Casi ningún vehículo nos sale al encuentro en el trayecto desde Baqueira-Beret, en la parte española de los Pirineos, hasta Andorra. Después de dos horas de constantes subidas y bajadas por las estrechas carreteras del Puerto de Bonaigua y el puerto de El Cantó, el mar de luces del nirvana de las compras libres de impuestos de Andorra brilla en la oscuridad que nos rodea.
Como si hubiéramos sido transportados a otro mundo de un segundo a otro, cruzamos la frontera del estado enano. El mayor de los seis estados enanos europeos es un paraíso comercial. Un centro comercial sigue al siguiente y en Andorra Vella casi nos sentimos como en Manhattan. Excepto que las montañas de alrededor se elevan hasta 2.900 metros en el cielo.
El Hotel Rutllan en el pueblo de Massana se encuentra rápidamente. La clientela no podría representar mejor las dos caras de Andorra: Hombres mayores deportistas que quieren volver a esquiar, acompañados de señoras con aspecto de tigresas que, obviamente, han venido aquí sobre todo para ir de compras.
La clientela no podría representar mejor las dos caras de Andorra.
Vallnord está considerada la zona de freeride de Andorra. De hecho, se trata principalmente del Secteur Arcalis, que ofrece barrancos, acantilados y pendientes pronunciadas. Empezamos el día en el telesilla de L'Abarsetar, que arranca justo al lado del aparcamiento. El bosque ralo de las laderas del Pic de l'Hortell es perfecto para la acción del treeski. Freeriders de Andorra, España y Francia se reúnen aquí, especialmente cuando hay nieve fresca y la visibilidad es escasa.
La colina de Les Portelles es el centro del Secteur Arcalis. Rápidamente nos echamos los esquís al hombro y subimos unos buenos 100 metros de altitud para llegar a los barrancos del Pic d'Arcalis. Por desgracia, no encontramos más nieve polvo. Han pasado dos semanas desde la última nevada. Sin embargo, las condiciones en Arcalis son bastante buenas. Arcalis se considera un agujero de nieve, donde suele caer del cielo el doble de oro blanco que en los valles vecinos.
La nieve helada y los pequeños trozos de hielo se desprenden con cada salto y, sin embargo, incluso en estas condiciones, un couloir sombrío como éste puede ser muy divertido.
La silla de Creussans lleva hasta Cota, el punto más alto de la zona de esquí, a 2.625 metros. Las pistas del telesilla de Creussans se consideran una zona de freeride puro: aquí no hay pistas preparadas. Hacia el mediodía, la nieve de las laderas soleadas ya se ha convertido en abeto. Rápidamente hacemos dos o tres bajadas antes de que la nieve se vuelva demasiado blanda.
Hacia las 14:00, dirigimos nuestra atención hacia el lado aún más agradable de Arcalis. El restaurante de pista de La Coma es conocido por sus especialidades andorranas. Y nos quedamos asombrados cuando la fondue de queso se sirve en una barra de pan hueca en lugar de en una olla de fondue. Ni que decir tiene que después de semejante festín, elegimos la ruta directa al aparcamiento.
En nuestra segunda mañana en Andorra, dejamos el coche en el garaje del hotel. Justo enfrente del hotel, en la tercera planta de una casa adosada, se encuentra la estación del valle del telecabina de La Massana. Desde aquí, nos dirigimos al Secteur Pal, que junto con el Secteur Arinsal forma la segunda parte de Vallnord.
Las montañas de estos dos sectores ya no son tan escarpadas como las de los alrededores de Arcalis. Nico, un lugareño de Andorra, está encantado de mostrarnos la zona de esquí. Los freeriders encontrarán extensos treeruns, especialmente en las laderas del Pic del Cubil. Como la mayoría de los esquiadores fuera de pista se dirigen a Arcalis, las pistas del Cubil apenas se utilizan.
Un gran telecabina nos lleva a la zona de Arinsal. Al igual que ayer en Arcalis, también hay una pequeña zona de freeride en Pic de La Capa. Después de unas cuantas horas sobre los esquís, finalmente tomamos asiento en la terraza y nos relajamos al sol con la primera caipirina de pista de nuestras vidas.