d铆as. Mabo y Gori han anunciado su llegada para hoy. Ahora esperamos que conducir sea por fin m谩s f谩cil con la ayuda japonesa. Los 煤ltimos d铆as hemos viajado con un mapa de carreteras japon茅s y se帽ales japonesas, pero desgraciadamente sin ning煤n conocimiento de los caracteres japoneses y hemos tenido que orientarnos contando las calles. De alguna manera, con mucha suerte, esto siempre hab铆a funcionado bien, pero tambi茅n era muy cansado, sobre todo porque se pod铆a ver muy poco de los alrededores, aparte de un alto muro de nieve a derecha e izquierda de la carretera debido a la profundidad de la nieve. Ahora los dos se unen a nosotros y nos dirigimos al centro de Hokkaido, al monte Asahidake, la monta帽a m谩s alta de la isla, con 2.290 metros. Aqu铆 tambi茅n se encuentra un parque nacional muy conocido en Jap贸n y una zona de onsen a煤n m谩s famosa, a la que acuden japoneses de todas partes s贸lo para ba帽arse. Innumerables onsen naturales con peque帽as posadas japonesas se extienden por la monta帽a con su magn铆fica y hermosa naturaleza. Por desgracia, la telecabina est谩 cerrada debido a la nieve y, sobre todo, al viento. La tormenta del Mar de Jap贸n, que trae la nieve, golpea con toda su fuerza el monte Asahidake y sus picos m谩s peque帽os. Esperamos pacientemente hasta el mediod铆a, pero el tiempo y el viento no se calman y pasamos el resto del d铆a en un precioso onsen alojado en una antigua casa tradicional de madera. Por desgracia, la estaci贸n de esqu铆 sigue cerrada debido al mal tiempo y poco a poco se nos acaba el tiempo. S贸lo nos queda un d铆a y estamos desesperados por volver a la nieve. As铆 que tenemos que buscar formas alternativas de ir a la nieve sin remonte. En Otaru, nos plantamos en el muelle del puerto y descubrimos una pista perfecta que baja desde una peque帽a monta帽a directamente hasta el mar. Profundamente nevada, con abedules nevados hasta las bifurcaciones de las ramas y peque帽as colinas para saltar, peque帽os barrancos y una cascada sobre una roca, es una peque帽a pero perfecta monta帽a de snowboard. Accesible directamente desde la carretera del puerto, subimos en coche hasta el atardecer. Sapporo es la 煤ltima parada de nuestro viaje y la prueba final de si el sushi aqu铆 es realmente mejor que en Tokio. Estamos en un restaurante de sushi muy tradicional y, por supuesto, ninguno de los japoneses de aqu铆 habla una palabra de ingl茅s. S贸lo conseguimos pedir gracias a la afortunada circunstancia de que la camarera china habla un poco de ingl茅s y nos trae lo que queremos. El sushi es extremadamente fresco y sabe incre铆blemente bien, al igual que el sake caliente, un licor de arroz caliente japon茅s que lo acompa帽a. Y que lo disfrutemos en Sapporo o en Tokio nos da lo mismo. S贸lo podemos afirmar una cosa inequ铆vocamente: El sushi de Jap贸n es el mejor del mundo.
