Hasta hace unos años, la carrera de esquí White Ring era una "carrera familiar" en el circuito de esquí del mismo nombre a través de las estaciones de esquí de Arlberg de Lech, Zürs y Zug. Al igual que entonces, la carrera comienza en el Rüfikopf. Escalonada en grupos de salida, la edición de 2014 del Anillo Blanco también tuvo lugar en la desafiante ruta con unas cuantas puertas direccionales a través de la zona de esquí de Arlberg.
Gracias a la exitosa maquinaria de relaciones públicas de Arlberg, que ha alcanzado la máxima forma en la comercialización de la carrera, la relativamente relajada carrera se ha convertido en una feroz batalla de equipos. Aficionados normales a los deportes de invierno se convierten de la noche a la mañana en corredores de esquí: armados con esquís de la Copa del Mundo de 190 a 220 cm de longitud y trajes de competición ceñidos a la piel, toman la salida. Los adinerados huéspedes del Arlberg "compran" a antiguos corredores de esquí de élite o incluso a corredores de la FIS en activo como gladiadores personales para tener la oportunidad de ganar la clasificación por equipos y montar una gran fiesta después. Desgraciadamente, los invitados normales de Lech y Zürs se están quedando cada vez más en el camino.
Informe de la carrera del Anillo Blanco desde la perspectiva de un participante
El día de la carrera, a las 9 de la mañana, sopla un viento fuerte y hostil en la zona de salida, lo que hace imposible una salida justa. La salida se retrasa 15 minutos y los primeros corredores salen a las 9h15. Afortunadamente, el viento es cada vez más débil y, tras los primeros cinco o seis grupos de salida, casi desaparece. Los corredores empiezan en grupos de 20: cada 1:45 minutos sale un grupo de 20 corredores, hasta que los 1.250 participantes están en el recorrido. Hay mucho caos a la entrada del primer bloque en la zona de salida porque los que empezamos no sabemos cuándo se supone que tiene que empezar nuestro grupo.
Después de "mi" disparo de salida, subo por primera vez los 5 metros que hay detrás de la línea de salida. Mi pulso ya late a más de 180 y enseguida me agacho durante los siguientes minutos. No obstante, disfruto del trayecto hasta el remonte de Schüttboden y, a través del Tripalplift, hasta el Seekopf de Zürs. Atravieso el torniquete, paso elegantemente la barrera de entrada y subo a la silla. Reiner Schönfelder se sienta a mi lado y empezamos a hablar del recorrido. Es mi quinta carrera y estoy encantado de responder a todas las preguntas de mis compañeros sobre el resto del recorrido. Después del remonte de Madloch viene el descenso del mismo nombre, que este año no se corre (es decir, sin cronometraje) por falta de nieve. Tras el remonte de Zugerberg, que nos devuelve al dominio esquiable de Lech, comienzan los últimos minutos de la carrera, que son siempre los más duros y peligrosos. Todos los corredores tienen ya unos cuantos kilómetros y metros de altitud en las piernas a estas alturas y recorren este tramo tan rápido al final.
Las puertas de dirección se colocaron para su inspección el viernes, pero hoy las puertas individuales están en lugares completamente diferentes, lo que provoca frenazos inesperados y maniobras de cambio de dirección por parte de algunos participantes y una situación precaria para todos los corredores. Cuando llego sano y salvo a la línea de meta, me arden los muslos por los últimos baches helados de la pendiente de llegada y el esfuerzo realizado durante los 60 minutos de carrera. Mi sensación de satisfacción da paso a un cierto enfado cuando oigo a la comentarista de la carrera quejarse de que hoy no ha visto sangre. ¡Le gustaría volver a ver algunas heridas y sangre de participantes caídos! A falta de sangre, los dos comentaristas entrevistan a una celebridad o participante VIP tras otro y todos cantan las alabanzas de esta desafiante carrera. El héroe local Patrick Ortlieb incluso piensa que el Madloch bien podría haber estado hoy en la clasificación. Por supuesto, porque cuando él salió en el primer grupo de salida y bajó esquiando por el Madloch, la pista estaba en perfectas condiciones. También creo que es una pena que el Madloch no formara parte de la carrera, pero aun así estoy contento.
En general, los organizadores y los numerosos voluntarios que cada año se esfuerzan al máximo han vuelto a organizar un evento muy bueno. No obstante, me queda un cierto regusto, ya que algunos problemas se abordan año tras año, pero siguen repitiéndose cada año: Por ejemplo, me parece estupendo sentarse en el ascensor con corredores "de verdad" y hablar de trabajo. Sin embargo, me parece un poco desafortunado que los profesionales y los atletas normales de invierno aparezcan en la misma lista de clasificación. ¿No sería posible dar a los principiantes con dorsal FIS su propia clasificación? Esto permitiría que el resto de invitados y participantes, para los que se organizó originalmente la carrera, obtuvieran resultados realmente comparables? Me resulta incomprensible que la zona de meta sea demasiado pequeña cada año: si entran más de tres o cuatro corredores agotados, se vuelve estrecha e incómoda, con bastante contacto físico. Otra deficiencia es el cronometraje cuando no se corre la Madloch. Este año se esparció ceniza en puntos neurálgicos antes de la carrera para mejorar la visibilidad en el recorrido. Sin embargo, esto sólo ayudó a los primeros corredores porque la nieve arremolinada lo cubrió todo. En definitiva, el Anillo Blanco es una carrera que se vende como pública. Se espera que los participantes tengan el criterio de un corredor experimentado en un circuito que nunca resistirá a 1250 corredores. Personalmente, sin embargo, también me quito el sombrero ante todos los corredores que este año tuvieron que correr sobre una pista accidentada, con una luz plana que sólo hacía reconocibles algunos contornos. Todos los años es un reto para cada uno de los participantes, y la mayoría de ellos se alegran cuando llegan a la meta en buen estado de salud y pueden informar a sus seres queridos de que no han sufrido daños.
Los ganadores
Ricardo Rädler se impuso por delante de Lukas Herburger y Mathias Gorbach. Pepi Strobl, la dominadora de los tres últimos años, fue cuarta. Angelika Kaufmann, de Lech, ganó la carrera femenina por quinta vez. La actual corredora Antonia Walch fue segunda por delante de la ex corredora Katja Wirth.
