Cuando esquío, llevo el móvil conmigo, aunque sólo sea por motivos de seguridad. Por supuesto, hacer fotos y escuchar música con el smartphone tampoco está mal. A veces me llevo una cámara de casco, o quizá una cámara de verdad, o ambas cosas, o un reproductor MP3, o un GPS, o una radio, o cualquier otra cosa del parque electrónico que muchos de nosotros tenemos en casa. Por desgracia, nada de esto funciona realmente bien con el transceptor de aludes. ¿Por qué ocurre esto y qué debo tener en cuenta?
¿Qué hace el transceptor de avalancha?
Los transceptores de avalancha emiten señales electromagnéticas y también pueden recibirlas en modo de búsqueda. Según la norma EN 300718-1, la señal del transceptor de avalancha debe tener una frecuencia de 457 kHz, con un margen de tolerancia de +/- 80 Hz. Las características de la señal también están normalizadas: la señal no se envía de forma continua, sino como impulsos individuales a intervalos de aproximadamente un segundo. La duración del periodo debe ser de 1000+/-300 ms (1 segundo, rango de tolerancia 300 milisegundos), por lo que la duración del pulso debe ser de al menos 70 ms y la pausa del pulso de al menos 400 ms. La intensidad de la señal o potencia de transmisión también está normalizada y no debe superar un determinado valor máximo ni caer por debajo de un valor mínimo.
Qué puede interferir con el transceptor de aludes
Modo de transmisión:
Los objetos metálicos y los dispositivos electrónicos que estén cerca del transmisor pueden "apantallar" la señal y reducir la potencia de transmisión. Esto incluye palas para avalanchas, hebillas metálicas de cinturones, mosquetones y similares, pero también objetos como envoltorios de chicles con contenido metálico y bocadillos de mermelada envueltos en papel de aluminio. Por regla general, los efectos negativos sólo se producen si los objetos que interfieren están muy cerca (menos de 30 mm) del transmisor. Como en caso de avalancha (y de cualquier otra cosa) todo puede resbalar, se sigue recomendando una distancia mínima de 20 cm entre el transmisor y cualquier aparato electrónico y objeto metálico. Aunque la prueba del vídeo no es especialmente realista, muestra el efecto de apantallamiento. Si el dispositivo transmisor no sólo se envuelve en papel de aluminio, sino que además se presiona el papel de aluminio contra el dispositivo con la mano, la señal se deteriora aún más. En este caso, el dispositivo transmisor reconoce la presencia de una fuente de interferencias y muestra un mensaje de error, que desaparece al retirar el papel de aluminio.
Modo de búsqueda:
Si la radio silba de repente porque el teléfono móvil que tiene al lado está sonando, esto se debe a interferencias electromagnéticas. Además de la señal deseada, la radio también recibe una señal del teléfono móvil y ya no puede distinguir la señal correcta de la incorrecta. El mismo efecto se produce también entre los transceptores de avalancha de búsqueda y otros objetos que producen campos electromagnéticos. Los transceptores de avalancha están diseñados para recibir señales débiles a gran distancia. Los dispositivos con un gran alcance deben ser correspondientemente sensibles. Sin embargo, esto también los hace susceptibles a las señales de interferencia: si el dispositivo tiene que identificar y aislar la señal ya distante y débil del transmisor durante la búsqueda de señal y gruesa, tiene un tiempo correspondientemente más difícil con el aumento del ruido de fondo.
La distancia al transceptor de aludes es decisiva para el alcance de las interferencias causadas por artilugios eléctricos o piezas metálicas. Según Genswein et al. (2013), la intensidad de la interferencia cambia aproximadamente a la tercera potencia de la distancia entre el transceptor de aludes y la fuente de interferencia. Si reduzco a la mitad la distancia entre el teléfono móvil o similar y el transceptor de avalancha, el potencial de interferencia no se duplica, sino que se multiplica por ocho. A la inversa, la interferencia puede reducirse manteniendo una distancia mayor.
Diferentes dispositivos causan distintos niveles de interferencias. Los teléfonos inteligentes con pantalla activa son mucho más críticos que cuando están apagados. El funcionamiento de la pantalla, ya sea en un teléfono móvil o en otro dispositivo, genera campos magnéticos adicionales que cambian constantemente. No hay demasiados estudios sobre este tema y los que existen utilizan a veces métodos diferentes para investigar la influencia de determinados dispositivos eléctricos. Las figuras de arriba y abajo muestran los resultados de pruebas de laboratorio (Meister & Dammert, 2014). Barkhausen (2012, véase el enlace más abajo) investigó la influencia de las fuentes de interferencia con pruebas de alcance en la nieve. Los resultados difieren en detalles y presentación, pero la conclusión es la misma: Hay que tener cuidado en qué bolsillo se mete el teléfono móvil (y todas las demás cosas).
Imanes
Los imanes son otro problema potencial. Se pueden encontrar, por ejemplo, en forma de botones magnéticos en la ropa o incorporados en los altavoces (radios, teléfonos móviles, etc.). Dado que los transceptores de aludes deben ser impermeables, en algunos modelos los interruptores o palancas externos de encendido/apagado/transmisión/búsqueda se acoplan con interruptores magnéticos en el interior del dispositivo, que también pueden ser activados por imanes externos en casos desfavorables. Varios modelos de transceptores de aludes también disponen de una brújula magnética, que se utiliza principalmente para optimizar la visualización direccional. Aquí también existe la posibilidad de que se produzcan interferencias, especialmente en el modo de búsqueda.
Recomendaciones prácticas:
La recomendación general de ICAR, el Club Alpino, los servicios de rescate de montaña y otros es:
En modo de transmisión, mantenga una distancia mínima de al menos 20 cm entre el transceptor de aludes y todos los dispositivos electrónicos y objetos metálicos; en modo de búsqueda, mantenga una distancia mínima de al menos 50 cm entre el transceptor de aludes y todos los dispositivos electrónicos y objetos metálicos. Apague los dispositivos electrónicos. Los dispositivos electrónicos deben estar apagados en modo de búsqueda (el modo de vuelo de los teléfonos móviles no es suficiente). Si hay que hacer una llamada telefónica durante una operación de búsqueda, lo ideal es hacerla sólo brevemente y a una distancia mínima de 25 metros de la persona que busca. Si no hay más remedio que llevar el teléfono móvil durante la búsqueda (una sola persona buscando, debe mantenerse el contacto con rescate en montaña), debe mantenerse lo más lejos posible del transceptor de aludes (mochila, bolsillo trasero del pantalón, etc.). Esta disposición puede ocasionar problemas durante la búsqueda. Lo ideal es que la pala, la sonda y los bastones de esquí no se lleven en la misma mano que el transceptor de aludes que se está buscando, ni se coloquen junto al transceptor de aludes sobre la superficie de la nieve al cruzar (influencia en la búsqueda en este caso según la DAV "aceptable", si no se puede evitar). Los relojes de pulsera multifunción (pantalla grande, función GPS, etc.) tampoco deben llevarse en la mano del transceptor de aludes. Con los soportes de pecho GoPros u otras cámaras, debe tener en cuenta que la cámara puede estar a 20 cm del transceptor de aludes en modo de transmisión (por ejemplo, cuando el transceptor de aludes está en el bolsillo del pantalón), pero en modo de búsqueda (transceptor de aludes en la mano) la distancia recomendada (al menos 50 cm) difícilmente puede mantenerse de forma fiable. Las líneas eléctricas de alta tensión, los mástiles de ascensores y otras fuentes de interferencia grandes e inamovibles pueden perjudicar considerablemente la búsqueda en una zona relativamente grande. Sólo una búsqueda en modo analógico puede ayudar aquí (el oído humano puede identificar la señal "correcta" mejor que un procesador), dependiendo de la anchura muy estrecha de la banda de búsqueda.
Fuentes:Barkhausen, 2012. The effect of external interference on avalanche transceiver functionality. Proceedings ISSW, 2012.Genswein et al, 2013. Recommendations on how to avoid interference issues in companion and organised avalanche rescue. Proceedings ISSW 2013.Meister & Dammert, 2014. The effect of consumer electronics on avalanche transceivers. Proceedings ISSW 2014.
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