Perspectivas para el desarrollo (ulterior) de una encuadernación itinerante

Fritschi y PowderGuide llevan colaborando más de una década y media. Los efectos de una colaboración de este tipo son más amplios de lo que cabría esperar desde fuera, ya que el diálogo es intenso y se valora nuestra opinión como socios. Así, el invierno pasado nos reunimos de nuevo en Reichenbach, en el Oberland bernés. Fritschi no sólo ensambla esquís para y con nosotros allí, sino que todo el desarrollo y la producción de fijaciones de travesía Fritschi se basa principalmente allí. Estuvieron encantados de abrirnos las puertas para intercambiar experiencias con la fijación híbrida orientada al freeride Tecton, y la cosa no quedó ahí. La fijación ha sido muy popular entre algunos de nuestros usuarios y en el mercado de freeride en general durante años y a menudo se utiliza intensivamente.

Mientras discutimos muchos pequeños detalles y sugerencias de mejora, el trabajo de desarrollo también se nos explica claramente. Además de las ya conocidas vistas a la producción, que hemos podido visitar varias veces en los últimos años, esta vez se nos explica detalladamente el enfoque de calidad que se integra en el desarrollo de una fijación en una fase temprana. Por último, se nos permite visitar la "cámara de tortura para fijaciones de cicloturismo" de la propia empresa y echar un vistazo detallado a los diversos procedimientos de prueba y al equipo asociado. Esto no sólo nos da una comprensión de la complejidad de la fijación y las ideas de desarrollo detrás de ella, sino también el alto sentido de la responsabilidad con la que Fritschi aborda esta tarea.

En las conversaciones con los equipos de desarrollo, ventas y gestión, donde nuestros comentarios son recibidos con gran aprecio, nos enteramos de los diversos requisitos que los atletas, guías y líderes de opinión internacionalmente activos ponen en las especificaciones de una fijación. Nos hablan de retos extraordinarios, como esquiar en el polvo del Sáhara o almacenar el equipo durante varios días en condiciones extremas en el Ártico, exigencias que se plantean al experimentado equipo de desarrollo. Apenas podemos imaginar el impacto de estas condiciones especiales en el proceso de desarrollo del producto.

Nos ofrecen una fascinante visión de los pequeños pero finos detalles de la última generación de la Tecton, que ya está siendo probada intensamente por el equipo de PG. Al hacerlo, explican vívidamente los cambios que se han implementado en respuesta a la amplia gama de comentarios e ilustran cómo se han incorporado en el nuevo modelo.

Para que se entienda mejor: cada cambio, por pequeño que sea, debe probarse primero en un prototipo. Si se modifican componentes ligeros de plástico o componentes pesados de compuestos de fibra, esto requiere la costosa aprobación de herramientas nuevas o adaptadas para una producción en serie fiable.

El hecho de que no se trata sólo de unas décimas de milímetro más o menos de material sólo nos queda realmente claro con los numerosos bancos de pruebas e instalaciones del departamento de calidad. Un ejemplo: una pieza de carbono tiene una absorción de humedad diferente a la de una pieza comparable moldeada por inyección, lo que conlleva una tendencia diferente a helarse. En este punto, estamos en pleno proceso de desarrollo.

Los desarrolladores dedican mucho tiempo -hasta bien entrada la noche- a explicarnos detalladamente las distintas pruebas. Además de las diferentes condiciones climáticas que se simulan en la cámara de frío, también se prueban los efectos a largo plazo bajo la radiación UV o el agua salada. La fiabilidad de la unión y sus propiedades mecánicas se comprueban continuamente.

Cada muelle recién configurado se prueba primero para su comportamiento de ajuste. En Fritschi, esto significa cómo cambian sus características después de 1.000 ciclos de carga de sujeción y liberación.

Así se ve en la imagen en movimiento:

Sólo cuando se han superado estas pruebas se clasifica el muelle como funcionalmente fiable. Cada producto que sale de la producción en serie se somete también a una prueba funcional que comprueba de nuevo los puntos críticos de uso. Aquí se hace especial hincapié en la precisión con la que se ajusta el valor de desbloqueo. También se comprueba la precisión de repetición de los ajustes: Cada elevador automático de talones se ajusta al valor máximo y mínimo y se suelta varias veces, con una relajación repetida entre medias para contrarrestar el comportamiento de asentamiento de los componentes de la carcasa.

Esto se puede ver claramente en una sección (2:30-2:35) del vídeo del producto Tecton:

En otra prueba en serie se comprueba la función de seguridad de la mordaza delantera. Aquí también se aprieta una y otra vez antes de soltar las piezas laterales. Estas pruebas exhaustivas garantizan la fiabilidad de los sistemas de resorte en cada atadura que se va a entregar.

Esto se muestra claramente un poco más adelante en el mismo vídeo (2:55-3:02):

Todas las pruebas de la serie cumplen los estándares alpinos y, según Fritschi, destacan claramente en el mercado del touring. Una lista detallada de las numerosas pruebas y ensayos comparativos iría más allá del alcance de este artículo. Lo que nos impresionó especialmente, sin embargo, fue la importancia que Fritschi concede a la garantía de calidad en su complejo desarrollo de productos.

Sólo una semana más tarde, giro a la izquierda de nuevo en mi camino a Valais para dejar otro informe de experiencia personal de un usuario a largo plazo de Noruega. De algún modo, me siento corresponsable y espero con impaciencia el próximo anuncio de producto de Reichenbach.